Последний Паладин. Том 11 (СИ)

Мертвые каменные фигуры рядом с живыми членами совета.
— Это обычный рабочий процесс. Цель атаки была успешно достигнута, — поправив бело-золотые очки, произнес узкоплечий блондин.
— Вот как, — артистично удивилась золотая леди и, заняв более расслабленную позу, добавила, — и в чем же заключалась твоя цель?
— В проверке опытных образцов, — без запинки ответил заготовленной фразой Демид и выложил на стол несколько листов со списками имен.
  
— Эти имена мне ни о чем не говорят, — даже не глядя на бумаги, с едва ощутимым холодком в голосе произнесла женщина, нетерпеливо постукивая золотым коготком по столешнице.
— В этом и дело, — сохраняя хладнокровие, ответил блондин, — это никому неизвестные имена бродяг, безродных слабаков и сброда, которому еще вчера не было никакой ценности. А сегодня, они проникли в одно из самых защищенных мест на планете, перебили кучу элитных одаренных и едва не убили члена Совета, — позволив себе улыбнуться уголками губ, добавил блондин и указал пальцем на изображение едва живого Князя Молнии.
— Еще вчера они были никем, говоришь? Впечатляет, — признала золотая леди и посмотрела на изображения на экранах совершенно другими глазами, — и как много ты можешь создать таких боевитых… пешек?
— Достаточно много, — кивнул Демид, — их сила сопоставима с элитными гвардейцами лучших Кланов, но смертность на этапе ритуала еще слишком высока, а успешные экземпляры сохраняют жизнеспособность от десяти до двадцати четырех часов, после чего их мозг умирает.
— Всего сутки… маловато, — задумчиво облизнув губы, констатировала золотая леди и вернула взгляд на собеседника, — поэтому ты их отправил в эту самоубийственную атаку?
— Это была лишь одной из двух причин, — ответил Демид.
— Мм… и какой была вторая? — заинтригованно подавшись вперед, полюбопытствовала женщина.
— Как вы верно заметили, это лишь пешки. Будь их хоть сотня, хотя тысяча, Маркуса они остановить не способны. Поэтому это вторжение было проверкой и одновременно подготовкой к следующему шагу. Превратить пешку в фигуру покрупнее, например, в ферзя.
— Похоже я в тебе не ошиблась, мальчик, — довольно улыбнулась золотая леди и подалась в сторону блондина, а ее откровенное декольте прикрывал лишь многосоставной золотой амулет, уходящий вокруг шеи девушки толстым стальным «ошейником» из десятков колец.
Приблизившись к Демиду практически вплотную, она заглянула в его светлые глаза и смотрела так несколько долгих секунд. И удовлетворенно улыбнувшись тому, что собеседник не отвел взгляд, она медленно провела ему золотым ноготком по носу, оставляя царапину, и отстранилась обратно.
— И у тебя есть на примете экземпляр способный замахнуться на ферзя? — уточнила она последний интересующий ее момент.
— Есть один, — кивнул Демид и коснулся серебристого амулета в форме звезды, что был прикреплен у него на белом галстуке.
И на полу неподалеку засветилась семицветная пентаграмма, из которой вывалился человек. Весь в кровавых ошметках и с безумным взглядом дикого зверя. Оказавшись в кабинете, полуголый крупный мужчина в обрывках коричневого костюма завопил нечеловеческим рыком и ударил себя в грудь несколько раз. И по глухому звуку ударов стало понятно, что вместо кожи, тело у мужчины покрыто тонким слоем камня, который едва-заметно светился семицветными прожилками проклятой энергии.
* * *
Лексу я нашел снаружи секретного периметра, куда меня любезно вывела местная охрана. Хотя, стоит ли продолжать называть это место секретным, после всего случившегося вопрос открытый.
Понятно, что Демид как сын Князя Света мог знать о том, где проводят совещания Совета, и было наивно полагать, что он этим знанием не воспользуется. Однако просто знать место было недостаточно. Демид в том числе смог узнать точное время, учесть изменения в протоколах охраны, а также умудрился рассчитать момент, когда я покину здание.
О том, что ему удалось обойти все защитные системы я молчу. Это как раз оказалось не так сложно, с учетом специфики тварей, которые на нас напали.
Промахнулся на пару километров из-за давления подавителей телепортации? Не беда, твари прогрызут себе путь к поверхности сами, что они успешно и сделали.
Точки появления каменюк были хаотично разбросаны на разной глубине под зданием и двором, что указывало на то, что Демид не целился, а попытался взять количеством. Некоторые твари, к примеру, сдохли так и не поднявшись.
Это раскопали объединенные секретные службы Совета, которые начали расследование и опечатали все что можно и нельзя. Сами же Князья и Княгини разъехались, дабы не провоцировать Демида на очередную атаку, а Князь Воды на правах действующего председателя Совета ввел временный мораторий на собрания, чтобы не облегчать Демиду задачу убить всех разом.
Только вот я сомневаюсь, что целью Демида было уничтожить Совет.
Приятным бонусом, возможно, но вот главной целью? Навряд ли.
— О чем задумался? — вывел меня из размышлений голос Лексы.
— Об убийствах, — мило улыбнулся я.
— О! Я тоже! — засмеялась Лекса, и мы вместе опустились на заднее сидение ожидающего только меня Каймана, и машина тронулась.
— Так кого ты хочешь убить? — поинтересовался я, когда мы вырулили на улицы столицы.
— Тебе весь список огласить? — подняла бровь Лекса.
— Было бы неплохо, — кивнул я.
— Ты удивишься, насколько мой список совпадает с твоим, — невинным взглядом ангелочка улыбнулась Лекса, после чего перевела тему, — как прошел Совет?
Поняв, что Лекса не горит желанием обсуждать свои внезапные кровожадные наклонности, я принялся рассказывать ей в подробностях что случилось.
Но пометку себе сделал. Если честно, не ожидал, что у моей помощницы вообще есть какой-то список. Я знаю про такой у Альберта, знаю про одержимость Мрака и повернутость на геноциде всех светлых у Лисы, но вот Лекса… кто ей мог помешать настолько, что она захотела чьей-то смерти?
Диана?
Вспомнив про нее, я также пересказал своей помощнице встречу с этой фурией в сером костюме, а также обещание предоставить нам полный список информации о складах Клана Молнии. Восприняла это Лекса спокойно, но я видел, как заблестели ее глаза.
Еще бы. Залезть в святая святых великого Клана доводится не каждый день, а уж одновременно с этим утереть нос одной из «астральных» конкуренток и подавно. Хотел бы я посмотреть на то, как эти две дамочки будут торговаться, но у меня и без этого есть чем заняться.
За время моего отъезда, в столице все более-менее успокоилось, о чем мне и сообщила Лекса.
— А ты уверен, что стоило отпускать всех так просто? Вдруг Демид решит закончить начатое, — произнесла Лекса и ткнула пальчиком на карту, — может приставить им защиту или хотя бы наблюдение?
— Нет нужды, — пожал я плечами, — Демид слишком наследил, и если дернется еще раз, то Клювик его сразу заметит.
— А если не дернется? — сощурилась Лекса.
— Клювик все равно заметит, но чуть позже, — хмыкнул я, — да и у меня есть ты и Мрак, он ведь не сидел сложа руки?
— Не сидел, — подтвердила моя помощница, — но и подвижек у него пока нет. Как их нет и у меня. По всем данным, Демид двигается хаотично, оставляет следы как хлебные крошки, при этом никакой общей системы или практического смысла в этом не прослеживается. Он словно играет с нами…
— Так и есть, — кивнул я, — он любит игры.
«И Афина тоже любит», — подумал я, но вслух произносить не стал.
— А что у нас по второму вопросу? — спросил я.
— А вот тут есть некоторый прогресс, — с явным довольством сообщила Лекса, словно только и ждала момента, чтобы похвастаться и сообщить новости лично, — передавший тебе документы Горемыка оказался прав. Второй проект Императора курировали именно теневики.
— Уверена? — уточнил я.
— Конечно уверена! — показательно надула щеки Лекса, — я даже смогла выяснить название проекта. Он носил название «Узел Теней».