СПАС II (СИ)

— Мне не нравится эта миссия. Мне не нравится эта рота. И мне особенно не нравится этот самодур-капитан, — пожаловалась нам Клер.
— Милочка, «Оруженосец» сам выбирает, на какой частоте транслировать сообщения. Однако он не выбирает за вас то, что нужно говорить. Поэтому я настоятельно рекомендую вам думать, прежде чем открывать рот, — посоветовал Заммер.
— Нет, я ошибалась. Наш капитан не самодур. Прошу прощения. Он самый настоящий засранец, — максимально извиняющимся тоном пробормотала Клер.
  
  
Глава 10
 
По свисту за бортом и тряске мы поняли, что челнок вошел в атмосферу. Если опять же судить по тряске, спускались мы бодренько. Пилоты при посадке совершили и вовсе невероятное, даже я не почувствовал касания. Тряска только что была — раз, и нет ее.
Капитан подскочил со своего места, как на пружинках.
— Прибыли! Рота — на выход! Оборонительное построение по плану восемь-A! — Заммер не давал своим людям засидеться.
— Не торопитесь, — осадил нас Габриэль, — мы выйдем последними.
Гэб знал, что говорил. Нам точно нечего было делать посреди стада бронированных буйволов, одновременно ломанувшихся на выход. Затоптали бы к чертовой матери!
Дождавшись, когда вся легендарная рота выйдет из шаттла, мы выглянули наружу.
— Что-то мне кажется, они погорячились, — потрясенно прошептала Клер.
Мне тоже представилось, что марсиане слишком серьезно отнеслись к боевой операции. Нас надо было просто проводить к бункеру правителей, а не устраивать вторжение на родную планету! Наш челнок был не единственный, на большой площади с установленным в центре памятником приземлились еще четыре челнока. Их аппарели раскрылись, и на площадь начала выезжать военная техника.
— Они «Мародеры» сюда послали! — воскликнул Габриэль, указывая на появившиеся из соседнего шаттла машины.
Те имели овальную зализанную форму, на корпусе у них размещались сразу две башни. Танки давно уже стали модульными, вооружение и оборудование на них подбиралось и устанавливалось исходя из задач. Сейчас на обтекаемых корпусах установили по две башни. Маленькие, приплюснутые. Без больших калибров — на каждой башне было навешано по четыре скорострельных ствола. Выбор оправданный, если учесть, против кого мы собирались сражаться. У мутантов нет бронетехники или вертолетов, жнецы — это быстрая и опасная пехота ближнего боя, так что мелкий калибр с сумасшедшим темпом стрельбы — то, что доктор прописал. «Мародеры» использовали не колеса и не гусеничный ход, они парили в двух метрах над землей. Я знал, что ховертанки могли не только низко летать, но и подниматься на высоту до двадцати метров, что опять же играло нам на руку в городских боях.
Из челнока слева выползали боевые транспортеры. Бронекорпуса они не имели, наоборот, их верх был открыт, как у кабриолета. Мне кажется, подразумевалось, что в такой компоновке огневыми модулями служили сами десантники, благо оружия на их силовой броне было навешано немеряно.
Из последнего челнока вылетали дроны непосредственной огневой поддержки. Шестивинтовые аппараты, вооруженные управляемыми ракетами и лазерным излучателем.
Я перевел взгляд на статую. На высоком постаменте из ржаво-красного марсианского гранита стоял мужчина с длинной бородой и в широкополой шляпе. Правой рукой он прижимал к себе девочку с косичками лет десяти. Левой — держал за руку пятнадцатилетнего подростка. Вся троица была облачена в древние мешковатые скафандры с кучей лямок.
— Памятник первому поселенцу, — сообщил Гэб, перехватив мой взгляд, — считается, что Отцы-Основатели ведут свой род именно от него. Мы сейчас стоим на главной площади столицы.
Площадь имела форму прямоугольника. Ее крест-накрест пересекали две аллеи. Я не знаю, какие усилия требовались для того, чтобы поддерживать высаженные вдоль них деревья в живом состоянии. Благодаря терраформированию кислород и углекислый газ появились, но сам климат на красной планете оставался ужасным. Одни пыльные бури чего стоили. Поэтому марсианские города прятались под прозрачными циклопическими кубами. Пару таких городов-оранжерей я видел слева от нас. А справа… я сразу понял, почему резиденция марсианских правителей называлась «Дом на скале». Здание действительно располагалось на обточенной ветрами, похожей то ли на клык, то ли на зуб одинокой скале. Наперекор марсианской традиции особняк был закрыт от непогоды не кубом, а стеклянной сферой с узором из армирующих конструкцию балок. И от этого смотрелся очень эффектно, напоминая подарочный шарик с глицерином. Или высоко зависший магический мыльный пузырь.
Защитное построение «трех топоров» было чересчур парадным, на мой взгляд. Рота построилась в каре, заключив нас в центре. Техника встала на флангах, дроны зависли над нашими головами. Перед построением вышел капитан Заммер. Он выкрутил громкость динамиков брони на полную и начал толкать воодушевляющую бойцов речь:
— Коварный враг пробрался в самое сердце нашей Родины! Враг, с которым нам не приходилось иметь дело до этого момента! Он переделывает наших граждан в кошмарных монстров, которые, собственно, и будут нам противостоять! Они быстры, живучи, их когти способны пробить керамическую броню, но… — капитан покачал огромной винтовкой в своей руке, — но у них нет этого! По сути они просто опасные звери. У нас же есть дистанционное оружие, и поэтому…
Речь капитана внезапно прервали. И сделали это самым безобразным способом! Что-то влетело в шлем капитана — я подозреваю, что снаряд из переносного рейлгана, так как броню он пробил играючи. И не просто пробил — голова капитана взорвалась, как перезрелый арбуз, разбрасывая кругом красные брызги. Его броня какое-то время еще получала импульсы от тела, поэтому сделала несколько шагов, потом зашаталась и рухнула на спину. Все это время марсианское воинство стояло молча и без движения. Зато потом звуков стало много. Слишком много.
Скорее всего, имело место предательство. Или шпионаж. Потому что враг был в курсе, где и когда мы высадимся. И начал долбить по площади артиллерией. Я, честно говоря, на свист снарядов среагировал не сразу, потому что до этого момента ни разу не попадал под огневой налет. У Габриэля, похоже, такой неприятный опыт был, потому он сгреб нас с Клер и швырнул под брюхо челнока.
— Что происхо… — Вопрос Клер потонул в страшном грохоте. Из-под шаттла нам мало что было видно, но разрывы, взметающие бетон и десантников в воздух, я разглядел.
— Капитан же говорил, что у них нет огнестрельного оружия!
— Значит, он ошибался. И мы наблюдаем цену этой ошибки, — ответил мне Гэб.
«Цена» — слишком слабое слово. Я бы сказал — расплата. Как жнецы могли использовать свои лапы-косы, чтобы управляться с земными пушками⁈ Или… им помогали люди? Те самые военные мятежники⁈
Кто бы ни палил в нас сейчас, делали они это с невероятной точностью и эффективностью. Подарки с неба сыпались ровно в ряды десантников и технику. Туда же падали сбитые дроны, кто-то отрабатывал не только по технике и пехоте, но взялся и за нашу малую авиацию!
Наше почти что парадное шествие за один миг превратилось в тотальный ужас и разгром! И он только ухудшался из-за того, что рота осталась без командира.
— Первый взвод — подавить огневую точку слева по маркеру! Там снайпер! «Мародеры», активировать ПВО — закройте нас от ракет! Пеленг на батарею! Залп! — понеслись в эфире отрывистые команды. Рота разворачивалась, чтобы вступить в бой.
Подробностей его мы не видели, но чувствовалось, что «три топора» огребали по полной программе. Правее от нас вспыхнул, а потом взорвался, разбрасывая обломки, один из танков. Справа снаряд угодил в группу стреляющих куда-то десантников и раскидал их, как кегли.
— Может, в челнок и обратно на орбиту⁈ — прокричала Клер.
— Нет. От нас этого и ждут. Челноки давно под прицелом, — не поддержал ее идею Гэб.