Последний Паладин. Том 11 (СИ)

— Разве вы не заметили, что это были не портальные твари, а… люди, — с прищуром медленно ответил старик.
— Бред! — отозвалась Лера.
— Этого не может быть! — вторил ей водник.
— Старик прав, — подтвердил я и указал взглядом на последнего убитого каменного гиганта, — у него было человеческое сердце. И уверен, если сделать вскрытие, найдутся и другие доказательства.
— Сделать такое с людьми… вот же уроды, — выругался Князь Воды и взялся за планшет, начав раздавать указания по подготовке тел к транспортировке в свои клиники на тщательное изучение.
  
— И кто на такое способен? — спросила Лера, встав на место ушедшего водника.
— Переместить даже одного человека под такими барьерами чертовски сложно. Переместить же целую армию мутировавших гибридов без сторонней помощи невозможно. Тем более так точно рассчитав место и время Совета. Это ведь не случайная, а спланированная атака. Для этого нужны знания о месте, информаторы и доступ к источнику проклятой энергии. И я знаю лишь одного человека, который отвечает всем необходимым условиям.
— Демид, — ответила за меня Виктория и я молча кивнул, мысленно переслав Клювику новый стихийный след, который тот имел фатальную неосторожность оставить.
  
Глава 26
 
— НЕ-Е-Е-Е-Е-Т!!! НЕ-Е-Е-Е-Е-Т!!! — раздался по просторной темной комнате истошный вопль, и с кровати подорвалась черноволосая девушка.
Ее дыхание было сбито, глаза округлены от ужаса, руки дрожали, виски пульсировали, а сердце колотилось так быстро, что казалось оно вот-вот вылетит из груди.
— Это сон… это всего лишь сон… просто дурной сон… спокойно… — дрожащим голосом бубнила себе под нос мантру девушка, и на то, чтобы успокоиться, у нее ушло не менее десяти минут.
Только после этого она смогла побороть оцепенение от ужаса и вернула контроль над собственным телом. После чего девушка сняла с себя вымокший насквозь топик, зло отбросила его в сторону и опустила босые ноги с кровати на пол и перевела взгляд на часы.
На этот раз Октавии удалось поспать двадцать пять минут. Это на четыре минуты больше, чем вчера, но девушку такой прогресс ничуть не радовал.
Со дня последнего «столкновения» с Маркусом этот ужас продолжается каждую ночь. Да что там ночь, стоит Октавии просто закрыть глаза, как тело цепенеет, а в мозг, словно мириады игл впиваются образы потустороннего ужаса, дикой боли и всепоглощающего отчаяния.
Этот кошмар трудно описать словами, словно бесконечная бездна затягивает тебя в непрекращающийся круговорот агонии. Тебя одновременно сжигает, разрывает на кусочки, расщепляет на атомы и пытает миллионами разных способов разом, подавляющее большинство которых ты не успеваешь даже осознать, лишь прочувствовать.
Одно Октавия знала точно. Человеческий разум не способен долго выдерживать подобное, и чтобы не сойти с ума, она выставила себе ограничитель, принудительно выбрасывая себя из сна обратно. Ведь как бы ни хотелось избежать этого ужаса, спать нужно даже одаренным.
Более того, сам дар имитации у девушки напрямую подвязан на сон, ведь управлять своими проекциями Октавия может исключительно во сне, как и создавать их. А сейчас… от одной только мысли о том, в какой ужас она проваливается каждый раз закрывая глаза, девушке стало плохо и закружилась голова.
А хуже всего то, что, несмотря на все последствия, сферу она в итоге вынести не смогла!
— Я так больше не могу… не могу… избавь меня от этого!!! — в легком отчаянии, потирая виски, прокричала Октавия.
— Это твое желание? — раздался в голове голос Мордина.
Девушка была настолько опустошена, что даже отвечать не стала, а просто истерически рассмеялась. От бессилия, от ярости, от отчаяния, обиды и боли, что бушевали в ее теле сумасшедшим коктейлем.
— Не дождешься, садист древнедохлый! — с трудом переборов свое мгновение слабости, ответила Октавия и ощущение присутствия рядом духа Паладина Смерти исчезло также быстро, как и появилось.
От этого стало немного легче, и девушка смогла даже улыбнуться. Да, появление Мордина означало, что она на грани и Паладин Смерти это чувствует, но так нельзя. Последнее желание нельзя тратить. Не сейчас. И не так.
Октавия просто не может себе позволить так малодушно сдаться и потерять все, чего она с таким колоссальным трудом достигла. Нет уж, какой бы ни была цена и как бы сложно ни было, она справится с этим сама.
Всегда справлялась, сможет и сейчас.
С этой мыслью девушка ударила себя по щекам и прокрутила в голове все, что знает о Маркусе. Прокрутила в голове последнее столкновение с ним, закончившееся этой… бездной.
— Он не простой потомок Паладина, — произнесла вслух уже очевидную вещь Октавия и сильнее напрягла память, — он и есть чертов Паладин.
С этими словами девушка прислушалась к ощущениям, но нет. Мордин не проявился и не спешил давать ей подсказки. Да подсказки уже и не требовались. Испытав весь этот ужас на себе, Октавия уже знала ответ.
Маркус Паладин Тьмы.
Это все объясняет. Объясняет его силу, уверенность, владение стихиями.
И Мордин это знал. Знал кто он такой и не сказал. Поэтому Мордин был так уверен в себе и высокомерен, хитрый козел. И вопросов к нему у Октавии стало только больше. Ведь кроме имени, о Паладине Тьмы ей не было известно ничего. Никаких записей не осталось ни в открытых, ни в закрытых доступах, ни в архивах, ни даже в астрале. По крайней мере в доступной ей части астрала.
Еще несколько дней назад Октавия вообще не верила в эту старую страшилку о матери Стихий и Паладине, что несет ее слово, но теперь… столкнувшись с бездной… нет, с самой Тьмой лично, Октавия верила, что Паладин Тьмы вернулся.
И тем больше причин было не отступать и идти до конца. Любой ценой.
— Цель важнее! — глядя в зеркало, убежденно произнесла девица, после чего взяла с прикроватной тумбочки графин с водой и осушила его залпом.
Состояние было паршивым, но это не конец.
С этой мыслью Октавия встала и, шлепая босыми ножками по деревянному полу, направилась к небрежно сложенным в огромную кучу артефактам, из которых методом перебора выудила мерцающую мягким светом подкову и сжала ее в руке.
Целебная энергия потекла по телу мягким ручейком и самочувствие Октавии стало чуть лучше. Однако и запасы лечебных артефактов стремительно заканчивались, а значит, отсиживаться долго не получится.
Надо действовать.
* * *
Демид медленно шел по пустым коридорам последнего этажа небоскреба. Его руки были заложены за спину, на галстуке блестел серебряный медальон в форме звезды, а сосредоточенный взгляд был устремлен прямо сквозь стекла бело-золотых очков.
Никто не смел подниматься на его этаж, и оттого Демид любил приходить сюда и подумать в тишине. Однако сейчас он был на этаже не один. Это блондин понял, когда остановился у двери управляющего кабинета, которая была открыта.
— Заходи, — раздался оттуда певучий женский голос и, невозмутимо поправив галстук, Демид шагнул внутрь.
В просторном и практически пустом кабинете его встретила неземной красоты женщина. Она сидела во властной позе, сложив ногу на ногу и мерно постукивала золотым каблучком по дорогому паркету. Взгляд же золотой леди был устремлен на голографический экран над столом, на котором транслировался повтор вторжения армии каменных многоруких тварей.
— Мое время закончилось? — меланхолично спросил Демид, присев напротив женщины.
— Нет, что ты, мальчик, — мило улыбнулась золотая леди, — просто у меня выдалась минутка, и я решила заскочить, спросить, как идут твои дела.
— Все идет по плану, — пожал плечами Демид, не без труда выдержав подавляющий нечеловеческий взгляд женщины.
— Разве? — скептично сощурившись, поинтересовалась она и повела золотым ноготком.
От этого действия один голографический экран распался на десятки мелких изображений, и все как один показывали одну картину.