Последний Паладин. Том 11 (СИ)

Мгновение я потратил на оценку обстановки в зале и расстановку приоритетов, после чего скользнул вправо.
В сторону, где, частично укрывшись за колонной, были зажаты Валерия Огнева и Князь Воды.
Спина к спине, они стояли у стены и непрерывно осыпали идущую на них каменную тварь. От шести рук у монстра осталось лишь четыре, вся верхняя часть каменного торса и голова были обожжены и частично осыпались, а ноги твари еле двигались из-за скованности льдом… однако тварь все равно неумолимо надвигалась на них.
  
И до цели ей оставалось лишь полтора метра.
— Поглоти, — вытянул я руку на бегу, и под правой ногой твари появилось облако Тьмы.
Поглощение не смогло сожрать тварь целиком, но срезало ей ногу по самое колено. Каменюка лишилась опоры, ее повело в сторону, а разъяренная башка обернулась назад в поисках посмевшего ей помешать убить загнанных в угол жертв наглеца.
Но раньше меня, тварь увидела уже мчащего ей навстречу волчару Духа Тьмы, который широким прыжком вгрызся в горло каменного монстра и повалил того на землю.
Я же в этот момент уже бежал по залу в поисках следующей цели.
Глянул направо, где Князь Металла, выросший размером до четырех метров, осыпает своего каменного оппонента могучими ударами. И несмотря на то, что рук у него не шесть, Князь Металла побеждает и успешно теснит тварь, хоть и его гигантский доспех весь испестрен вмятинами.
Поняв, что этому помощь не требуется, я повернул голову налево. Туда, откуда несло потоками ледяного ветра. Шестирукая каменная тварь крутилась там как юла и без особого результата пыталась прихлопнуть кружащую вокруг нее «букашку». И этой нефритовой букашкой была Виктория Луговская, которая грациозно, словно в танце, крутилась вокруг гигантской каменюки и под непрекращающимся градом ветровых ударов, тварь медленно, но, верно, осыпалась на кусочки, лишившись уже половины своего тела. Молодец девочка. Выросла.
Но не у всех дела шли так гладко.
Князь Молнии находился от входа дальше прочих. В самом дальнем углу. Был зажат, ранен и отрезан от остальных не одной, а сразу двумя каменными тварями, которые осыпали старика градом ударов с двенадцати рук.
Князь Молнии несмотря на то, что был самым старым членом совета и по факту не был Князем и занимал место Макса, достойно держался. Успевал парировать большинство атак, хорошо двигался, идеально позиционировал себя в ограниченном пространстве и четко дозировал доступную ему стихийную энергию. Все-таки не за красивые глазки старика поставили лже Князем. Боец из него даже в такие годы был отменный.
Правда этого было недостаточно.
Как и у его ребят снаружи, электрические разряды старика тупо не работали против этих каменюк, и твари, зная этот недостаток, успешно выдавили Князя Молнии в угол, где его пространство для маневра резко снизилось.
И в момент, когда первая шестерка рук, замахнулась над зажатым в углу стариком, я возник за спиной твари и взмахнул вверх своим клинком.
Напитанный до предела «Коготь Пустоты» одним движением срезал сразу три руки. Отрубленные каменные конечности со свистом полетели вниз, а тварь заревела и махнула в мою сторону наотмашь тремя оставшимися руками.
Руками, от которых я увернулся, отклонив тело в воздухе, после чего закончил движение клинка срезанием каменной башки, и, оттолкнувшись от начавшего падать трупа как от трамплина, я перескочил на спину второго гиганта.
Этот оказался чуть умнее, и мое появление проигнорировал, а его шесть рук уже вцепились в тщетно пытающегося вырваться старика. Клинок я переложить никак не успевал, а сам находился за спиной, а потому не придумал ничего лучше, чем сжать кулак и вонзить его твари промеж лопаток.
Несмотря на напитку энергией, кости хрупкого тела хрустнули, руку прострелило болью, но каменный покров я пробил.
— Назад! — приказал я, поняв, что этого не хватит, и только-только освободившийся от боя Дух Тьмы вернулся в мое тело, и я мгновенно воплотил его энергию в ладони.
Переломы затянулись, а выросшие из пальцев матово-черные когти смогли закончить начатое и нащупать теплое бьющееся сердце твари, которые я тут же с усилием сжал.
Сердце с хлюпающим звуком лопнуло, разбрызгивая во все стороны кровавые ошметки, а шесть каменных рук, которые сжимали плоть старика разжались, а сама тварь упала замертво.
Я же скользнул вперед и успел подхватить под плечо окровавленного Князя Молнии. Его одежды были изорваны, руки и ноги сломаны, как у тряпичной куклы, морщинистое лицо перекошено гримасой боли, но тот был жив.
— С-спасибо… — слабым голосом пролепетал старик и в этот момент звуки боя вокруг стихли.
Воцарившаяся внутри тишина продержалась лишь пару секунд, спустя которые в проход выбитой двери забежал боевой отряд во главе с Анастасией.
Девушка была потрепана, с перевязанной рукой и хромала на одну ногу, но продолжала вести людей за собой и ворвалась сюда готовая продолжать сражаться в первых рядах.
Только вот осмотревшись, она увидела, что бой был закончен. Все пять каменных тварей были повержены, и только тогда она заметила привалившегося ко мне лже Князя Молнии и подорвалась к нему.
Я передал старика в руки подскочившего вторым Сережи Громова, и, игнорируя начавшуюся внутри суету, направился к крупному зигзагообразному разлому в земле, из которого и вылезли эти твари.
Склонился над ним и всмотрелся в черноту провала, из которого тянуло жаром и мерзким смрадом проклятой энергии. Поморщившись, я положил ладонь на край, прислушавшись к ощущениям и закрыл глаза.
А когда открыл спустя минуту изучения, передо мной сидел на корточках Князь Металла. Он был уже обычного размера. Его янтарный взгляд источал любопытство, а монолитный доспех выглядел как смятая консервная банка. При этом поза у Князя Металла была расслабленной, и, поймав мой взгляд, он спросил:
— Ну че там? Еще полезут?
— Нет, — качнул я головой.
— Жаль, — вздохнул тот и, потеряв интерес, направился в другую часть комнаты.
— Что это вообще было? Портал⁈ — раздался сбоку женский голос, и я увидел осторожно склонившуюся над провалом Леру.
Выглядела девушка опустошенной и едва стояла на ногах, но взгляд ее пылал праведным огнем. Насколько я знаю на этот совет рвался Артур и, если бы она поддалась на уговоры и пустила ребенка сюда, тот мог и погибнуть.
— Точно не Портал, — вместо меня ответил подошедший следующим Князь Воды. Мужчина тяжело дышал, держался за сломанные ребра, но при этом старался сохранять невозмутимость, — я лично проверял активность Реестра перед встречей. Не говоря о том, что тут стихийных отражателей установлено более тысячи по периметру. Это просто невозможно.
— Тогда откуда они тут взялись? Ты же говорил, что местные блокираторы устанавливал сам Император, и обойти их не способны даже высшие техники телепортации! — яростно впилась взглядом в водника Лера.
— Некоторые техники способны, — не согласился я и повернул взгляд в сторону подошедшей к нам рыжеволосой девушки.
— Круги телепортации, — тихо подтвердила Камилла, — они способны.
— Это астральная магия высшего порядка, — нахмурился Князь Воды, — и насколько мне известно никто кроме Княгини Астрала не может ее применять. Или я не прав?
— Прав, но не совсем, — произнес я, поднявшись на ноги, — у астральных кругов телепортации есть аналог. Звезданутый проклятый аналог.
— Тц, — скривился Князь Воды, — но даже если так, разве круги телепортации могут переносить тварей? Они же действуют только на людей.
— Все верно, только на людей, — раздался слабый голос сбоку, и к беседе у разлома присоединился Князь Молнии. Старик едва стоял на ногах и опирался на трость, но при этом стоял сам, хотя переломы у него еще не зажили и каждое движение давалось ему с огромным трудом, — но разве вы не заметили?
— Заметили что? — спросила Виктория Луговская, что стояла рядом с Князем Молнии, готовая в случае чего подставить ему плечо.
Как только бой закончился, Вика первая из членов Совета побежала на помощь к старику. И единственная, кто до моего появления пыталась к нему пробиться, хоть и безуспешно. Видимо поэтому чувствовала ответственность за старика и сейчас держалась рядом, чтобы искупить вину за свою слабость.