Навечно (ЛП)

― Разве мама не учила тебя выносить мусор, а не трахать его?
Что-то внутри меня щелкнуло, и я бросился на него. Темная магия окутала меня, я схватил его и швырнул в соседнее здание. Штукатурка вокруг него осыпалась, когда он упал на землю, но он отряхнулся и вскочил на ноги.
― Она ― твоя королева, ― сказал я достаточно громко, чтобы все услышали. ― За ее оскорбление я должен убить тебя. Но поскольку она еще и моя пара, сначала тебе придется пострадать.
  
В ответ он холодно ухмыльнулся, а когда он бросился ко мне, его перчатка сдвинулась, обнажив одну красную полосу, вытатуированную на его коже.
Мордикум.
Они следили за нами?
Это именно то, что я хотел выяснить, но, возможно, это была случайность и мы просто оказались не в том месте и не в то время.
Я должен был оглушить его и взять под стражу, чтобы дать понять, что любые другие нападения на Тею или Le regine не останутся безнаказанными.
Но его убийство, скорее всего, тоже послужит сигналом.
Он налетел на меня, чего я и добивался. Он был молодым вампиром. Учитывая, что он, скорее всего, был обращен, у него не было ни столетий, ни древней крови, чтобы противостоять чистокровному. Поэтому пытаться напасть на меня первым было очень глупо.
Моя рука обхватила его горло, когда он приблизился. Развернувшись, я поставил его на колени. Схватил за голову. Одно движение ― и его голова слетит с плеч.
Его друзья вскочили на ноги, подняв кулаки, но не сдвинулись с места. Они знали, что я могу убить его раньше, чем они шевельнутся.
― Достаточно.
Я замер, услышав приказ в голосе Теи. Так же поступили и два других вампира. Но я не отпустил его.
Я услышал позади себя легкие шаги Теи, и мгновение спустя она оказалась рядом со мной.
― Этот бой закончился. Вы трое идете домой. ― Она указала на дебоширов.
Скорее, они вернутся туда, откуда выползли.
― Мы не подчиняемся твоим приказам, ― проворчал один из них.
Воздух задрожал, и я почувствовал, как тьма внутри меня зашевелилась, словно откликаясь на магию, нарастающую в ветре. Он закружился вокруг Теи, подхватил ее волосы и они окутали ее подобно огненной вуали. Ее зеленые глаза сверкали безудержной силой.
― Мне нужно повторить? ― спросила она.
Вампир помедлил, прежде чем расправить плечи.
― Ты можешь пойти и…
Он рухнул на колени, его слова были прерваны звуком ломающихся о камни костей, за которым последовал ужасный треск.
Повернувшись, я увидел, что Тея смотрит на безжизненного вампира ― на то, что она сделала.
Я взглянул на другого вампира, который выглядел так же потрясенно, как и я.
― Возвращайся к своим и прихвати его с собой. Когда он очнется, я жду извинений моему двору.
Она повернулась и кивнула мне. Я неохотно отпустил своего пленника.
Он поспешил к своему другу. Они даже не стали совещаться, прежде чем схватить своего друга и скрыться.
Тея повернулась ко мне, и ее взгляд встретился с моим.
― Ты ранен?
Только моя гордость. Я покачал головой, прекрасно понимая, что у нас есть зрители.
Тея огляделась по сторонам, и несколько зевак отпрянули, словно испугавшись ее. Клаудио просто смотрел на нее со ступенек своего кафе с легким удивлением.
― Если кому-то еще нужно поговорить со мной, он может посетить двор с аудиенцией, ― холодно объявила она. ― Все ясно?
Несколько человек кивнули, остальные склонили головы в знак уважения. Тея отвела взгляд от толпы, и все бросились врассыпную, стремясь убраться подальше от опасности. Она не причинила вампиру вреда. Он поправится. Но исцеление от смертельной раны ― дело нелегкое, и у него будет долго болеть голова, напоминая о том, как сильно он облажался.
Я окинул Тею обеспокоенным взглядом. К ней никто не прикасался. Она была совершенно невредима. Какой бы ни была неземная магия, которую она использовала, она отступила. Ее отблески сияли в глазах и мерцали, когда солнечный свет падал на ее волосы.
Она старательно избегала смотреть по сторонам и сохраняла нейтральное выражение лица.
Уведи меня отсюда.
В ее словах прозвучала боль, и я резко вдохнул. Кивнув на прощание Клаудио, я протянул ей руку. Она спокойно приняла ее, и я повел ее по улице.
Зимний холод Венеции и крики туристов обрушились на нас, как только мы вышли за магический гламур.
Мы шли быстрым шагом, не сбавляя темпа, пока не оказались в толпе на площади Сан-Марко.
Возле базилики я остановился и заключил ее в объятия. Она дрожала, и я знал, что это не связано с холодом.
― Ты в порядке? ― Я зарылся лицом в ее волосы.
― Я не знаю, ― призналась она дрожащим голосом. ― Я убила его. Я даже не задумалась. Я просто…
― Он не умер, ― мягко напомнил я ей. ― Этот ублюдок проснется с головной болью и вновь обретенным чувством уважения.
Она не улыбнулась этой шутке.
― Не могу поверить, что я это сделала. ― Ее нижняя губа задрожала, когда она бросила взгляд на вымощенную камнем улицу. ― Неужели это происходит? Я становлюсь чудовищем?
― Нет, ― сказал я резче, чем хотел. Я приподнял ее лицо. ― Тобой двигал защитный инстинкт. В этом нет ничего постыдного.
― Я поступила так, чтобы защитить тебя, ― прошептала она и прикусила губу. ― Это плохо, что мне становится легче, когда я думаю об этом именно так?
Не было ничего, чего бы я не сделал, чтобы обеспечить Тее безопасность. Не было такой черты, которую я бы не переступил. Я покачал головой.
― Это не так, и он тебя спровоцировал. Он полез в драку. Ты ее закончила. Не вини себя. ― Но я знал, что она будет. Она свыклась со многими особенностями своего нового мира, но я сомневался, что она когда-нибудь привыкнет к насилию. Я провел ладонью по ее спине. ― Хочешь вернуться во дворец?
Тея отстранилась, и в ее глазах снова вспыхнул огонь, который она демонстрировала несколько мгновений назад.
― Нет. Ты обещал показать мне тайную Венецию, верно?
― Да. ― Я улыбнулся.
― Тогда пойдем, старик.
Я знал, что она заставляет себя говорить уверенно, притворяться, будто внутри у нее все не сжимается от ужаса и она не оглядывается через плечо каждые несколько секунд. Но хотя я чувствовал ее паранойю, я также чувствовал ее решимость, и не хотел отнимать у нее это чувство.
― Сюда.
― Куда мы идем? ― спросила она, когда мы двинулись по переулку, удаляясь от толпы.
― Это сюрприз. ― Я практиковался очищать свой разум, так что надеялся не испортить его. Если она и заметила, то ничего не сказала. Вместо этого она крепко сжала мою руку.
Мы остановились на мосту Понте-де-Пискина, чтобы полюбоваться выбеленными соленой водой зданиями с разноцветными облупившимися ставнями и пустыми цветочными ящиками. Вода билась о старинные камни, а под нами плавно проплывала гондола.
― Это место полно магии, ― со вздохом сказала Тея, опуская голову мне на плечо.
Я знал, что она не имела в виду настоящую магию, даже если город был полон ею. В Венеции было что-то такое, что трогало душу. Когда меня отправили сюда служить королевам, я полюбил этот город, хотя и ненавидел то, чего он от меня требовал. А теперь я любил и ненавидел его по совершенно разным причинам.
В отличие от многих других городов мира, он оставался практически неприкосновенным на протяжении многих лет. Он по-прежнему напоминал город, который я покинул много веков назад. И он оставался таким же опасным, как и тогда. Сколько покушений на королев я предотвратил? То время, что я служил им, в какой-то мере подготовило меня к сегодняшнему дню.
Я знал Венецию. Она была живой, дышащей частью меня. Это знание могло помочь мне уберечь Тею, но достаточно ли его? В прошлом я действовал по долгу службы. Теперь же мне предстояло защитить нечто гораздо более дорогое и потерять несоизмеримо больше, если я потерплю неудачу.
  
― Пойдем. ― Я потянул Тею за руку. ― Мы уже близко.
Мы свернули за угол, миновав закрытое на зимний сезон бистро, и обнаружили большое здание с колоннами, уходящими в небо от мраморных ступеней.