Небесная академия. Ученица и наездник
– Вы издеваетесь?
Он пожал плечами:
– Ни в коем случае. Как я уже объяснил, ты единственная в королевстве, у кого есть потенциал это сделать. Светлых эльфов на континенте нет. Темные скорее откусят себе язык, чем будут с нами сотрудничать. Демонов у нас, к счастью, не водится, а морской народ добирается до Аэнвина, не имеющего выхода к морю, слишком редко, поэтому я не уверен, что даже в столице можно найти хоть одного из них. Проще говоря, давать нам консультации по другим видам магии или по древним эльфийским схемам некому.
– И что, даже никаких записей нет? – не поверила я.
– Эйри, – в его голосе прозвучал явственный упрек, – ты не задумывалась, почему я прятал тебя на протяжении девятнадцати лет, а на двадцатом году вдруг примчался забирать тебя в Белую академию, всего лишь услышав Мавеннарского оракула?
Поскольку я красноречиво молчала, Паук вздохнул и продолжил:
– Нет, это не потому, что мне вожжа под хвост попала. Последний эн-хей в нашей истории – Эмхир Кровавый. Он жил около двух веков назад – так давно, что многие достоверные сведения о его жизни уже никогда не установить. Хуже всего то, что соратники, подсыпавшие ему отраву, настолько его боялись, что после смерти Эмхира сожгли не только его тело, но и все его вещи. А Эмхир занимался не одними завоеваниями, он был еще и талантливым исследователем магии. При себе он имел многие оригиналы древних текстов, в том числе записи Ариана Наездника. И вот так одним махом археи лишились важной части своей библиотеки. Проблема еще и в том, что археев слишком мало. Нас меньше сотни на весь Аэнвин. Большую часть времени мы либо решаем государственные дела, либо обучаем себе достойную смену. Лишь единицам из нас удается отправиться, например, к морскому народу, чтобы узнать об их колдовских секретах. Причем возвращаются оттуда не все, ибо море, болезни, другие тяготы пути… И хотя нас считают самыми могущественными людьми после короля, в действительности во многих вопросах даже собственной истории мы в поисках ответов тычемся, как слепые котята.
– Ага, и тут появляюсь я – живой ответ, – подытожила я.
Коллар выразительно кивнул.
– Ты даже не представляешь, насколько ты важна.
Я поморщилась, забрала у него листок со схемой и еще раз ее изучила.
– Сколько для сплетения этого узора нужно нитей?
– Хватит одной, если уметь плести.
– А если не уметь? – напряженно уточнила я.
– Может не хватить и десятка.
Я с шумом выдохнула воздух, надув щеки, и опять засверлила бумагу взглядом. Передо мной стоял выбор: либо плюнуть на свои догадки и попросить Коллара научить какому-нибудь простейшему архейскому заклинанию, которое еще неизвестно, получится ли освоить за столько короткий срок. Либо поверить своей интуиции – и опять же рискнуть тем, что время вылетит в трубу, а мы ничего не добьемся.
Ай, была не была!
Я спрятала бумагу в карман.
– Идемте на Орлиную Голову. Поможете мне.
– В чем? – нахмурился Коллар.
– Проверить одну теорию.
– Эйри, у нас нет времени проверять теории. У нас осталось меньше часа, а мы еще даже не освободили твоих грифонов из авиария!
– Кусачка с Гордецом никуда не денутся, – перебила я. – Вы сами сказали, что на обучение азам дается шесть лет. Мне уже в любом случае поздно за них хвататься. К тому же вы буквально только что изо всех сил упирали на мое «эн-хейство» и уникальность. Так доверьтесь мне, потому что в противном случае мы все равно ничего не сможем сделать!
Паук скрежетнул зубами, однако встал из-за стола.
– Хорошо, идем. Надеюсь, это будет стоить того…
Глава 38
Когда мы вышли во двор, вся академия уже стояла на ушах. Повсюду носились рабочие и слуги, собирающие в дорогу провиант и готовящие все необходимое, хаотично бегали переполошенные студенты. Мимо промчался, не заметив нас, Мэйлир. Судя по тому, что он направлялся к общежитию в компании однокурсников, ему все-таки позволили присоединиться к друзьям.
Мрачные стражники из Вайля не добавляли этой картине спокойствия. Они явно не были рады, что им придется охранять дочку самого главного человека в городе по весьма неожиданному обвинению, и на всех огрызались.
Шум, суматоха сбивали с толку. Я подняла голову и задышала медленнее, стараясь отрешиться от суеты.
У меня тоже важное задание на сегодня. Нужно выполнить его хорошо.
Туманный венец за прошедшие часы успел загустеть. Далеко идти не придется, и шансов на успех будет больше. По крайней мере, об этом я молила Энеду и Хедена.
Когда мы добрались до места, которое я в последние дни часто использовала для медитаций, я успела запыхаться. У Коллара даже дыхание не сбилось. Он скептически оглядел небольшую ровную площадку с несколькими валунами среди кустов, окутанную белесой дымкой, и спросил:
– И что мы будем делать?
– Схему через грифонов передал мне Туманный венец, – объяснила я. – Думаю, он хочет, чтобы я сплела ее.
Вид у архея сделался таким, будто он разговаривает то ли с маленьким ребенком, то ли с сумасшедшей.
– Туманный венец – это не живое существо, Эйри. Он не может ничего хотеть.
– А грифоны считают иначе.
– Ага, – выразительно произнес он.
Я закатила глаза.
– Хотели получить эн-хея – так не жалуйтесь, что он не такой, как вам нравится. Помогать мне будете или нет?
– Ты до сих пор не сказала, что надо сделать, – насмешливо ответил Коллар.
Я и сама этого толком не знала, поэтому, чтобы скрыть свою растерянность, окинула его сердитым взглядом.
– Наверное… – Я прокашлялась, постаравшись придать голосу уверенности. – Наверное, нужно сплести этот узор здесь, в облаке. Но я никогда ничего подобного не делала. Даже не могу захватить нить.
– Нить я тебе подам, – спокойно сказал Коллар. – Если хочешь, буду двигать твоими руками, чтобы быстро завершить плетение. Сама ты все равно не справишься.
– Почему это? – надулась я.
– Что ты видишь вокруг?
Вопрос звучал обыденно, ровно, как будто в нем не было подвоха, но я напряглась и ответила далеко не сразу. Понимала – если сказать правду, Пауку она не понравится.
Он ждал от меня чудес, а все мои таланты, похоже, ограничивались способностью разговаривать с грифонами и видеть золотую сеть ментальных связей. В том, что должны уметь археи, за последние дни я не продвинулась ни капли. Белая пелена тумана вокруг оставалась белой пеленой тумана. Лишь изредка в ней проглядывали некие узоры, да и то я не была уверена, что это не моя фантазия.
Я набрала в грудь воздуха, будто собиралась прыгнуть в ледяную воду, и быстро произнесла:
– Ничего. Только туман. Иногда он принимает какие-то формы, например щупалец, но на этом все.
– Вот поэтому ты и не справишься сама, Эйри, – без намека на издевку сказал Паук. – Твои глаза пока еще в большей степени глаза обычного человека, а не мага. Они недостаточно пропитались магией, чтобы узреть всю полноту картины.
– И что, вы видите ту схему, которую мне показали грифоны? – удивилась я.
Ответ был несколько разочаровывающим.
– Нет. Хотя это ничего не значит. Туманный венец – множество плетений, которые соединены между собой хитрым способом. Твоего узора нет рядом с нами, но он может находиться на другом конце горы.
Меня это немного успокоило.
– Давайте тогда попробуем его создать.
– Раз ты считаешь, что это важно… – пробормотал Коллар, давая понять, что сам он так не думает.
Однако архей сделал такое движение, будто схватывал что-то в воздухе, и протянул руку ко мне.
– Видишь нить? Взял крупную, специально, чтобы ты могла с ней работать.
Понадобилось напрячь все зрение, чтобы разглядеть у него в ладони блеклую ниточку. Я попыталась аккуратно схватить ее пальцами, но когда поднесла их к глазам, то обнаружила, что там пусто.
– Выскользнула, – ровно, будто ничего не случилось, констатировал Паук. – Это нормально для новичка. Еще раз.