Навечно (ЛП)

― Может быть. ― Он допил свой напиток. ― Я просто не могу представить, что меня так любят.
Я подумала о Камилле, обо всем, через что мы прошли, и о том, как мы подвели друг друга.
― Я тоже не могу, ― сказала я глухо. ― Я лучше пойду и найду его, пока он снова не принес себя в жертву.
Себастьян улыбнулся и поднял бутылку.
― Я выпью за это.
Я оставила его там с бутылкой. Двор был построен в виде лабиринта, как и вся Венеция. Мудрая стратегия защиты, хотя и вызывающая легкую клаустрофобию. Стены украшали фрески с изображением магической истории двора, а также пугающие мраморные статуи, стоящие как молчаливые стражи. Поскольку двор лежал в руинах, живых охранников не наблюдалось. Все должно было измениться, если Le regine вернут себе былую славу. Если Тея…
  
Я поняла, что иду в правильном направлении, когда повернула и оказалась лицом к лицу с женщиной в струящемся красном плаще. Черная глухая маска защищала ее лицо, и она стояла так же неподвижно, как эти статуи.
Она повернула голову, когда я остановилась, чтобы посмотреть на нее, и настороженно уставилась на меня в ответ.
― Извините, ― пробормотала я. ― Я ищу Джулиана. Он где-то здесь?
Она не ответила, и я подумала, не является ли маска чем-то большим, чем просто частью ее униформы, если она действительно не могла из-за нее говорить.
― Не бери в голову. ― Я направилась мимо нее. Сделала всего шаг, прежде чем она оказалась передо мной с обнаженным мечом. Я застыла, подняв руки в знак капитуляции. ― Стоп. Я его лучший друг. Я просто хочу узнать, все ли с ним в порядке.
Ее бдительный взгляд на мгновение задержался на мне, словно оценивая. Должно быть, она решила, что я не представляю угрозы, потому что отступила в сторону, не выпуская меча, и указала на дверь в коридоре.
― Спасибо, ― пробормотала я.
Я прожила достаточно долго, чтобы узнать телохранителя, когда увижу его. Интересно, как к этому отнесется Тея.
И как она вообще относится ко всему этому.
Потому что, черт возьми, Тея была королевой. К этому нужно было привыкнуть.
Я на мгновение остановилась перед дверью, чтобы собраться с мыслями. Я облизала пересохшие губы, пытаясь увлажнить их. С трудом сглотнув и чувствуя, что желудок постоянно переворачивается, я постучала.
― Уходи, ― рявкнул Джулиан откуда-то из глубины покоев. Интересно, сколько людей помешали их воссоединению, что он перешел на это приветствие?
― Иди и скажи мне это в лицо, придурок, ― крикнула я в ответ. Клянусь, я чувствовала, как телохранитель в маске смотрит на меня из коридора, но изо всех сил старалась отмахнуться от этого.
За дверью послышались тихие шаги, и она распахнулась. Джулиан буркнул «привет» и направился обратно в комнату.
― И тебе привет, ― проворчала я. На нем были шелковые пижамные штаны, но в остальном выглядел растрепанным. Я подумала, не разбудила ли я их, пока шла за ним. На его спине не было никаких следов травм, о которых мне говорили. Я осмотрела его руки, пытаясь догнать его, чтобы получше рассмотреть. ― Я не вовремя?
― Не самый подходящий момент, ― пробормотал он. ― Тея только что предложила мне худшую идею в истории, и я подумал, не сошла ли она с ума.
Из смежной комнаты показалась голова Теи, ее губы были недовольно сжаты. При виде меня их уголки приподнялись, и она вышла, завязывая пояс халата вокруг своего хрупкого тела.
― Не обращай на него внимания, ― сказала она. ― Он сейчас ворчливый.
― А когда нет? ― Я чуть не расплакалась, глядя на то, как они оба ведут себя так чертовски… нормально. После того как Тею похитили, я сомневалась, что когда-нибудь увижу ее снова. А после прошлой ночи…
― Это не я только что попросил убить меня, чтобы проверить, бессмертен я или нет, ― прорычал он.
Мои брови взлетели вверх, пока я осознавала его слова. Я перевела взгляд с него на нее ― они так увлеклись своим спором, что уже забыли о моем существовании.
― Как еще мы можем это выяснить? ― потребовала она. Повернувшись ко мне, она жестом позвала на помощь. ― Скажи ему, Жаклин.
― Что? ― Я сглотнула и покачала головой. ― Я согласна с тем, что это худшая идея в истории, а я кое-что повидала за свою жизнь.
Тея застонала, скрестив руки на своей миниатюрной груди.
― Мы должны знать.
― Мы найдем другой способ, который не будет связан с тобой и кровопролитием, ― мрачно сказал он.
Как долго они спорили об этом?
Я окинула их взглядом, с удивлением обнаружив, что они выглядят точно так же, как и в последний раз, когда я видела их вместе. Затем мой взгляд остановился на татуировке на груди Джулиана.
― Когда ты ее получил? ― спросила я.
Тея облокотилась на стену, с облегчением воспринимая смену темы разговора.
― Вчера вечером, ― сказала она мне, ― когда… все случилось.
― Ты имеешь в виду, когда ты умер, ― резко сказала я.
― Не совсем.
Присмотревшись внимательнее, я поняла, что это символ Гвинервы ― знак ее правления. Теперь он принадлежал Тее, и я догадалась, почему Джулиан носил его. Она вернула его к жизни, если верить тому, что мне рассказали.
― Правильно ли я понимаю, что теперь ваша жизнь связана с его жизнью, ваше величество?
Тея вздрогнула, в расширившихся глазах отразилась боль.
― Пожалуйста, не называй меня так.
― Но ты же королева, ― заметила я.
― Я твоя подруга.
Я пожала плечами, устремив на нее непонимающий взгляд.
― Да, но, может быть, этот титул вскружил тебе голову, если ты готова рисковать вашими жизнями, чтобы доказать какую-то безумную теорию.
― Боги, помогите мне. ― Она вскинула руки, ее волосы рассыпались по спине, когда она подняла взгляд к потолку. ― Очевидно, мы это контролируем.
― Контролируем? ― холодно спросил Джулиан.
― Да. ― Она посмотрела на него мягкими, умоляющими глазами, и я увидела, как расслабились его широкие плечи, как все его тело откликнулось на невысказанную просьбу в ее взгляде.
― На него это может подействовать, но меня нужно убедить, ― сказала я.
Тея повернулась ко мне.
― Смертельная рана, ― пояснила она. Я подняла бровь, и она быстро продолжила. ― То, что точно убило бы бессмертного. Мы просто посмотрим, начнет ли она заживать, а если нет, то один из вас исцелит меня.
Джулиан заговорил раньше, чем я успела открыть рот.
― Нет, ― твердо сказал он. ― Так не бывает, Тея. Все, что может нас убить, сделает это, и, кроме того, я не собираюсь смотреть, как ты истекаешь кровью, не после… ― Его голос дрогнул, и он отвел затравленный взгляд.
Мое горло сжалось, мне было трудно говорить. Но я все же заставила себя.
― Может, мы придумаем другой план? Попросим помощи, ― мягко предложила я. ― Думаю, нам всем не помешает немного времени, чтобы… прийти в себя.
Джулиан посмотрел на меня с благодарностью в глазах.
― Наверное, ты права. ― Тея выдавила из себя улыбку, и я поняла, что это далеко не конец.
Но я выиграла время, чтобы найти другой способ ― или хотя бы отговорить ее от этого.
― А теперь. ― Я прочистила горло. ― Я должна поклониться или сделать реверанс?
Ее щеки покраснели, но Джулиан рассмеялся.
― Я думаю, ты должна встать на колени и принести клятву верности, ― провозгласил он.
Тея закрыла лицо руками.
― Прекрати, ― сказала она приглушенным голосом. ― Это уже достаточно плохо.
― Достаточно плохо? ― повторила я. ― Тея, ты ― королева.
― Я знаю. ― Она посмотрела сквозь ладони. ― Я просто хотела бы знать, что это значит.
― Ну, для начала, ― Я направилась к ней. ― Это значит, что ты жива, а это чертовски хорошая новость.
Я обняла ее, чувствуя облегчение от того, что она настоящая. Непострадавшая. Живая.
  
Тея издала сдавленный звук, а потом разрыдалась.
― Прости, ― всхлипывала она. ― Это была сумасшедшая ночь.
― Я знаю. ― Я успокаивающе погладила ее по спине. ― Не волнуйся. Я хорошо знакома с безумными ночами.
Джулиан подошел к нам, но не прервал наших объятий.