Украденные сны (СИ)

На тарелке передо мной были красиво разложены тонкие ломтики утиного филе. Они были равномерно обжарены до светло-коричневой корочки и политы густым прозрачно-красным соусом.
Под всеобщими взглядами я подцепил вилкой кусочек мяса и положил в рот. Мясо приятно хрустело. Кисло-сладкий соус замечательно подчеркивал его вкус, а легкая брусничная горчинка придавала законченность.
  
— Изумительно, — честно сказал я.
— Виват повару! — закричал Сева Пожарский, поднимая бокал игристого.
— Виват! — дружно подхватили гости. — Виват волшебнику!
Господин Иевлин довольно улыбался в жесткие седые усы.
— Как вы ее готовите? — с любопытством спросил я.
— Рецепт несложный, — усмехнулся повар. — Все дело в продуктах и правильном маринаде. Любая утка не подойдет — нужна дикая, привыкшая летать. Мясо у нее жесткое, но это и хорошо. Маринад его размягчает.
— А соус? — поинтересовался я. — В нем чувствуется медовый привкус.
— Угадали, господин Тайновидец. Этот мед я специально приобрел у господина Люцерна. Раньше я использовал обычный мед. Но он не идет ни в какое сравнение с этим.
— Вы совершенно правы, — кивнул я. — Класть в этот соус обычный мед — все равно, что испортить блюдо.
— Вы так считаете? — насторожился бывший императорский повар.
— Уверен, — кивнул я.
— Что ж, в таком случае утку подадут только его величеству, членам его свиты и самым почетным гостям. Для остальных я приготовлю вырезку оленя с гарниром из дробленых кедровых орешков.
— Я очень прошу вас считать почетными гостями всех присутствующих здесь, — улыбнулся я.
И подмигнул гостям:
— Вам же понравилась утка?
Гости дружными криками подтвердили, что утка пришлась им по вкусу.
— Но это невозможно! — запротестовал господин Иевлин. — Я не смогу достать столько меда.
Я поднялся из-за стола и отвел господина Иевлина в сторону.
— Мне кажется, что его величество не заслужил такое удовольствие. Вы сами рассказывали, что он не слишком жаловал вашу кухню.
При этих словах господин Иевлин заметно помрачнел.
— Ваша правда, — кивнул он.
— Уверен, что император и его свита вполне обойдутся олениной, — улыбнулся я. — Это будет заслуженным наказанием для них. В другой раз станут ценить талант по достоинству.
Гости разъезжались уже в темноте, когда на черном небе густо высыпали крупные летние звезды.
Игорь Владимирович подошел ко мне.
— Ты молодец, Саша, — негромко сказал он. — Так изящно решил эту щекотливую ситуацию с уткой. Я предполагал, что мне придется вмешаться, но ты отлично обошелся без моей помощи.
— Вы знали? — удивился я.
— О том, что император не любит утку? Конечно. У его величества изжога от дичи. К кулинарному мастерству господина Иевлина это не имеет никакого отношения. Но попробуй, объясни это повару!
— А откуда император узнал, что поваром на свадьбе будет господин Иевлин? Неужели подсылал шпионов в «Долгожданную радость»?
— Нет, — рассмеялся Игорь Владимирович. — Это я ему рассказал. Император с удовольствием согласился участвовать в вашем маленьком заговоре и обещал подыграть. Так что господин Иевлин будет доволен — император во всеуслышание признает его заслуги.
Я покачал головой.
— Ну, вы и интриган!
— В политике по-другому нельзя, Саша. А хорошее настроение подданных — это важная часть политики.
— Не буду спорить, — улыбнулся я. — Вам удалось договориться с Савелием?
— Конечно. Не беспокойся, он очень рад моему предложению. Уверен, его отец тоже порадуется за сына. Я ведь правильно понимаю, что они до сих пор каким-то образом могут общаться?
— Могут, — подтвердил я.
— Благодаря тебе?
— Я просто помог Савелию раскрыть его дар, — улыбнулся я.
— Но о чем они думали, отправляясь в ледяные моря на одном хлипком суденышке?
— Они надеялись, что им повезет.
Я помолчал и внимательно посмотрел на деда.
— А что насчет его величества? Вы собираетесь рассказать ему о том, что найдено новое Место Силы? Как я понимаю, это информация государственной важности.
— Разумеется, я все ему расскажу. Но ты можешь быть уверен — ни твоего друга, ни нас никто не оттеснит в сторону. Доверие, Саша, великая сила. А император мне доверяет.
— Так было всегда? — поинтересовался я.
— Нет, что ты, — усмехнулся Игорь Владимирович. — Всякое бывало. И спорили, и ссорились. Но его величество всегда знал, что я болею душой за Империю.
Дед внезапно замолчал и повернулся ко мне.
— А ведь ты прав. Доверие! Об этом ты говорил, да?
— Вы сами все понимаете, Игорь Владимирович, — рассмеялся я. — Мои советы вам не нужны.
— Не хочется уезжать, — признался дед. — У меня такое чувство, что сегодня произойдет еще что-то важное.
— Оставайтесь, — предложил я. — Гости уже почти разъехались. Выпьем вина, посидим тесным кругом.
— Пожалуй, — согласился Игорь Владимирович.
— Кстати, о гостях! А где Савелий? Что-то я давно его не видел. Вряд ли он ушел, не попрощавшись, это не в его характере.
— Во время нашего разговора он выглядел немного рассеянным, — подтвердил дед. — Мне показалось, что ему не дают покоя какие-то очень важные для него мысли. Настолько важные, что он даже о деньгах говорил невнимательно.
— Даже о деньгах? — рассмеялся я. — Вот это я понимаю, рассеянность. Но что вы хотите — у него дар Сноходца. Знаете, что это такое?
— Только по слухам, — с сожалением ответил Игорь Владимирович.
— Сноходец может менять сны, — объяснил я. — А вслед за ними меняется реальность. Это его дар.
— Опасное могущество, — покачал головой дед.
— Поэтому и дается оно не каждому, — усмехнулся я. — Пожалуй, я поищу нашего сноходца.
Я обошел сад, то и дело останавливаясь для того, чтобы попрощаться с гостями. Савелия нигде не было. Только перламутровый туман клубился, как напоминание о сноходце.
Тогда я послал зов дому.
— Ты не знаешь, куда делся Куликов? С ним все в порядке?
Через секунду дом прислал короткий подтверждающий импульс.
— Он здесь? — спросил я.
Еще одна короткий импульс, в котором я уловил растерянность.
— Ты сомневаешься? — удивился я. — Погоди… Он здесь и не здесь?
Дом с облегчением подтвердил мою догадку.
— Ну, конечно, — рассмеялся я. — Чего еще ожидать от сноходца?
Я нашел Савелия в небольшой гостиной на втором этаже. Честно говоря, раньше я даже не подозревал о ней. Возможно, дом создал эту гостиную специально для того, чтобы Куликова никто не побеспокоил.
Савелий сладко спал в кресле. Забрался в него с ногами, подложил ладонь под щеку и радостно улыбался во сне. Похоже, ему снилось что-то очень хорошее.
Я хотел разбудить его и отправить домой. Уже протянул руку, но дом меня остановил. Мягко коснулся моего сознания, предостерегая.
— Думаешь, не стоит его будить? — улыбнулся я. — Возможно, ты прав.
На лестнице послышались торопливые шаги.
— Александр Васильевич! — услышал я встревоженный голос Игната. — Вы где?
Я быстро вышел из гостиной и плотно прикрыл за собой дверь. Игнат поднимался по лестнице, тяжело дыша.
— Александр Васильевич!
— Тише, — сказал я. — Савелия разбудишь. Что случилось?
Честно говоря, я не слишком беспокоился. Привык, что в стенах моего дома не может произойти ничего плохого.
— Там, в саду! — задыхаясь, сказал Игнат. — Там такое. Магия творится! Посмотрите сами.
— Магия? — удивился я. — Мне нужно это увидеть!
Обогнав Игната, я сбежал по лестнице. Выбежал в сад и застыл в изумлении.
Перламутровый туман медленно и беззвучно кружился по часовой стрелке. Он поднимался вверх толстой дымчатой колонной и переливался в свете паркового фонаря. В глубине тумана проглядывали смутные контуры какого-то сооружения. Они дрожали и менялись.
  
Я заметил, что дед стоит рядом со мной.
— Там что-то есть! — взволнованно сказал Игорь Владимирович. — Оно живое.