Навечно (ЛП)

― Жаклин права. Мы все живы. Это главное.
Я отпустила ее, передав в объятия ее пары. Она прижалась к нему, и через мгновение ее слезы прекратились. Я села на край дивана.
Тея глубоко дышала, пока не успокоилось. Наконец ей удалось улыбнуться, и она выдохнула.
― Хорошо, но что теперь?
― Мы вновь открываем двор, и ты занимаешь свой трон, ― сказал Джулиан. ― Никто не сможет тронуть тебя как королеву, особенно если я буду рядом. А когда ты покоришь их, мы отправимся за Уильямом и покончим с ним.
  
― В твоем исполнении это звучит просто. ― Тея прикусила губу.
Мы все знали, что это будет не так.
― К сожалению, так не бывает, ― сказала я. ― Ты можешь занять трон, Тея. Покажешь себя, и мы будем рядом с тобой. Но тебе нужно научиться защищаться.
― Защититься от кучки древних вампиров?
Я кивнула.
― Они рассказали мне… о твоей магии и о том, почему корона досталась тебе. Вампиры, может, и сильны, но прошло много времени с тех пор, как кто-то из них сталкивался с настоящей магией.
― Если бы я только знала, как ей пользоваться, ― пробормотала она.
― Мы все выясним, ― пообещала я, ― а пока Джулиан прав. Ты должна показать им, что ничего не боишься, чтобы мы могли сделать то, что должны.
― И что же?
― Убить Уильяма и остановить Мордикум, ― сказала я.
― О. Всего лишь, ― бесстрастно сказала она.
Я улыбнулась ей, но это длилось недолго. Ведь теперь, когда я знала, что они оба в безопасности, под защитой и целы, над моей головой нависла новая туча.
― Что такое? ― Джулиан посмотрел на меня с подозрением.
Он слишком хорошо меня знал. Не было смысла скрывать это от него, даже если у него и так было достаточно своих проблем.
― У нас проблема с Камиллой. ― Я глубоко вздохнула. ― Она знает о своих детях.
ГЛАВА 9
Тея
Мой гардероб состоял из платьев, идеально подогнанных под мою миниатюрную фигуру, но почему-то относящихся к разным эпохам. Я провела пальцем по рукаву платья из тонкой газовой ткани, которое выглядело как из романа Джейн Остин. В этом не было никакого смысла. Впрочем, здесь вообще мало что имело смысл.
Особенно я.
Я спала в чужой постели, носила ее корону, была парой с ее бывшим любовником. Но я почти ничего не знал о Гвинерве. Это нервировало, потому что я чувствовала себя так, будто шагнула не в ее жизнь, а в ее кожу. И в дополнение ко всему этому моя магия жаждала вырваться на свободу. Она извивалась и билась во мне, искала способ освободиться. Проблема заключалась в том, что я ничего об этом не знала, а от меня ждали, что я стану королевой.
Раздвинув платья, я стала искать что-нибудь подходящее мне. Джинсов и футболок не было, но в конце концов я нашла простую пару черных брюк и твидовый пиджак. Надев их, я почувствовала себя глупо, но не настолько, как чувствовала бы себя, бродя по коридорам в бальном платье.
Джулиан должен был вернуться после разговора с Жаклин с минуты на минуту. Я была рада возможности побыть наедине с собой, чтобы собраться с мыслями. Но когда я расчесывала волосы, из зеркала на меня снова смотрела незнакомка.
Это было мое лицо, и в то же время другое. Моя кожа, которая всегда была бледной, теперь едва заметно светилась, как лунный камень, вставленный в корону, ожидающую в соседней комнате. И я выглядела… старше. Возможно ли это вообще? Неужели смерть состарила меня? Или всему виной мое пребывание под чарами Уильяма? Скулы стали резкими и острыми, зеленые глаза сверкали изумрудным огнем, и даже волосы, казалось, мерцали, как языки пламени в свете ламп. Я собрала их сзади и принялась рыться в ванной, пока не нашла банку со шпильками, чтобы закрепить их.
Но, уложенные вокруг моей головы, они напоминали огненную корону. Я уже собиралась сдаться и распустить их, когда кто-то постучал в дверь ванной.
Я повернулась, ожидая увидеть Джулиана, и едва не выпрыгнула из собственной кожи.
Позади меня женщина в плаще быстро сняла маску, и я сразу узнала ее. Она была с Лисандром. Именно она отвела меня к моему трону.
― Прости. Я не хотела тебя напугать.
― Боже… ― Я потерла грудь, сердце бешено колотилось. ― Я не знала, что кто-то может сюда войти.
― Только те, кому ты позволишь, и личная охрана. ― Она указала на себя. ― Это я.
― Моя… личная охрана? ― повторила я, моргая.
― Аурелия, ― сказала она. ― Ты быстро привыкнешь.
Я сомневалась в этом.
― Я здесь, чтобы сопроводить тебя к трону. ― Она произнесла это совершенно официальным тоном.
― Уже? Я не уверена, что это хорошая идея. ― Я одарила ее, как надеялась, очаровательной улыбкой.
― Твои сестры ждут тебя, как и твой двор.
― Мой двор? ― повторила я, но слова прозвучали как-то неестественно. Как я должна была предстать перед целым двором?
― Ты заняла место Гвинервы. Теперь тебе принадлежит самый могущественный трон в мире. ― Она сделала паузу, словно ожидая ответа. Но его не последовало, и она продолжила, казалось, с раздражением. ― Они ждут тебя.
― Послушай, я понятия не имею, что делать. ― Или почему меня выбрали. Невзирая на магию, вибрирующую под кожей, я понятия не имела, как ею управлять. Я не знала, как использовать источник силы, скрытый под водой Венеции. И уж точно не представляла, как быть королевской особой.
― Впервые за несколько десятилетий придворные вернулись. Они хотят встретиться со своей новой королевой, чтобы увидеть, кто занял трон. Этого дня ждали абсолютно все в Венеции.
― Я не уверена, что я ― та, кого они ожидали. ― Или то, чего они хотели. После того, что рассказала нам Сабина, я не могла не задаться вопросом, сколько из них пришли не из любопытства или волнения, а, чтобы придумать, как еще подорвать власть Le regine.
― И все же корона выбрала тебя.
― Только потому, что ты затащила меня на этот трон, ― возразила я. Прикусила внутреннюю сторону щеки, пока не почувствовала вкус железа. ― Почему? Должен был быть кто-то более… подготовленный.
― Да, ― беззаботно сказала Аурелия. ― Сабина.
У меня перехватило горло, и я сглотнула. Даже если Сабина наконец открылась мне, это было напоминанием о том, что я украла ее трон.
― Хочешь переодеться? ― спросила Аурелия.
Я нахмурилась, опустив глаза на свой наряд.
― Что-то не так?
― Это костюм для верховой езды.
― Для верховой езды на лошадях? ― Она кивнула, и я покраснела. ― Зачем вообще держать это в шкафу? В Венеции не так много лошадей.
― Нет, но на соседнем острове есть дикий табун. Гвинерва любила ездить верхом.
― Значит, это ее одежда. ― От этого слова у меня по коже поползли мурашки.
― Не совсем. Большая часть двора заколдована, чтобы обеспечивать королев, ― пояснила Аурелия. ― Когда ты заняла трон, твои покои позаботились о том, чтобы у тебя было все необходимое.
― Значит, одежда появилась сама собой? ― спросила я ее. ― С помощью чего? Магии?
Она пожала плечами.
― Неужели в это так трудно поверить?
― Учитывая, что до вчерашнего дня я считала, что магия находится в летаргическом сне, думаю, да.
Le regine упразднили свой двор много лет назад, когда умерла Гвинерва, чтобы сохранить то, что осталось. Сам двор был заколдован задолго до проклятия, черпая все необходимое из Rio Oscuro.
Я немного расслабилась. Это была не одежда Гвинервы. Я не влезла на ее место.
― Как сказать магии, что мне нужны джинсы? Здесь нечего надеть, чтобы не выглядеть так, будто я снимаюсь в исторической драме.
Губы Аурелии дернулись, словно она хотела улыбнуться, но не смогла.
  
― Могу я помочь тебе найти что-нибудь более подходящее?
Я кивнула и отошла в сторону, чтобы пропустить ее в гардероб. Когда она открыла дверцы, я ахнула.
― Это не то, что было тут раньше. ― Я придвинулась к ней и уставилась на вещи. Больше никаких платьев в стиле Джейн Остин. Никаких юбок с обручами и лифов с оборками. Настоящий музей истории моды исчез. Я порылась на вешалках и вздохнула, не найдя среди платьев ни одной футболки.