"Фантастика 2024-150". Компиляция. Книги 1-23 (СИ)
– Сей секунд… Опа…
– Что такое? - прохрипел металлист. - Не выходит?
– Нет, - ошарашено покачала я головой.
А поле, и впрямь меня не пускало.
– Попробуй еще раз. Вверх.
Я честно пыталась - раз за разом, и у меня ничего не выходило. Я уже было отчаялась, но тут вспомнила, что умею "летать". Я продиралась сквозь пелену, и чувствовала, как по щекам стекают струйки крови. Еще метр, еще. Поле, медленно, но становилось жиже…
Зависла я в воздухе, аккурат посреди холмов. Компаньоны тянули вниз. Было холодно. Мне стало очевидно, что моей силы хватит ненадолго - мышцы, прикрытые жидкой джинсовой рубашечкой, уже сводило. Я заозиралась по сторонам. Заметила одинокий огонек в заснеженном лесу - желтое на фиолетовом. Совсем недалеко, но уже за чуждым полем.
– Снижаемся, друзья?
Я ничего не услышала в ответ. Ребята были без сознания.
* * *– Есть кто дома? - Прислонила я кулак к окошку.
Костяшки сами выбили дрожь.
Снизу раздалось кряхтение: сваленные в кучу компаньоны изволили просыпаться.
– Где мы? - Протер металлист глаза посиневшими руками.
– А кто вы? - Не удержалась я.
– Лиска, не дури. Отвечай.
Значит, боевой друг был в порядке.
– Мы в лесу, на изнанке. Нам холодно.
– А в Заповедник ты еще раз пробиться не пробовала? - Ехидно осведомился металлист.
Встав сам, он поднял технаря с земли, поставил на ноги. Тот шатался, но стоял.
Я пожала плечами. Если честно, то не пробовала - хотела сперва убедиться в том, что ребята живы-здоровы.
– Так попробуй! - Возмутился Илья.
Я и сама хотела последовать совету товарища, но для этого надо было собраться втроем. Я, схватив за руку металлиста, потянулась к технарю. Но схватиться за него не успела: дверь избушки отворилась, нас обдало светом. На крылечке появился хозяин. Оглядел нас черными, практически без белков, глазами.
– Стучались? Заходите, чего мнетесь, - молвил он.
Голос этого немолодого человека был каким-то вязким. Шепелявым. Да и сам он походил на уголовника. Водить знакомство с таким не хотелось.
– Идете, мужики?
Как так - мужики?
Я оглянулась на металлиста: может, в Заповедник?
– Идем в гости, - покачал головой тот.
– Милости прошу, - усмехнулся хозяин избушки.
Ребята направились к входу. Я нехотя шла следом. Перед ступеньками все же нашарила желудь под рубашкой - амулет, обеспечивающий дружеское расположение изнаночных леших, и, переведя дух, потопала в избу…
Обстановка внутри была более, чем странной. По стенам тянулись нары. В углу зияла дырка в полу. Воняло, но не сильно - скорее всего, по причине зимнего времени. Стола не было вовсе. Печи тоже. Однако, было совсем не холодно, да и магия кое-какая ощущалась - возможно, это были ее температурные проделки.
Хозяин всего этого великолепия тем временем тоже нас разглядывал:
– Проходите, чего мнетесь, - повторил он шепеляво. Сделал приглашающий жест рукой (указующий на место возле доморощенного сортира). - Занимайте подобающие вам позиции.
Мы скромненько присели на ближайший к нам настил - подальше от дыры.
Хозяин непонятно чему гнусно усмехнулся, показал невероятных размеров золотой зуб. Все остальные были гнилыми.
– Как мне величать-то вас, гости залетные? - Прошепелявил он.
– Лена, - не решилась назваться подлинным именем.
– Вася, - молвил металлист.
– Ваня, - нашелся технарь.
– А меня кличьте Зубом, - выставил хозяин свое сокровище на всеобщее обозрение. - И хуль вам до меня, позвольте полюбопытствовать?
"Какая странная у него речь", - поймала я мысль Никола. - "Местами - прямо-таки великосветская, а местами - сортиром отдает".
Надо было что-то ответить.
– Замерзли мы в лесу-то, - решила я не грешить против истины. - Обогреться хотели, и дальше пойти.
– И даже чифиря не отведаете?
– Мы чай пьем, вообще-то, - начала заводиться я. - Как и все приличные люди.
Металлист украдкой пихнул меня в бок.
– Приличные, говоришь? - Вперил в меня неприятный взгляд Зуб. - Тогда поговорим конкретно.
– Еще скажите, по понятиям, - не сдержалась я.
– По понятиям, баешь, - нехорошо улыбаясь, прошепелявил Зуб.
– И кто ее за язык тянет? - Услышала я тихие сетования наставника по металлу. - И так дипломат хреновый, так еще и с зеком разговаривать надумала!
Вот и разговаривал бы с ним сам, раз такой умный!
Но Илья уже сам приготовился спасать ситуацию. Собрался.
– Не проси у него ничего, - пробормотала я еле слышно. Так, чтобы услышал товарищ.
– Знаю, - не то пихнул в бок, не то сказал еле слышно он. И продолжил уже куда громче: - Как вы сами понимаете, мы люди прохожие. За то, что вы нас обогрели, мы вам благодарны. Если что, сболтнули лишние, уж не обессудьте. Не в теме мы.
Странные глаза хозяина чуть потеплели. Самую, еле заметную малость. Но ненадолго: блеснули. Я поняла, что уголовник затеял новую игру.
И, если честно, это обстоятельство ничуть меня не страшило. Я уже поняла, что перед нами никакой не маг, но глубоко обиженный на судьбу преступный авторитет, мечтающий о восстановлении своего былого величия на тюремных нарах. И уж не Урских ли?
– Вы сами-то откель будете? - Снова заговорил Зуб.
– Не здешние мы, - взяла я слово.
– А что здесь потеряли?
– Из Урска бежали.
Я угадала. Мой ответ пришелся по душе бывшему уголовнику: его глаза наполнились грустью, мышцы чуть обмякли…
"Еще чего доброго, петь начнет", - с опасением подумала я. - "Не дай бог!"
Блатные песни я не любила никогда. И, если случайно попадала на "радио Шансон", то торопилась найти новую волну как можно быстрее. А уж местные "вечера" мне и вовсе издевкой показались.
Но бывший зек и не думал петь. Из обмякшего мечтателя он превратился в хищную зверюгу - неуловимым движением извлек откуда-то небольшой амулет, и направил его в нашу сторону. Шибануло нехорошей магией - покорности, безучастности. Но вот только, не нашла она адресата…
…А в руках Никола появилась шаровая молния. И, судя по всему, несказанно его удивила - с таким недоумением воззрился он на нее. В странных глазах уголовника появился страх. Всего лишь на миг.
"Не верь, не бойся, не проси", - услышала я команду его подсознания.
Технарь вертел ладонь и так и сяк, разглядывал гостью. Не мог поверить в свое счастье.
– Это первая? - Порадовалась я вместе с ним.
Никола кивнул:
– Всегда мечтал приручить электричество!
– Почему электричество? - Протянул руку металлист.
Молния послушно поплыла к его ладони.
– Помнится, - поудобнее устроился на наре технарь, - сидел я погожим весенним деньком на крылечке отчего дома. А на моих коленках лежала Морковка.
– Морковка?
– Так звали мою кошку, - улыбнулся Никола. - Шерсть у нее была невероятного цвета. Оранжевого. Так вот, гладил я Морковку, гладил, и догладился до того, что шерсть ее стала искрить. Тогда-то и пришла мне в голову мысль о том, что электричество можно приручить. Совсем как кошку.
Ослепительный шарик поплыл обратно к технарю. Маг ласково провел второй рукой в паре сантиметров над поверхностью молнии.
Мы словно забыли о том, где находимся - и об обалделом преступном авторитете, и о тюремной обстановке. Вспомнили о том, что не дома, только тогда, когда из зияющей дыры в полу начали появляться крысы. Одна, вторая, третья,… девятая. Подбежали к своим нарам, расселись на них, поблескивая глазками в нашу сторону. Одной крысе не хватило места на нарах (та, что возле зловонного отверстия, видать, у местного народонаселения не котировалась), и она осталась сидеть на полу - аккурат перед той лежанкой, на которой мы сидели. Остальные крысы с изрядной долей злорадства смотрели на ту, что лишилась законного места по нашей милости.
Я поднялась - мне показалось, что пустить крысу на ее полку будет самым правильным в создавшейся ситуации. Ребята на автомате потянулись за мной. Зуб с интересом смотрел за нашим маневром.