Украденные сны (СИ)
Мне сразу вспомнилось письмо императора.
— Да, утка, — ворчливо подтвердил господин Иевлин. — Между прочим, мое коронное блюдо. А вам что-то не нравится?
Ситуация была трудная. Если я с порога попрошу внести изменения в меню, то повар может обидеться. С другой стороны, просьба императора теперь была совершенно ясной. Что угодно, только не утка!
Интересно, откуда его величество узнал, что поваром на свадьбе будет господин Иевлин? Наивный вопрос! Наверняка, для этого существует особая придворная канцелярия.
— Так чем вам не угодила утка?
Господин Иевлин, сурово насупившись, ждал моего ответа.
— Обожаю уток, — заверил я повара. — И с удовольствием попробую ваш вариант.
Успокоенный повар с достоинством удалился на кухню — нарезать бутерброды.
А на ограде снова зазвенели колокольчики.
Извинившись перед Анной Владимировной, я отправился встречать первых гостей.
* * *— Саша, я тебя убью!
Сева Пожарский негодующе размахивал связкой баранок. Еще в прошлый раз я убедился, что артефакторы — народ основательный, и никогда не приезжают в гости с пустыми руками. А вдруг у хозяина в доме шаром покати?
— Успокойтесь, ваше сиятельство, — по-отечески добродушно проворчал Кузьма Петрович. — Вот ваш господин Тайновидец, вернулся целехонек.
— А я потому и злюсь, — честно объяснил Сева.
И пристал ко мне:
— Где ты был?
Я развел руками.
— Прогуливался по снам.
— Ничего себе! — оторопел Сева. — Прогуливался он! А мы целую неделю места себе не находили.
— У каждого своя магия, — ехидно улыбаясь, напомнил ему Кузьма Петрович. — Вы человек рабочий, ваше сиятельство. Должны вставать с рассветом и сразу за инструмент браться. А иначе из вас толку не выйдет.
— Слышал? — кивнул мне Сева. — Вот что, Саша, в следующий раз возьмешь меня с собой. Я, знаешь ли, тоже мечтаю хорошенько выспаться.
Владимир Гораздов отвел меня в сторону.
— Я вижу, что у вас открылась новая грань магического дара? — негромко спросил он.
— Так и есть, — кивнул я. — Перстень, который вы сделали, замечательно помог.
— Я рад, — просто улыбнулся Гораздов. — Знаете, у меня теперь много заказов. Столичные маги наперебой заказывают артефакт усиления дара. Просто необходимо расширять мастерскую.
— Значит, у вас есть еще один повод для радости, — усмехнулся я. — Туннелонцы не против вашего соседства, и хотят с вами сотрудничать. Можете переезжать хоть завтра.
— Замечательная новость! Нужно сказать об этом Игорю Владимировичу.
Миша Кожемяко удивил всех. Он пришел не один, а со спутницей.
На богатырскую руку Миши, с любопытством оглядываясь по сторонам, опиралась продавщица из магазина купца Сойкина.
— Знакомьтесь, это Настя, — покраснев, сказал Миша.
— Я помню, — улыбнулся я. — Очень приятно видеть вас у себя в гостях. Миша, надеюсь, тебя не выдернут на службу посреди праздника?
— Все может быть, — важно кивнул Миша, украдкой косясь на Настю. — У полицейских очень трудная работа. А у нас сейчас такой кавардак творится в управлении.
— А что случилось? — поинтересовался я.
— Нагрянула инспекция из министерства. Проверяют все старые дела. Особенно, те, которые вел Прудников.
— Сочувствую, — кивнул я, прекрасно понимая, чем вызвана проверка.
Наверняка, Зотов постарался. Не простил Прудникову небрежного отношения к делу картографа Кляева.
— В таком случае, не будем терять время, — предложил я. — Отдыхайте и веселитесь.
Игорь Владимирович немного опоздал.
— Не хотел мешать твоему общению с гостями, — объяснил он, выбираясь из мобиля.
Как всегда, дед выглядел элегантно. Он небрежно опирался на трость, в которой был скрыт короткий трехгранный клинок. Теплый ветер с Невы трепал его седые волосы.
— Прогуляемся? — предложил он мне.
— С удовольствием, — улыбнулся я.
Мы направились к задней калитке моего сада — подальше от шума и суматохи.
— Кажется, я поступил неразумно, — честно признался Игорь Владимирович. — Дал волю эмоциям.
— Что случилось? — поинтересовался я.
— Ярослав разозлил меня своим поведением. Он решил, что я хочу сделать тебя своим наследником, и обвинил меня в этом.
— Неожиданно, — только и смог сказать я. — А откуда у него появились такие мысли?
Дед раздраженно передернул плечами.
— Не знаю. Где-то я промахнулся с воспитанием сыновей.
— Надеюсь, вы его успокоили? — поинтересовался я.
— Нет, — после паузы ответил Игорь Владимирович. — Мы ссорились, и в тот момент его предположение показалось мне не такой уж плохой идеей. Я промолчал.
Он остановился и посмотрел на меня.
— Вы сейчас серьезно? — изумился я. — Так вот почему вся дядюшкина семья ополчилась против меня?
— Я не вечен, Саша, — вздохнул дед. — Кому-то придется заботиться об интересах рода. Для меня это дело всей жизни.
— Понимаю, — кивнул я.
— Я знаю, что у тебя другой дар и другой Путь, — дрогнувшим голосом сказал дед. — Но что ты мне посоветуешь?
— Вам точно нужен мой совет? Или вы уже все решили?
— Нужен.
— Дайте вашим сыновьям больше свободы, — сказал я. — Пусть они отвечают за род не перед вами, а перед собой. Пусть у них будет право на ошибки. Позвольте им повзрослеть.
— Это трудное решение, — помолчав, сказал дед. — Мне нужно подумать.
— Только не сегодня, — улыбнулся я. — Сегодня разрешите себе отдохнуть.
— Ты ведь тоже хотел о чем-то поговорить со мной? — вспомнил дед.
— Да, — кивнул я. — Но чуть позже. Хотя…
В этот момент я увидел, что возле задней калитки стоит Савелий Куликов.
— Еще гость? — понял Игорь Владимирович, проследив за моим взглядом. — Иди, встречай.
Он улыбнулся по-доброму, с едва заметной завистью.
— Подождите здесь, — предложил я. — Возможно, наш разговор не придется откладывать.
— Привет, — кивнул я Савелию, открыв калитку. — Заходи.
— Александр Васильевич, я пришел вас поблагодарить.
Савелий выглядел немного растерянным.
— Это приятно, — весело улыбнулся я.
— Я не вовремя? — забеспокоился Куликов, прислушиваясь к веселому гомону голосов, который долетал из беседки.
Я махнул рукой.
— Пустяки. Ты как раз вовремя. Познакомлю тебя со своими друзьями.
— Вы знаете, что отец назвал мне координаты Места Силы?
— Знаю, — кивнул я.
— Отец просил меня передать эти координаты вам. Я хочу выполнить его просьбу прямо сейчас. Место Силы находится…
— Подожди, — остановил я его. — Куда ты так торопишься? Идем-ка со мной.
Мы подошли к деду.
— Знакомьтесь, — предложил я. — Игорь Владимирович, глава рода Воронцовых. Ему по силам организовать любую экспедицию.
Дед вежливо наклонил голову, с интересом глядя на Куликова.
— Савелий Куликов, — продолжал я. — Сноходец. Ему известны координаты Места Силы в северных морях Империи.
Дед изумленно поднял брови.
— Саша, ты не шутишь? Новое, никому не известное Место Силы?
— Именно так, — улыбнулся я. — Это Место Силы открыл отец Савелия. Савелий предлагает нашему роду равное партнерство в поисках. С него — координаты места. С нас — подготовка экспедиции. Как вам такая перспектива?
— Сведения точные? — недоверчиво спросил дед.
— Абсолютно, — кивнул я. — За это я ручаюсь.
— Это нужно немедленно обсудить, — загорелся дед. — Идемте, молодой человек!
— Игорь Владимирович, — остановил я деда. — Отец Савелия погиб, разыскивая это место. Он просил меня позаботиться об интересах его сына. И я согласился.
— Я учту это, — серьезно кивнул дед.
Глава 30
— Ну, и как вам моя утка, Александр Васильевич?
Бывший императорский повар спросил это так громко, что все за столом замолчали и с любопытством посмотрели на нас.