В пламени ветра (СИ)

— Ты просто выпендриваешься, — выдохнула я, борясь с внезапно подступившей тошнотой и потемнением в глазах. Сейчас только в обморок грохнуться не хватало.
Чёрный Дрозд ухмыльнулся, из глаз текла кровь.
— Может быть. Может быть, я хочу, чтоб ты увидела, какая жалкая по сравнению со мной
— Довольно, — произнесла Богиня-Мать одновременно швырнув в нас силой, раскидав по земле. Я потянулась к силе — пустота. Судя по лицу Черного Дрозда, он находился в той же позиции.
— Никто не будет драться. Я выбрала вас обоих. По разным причинам, и пока вы не понимаете этого до конца, чего я и не жду. Жду я подчинения, — слова наливались силой, пока не стали словно молотком бить по голове от громкости и мощи. Ее волосы были чёрные, как ночь, и я понимала, какая сторона её личности сейчас рядом. Тем более, зачем она спасает меня? Потому что именно это и происходило.
Чёрный Дрозд убил бы меня, если бы она не остановила его.
— Да, Матерь, — Чёрный Дрозд склонил голову.
Богиня-Мать посмотрела на меня. Я вскинула бровь и произнесла:
— Заткнись.
Она скривила губы.
— Чёрный Дрозд. Я запрещаю тебе разыскивать Ларк. Ты не будешь драться со своей сестрой, — она говорила это, как мать, отчитывающая своего ребёнка.
Он перевёл взгляд с неё на меня.
— Ты не сможешь остановить её по отношению ко мне. Она непослушна.
Я даже не собиралась спорить.
— Тогда мы будем держать её подальше от тебя, мой мальчик.
Он хлопнула в ладоши, и меня подхватило силой и отшвырнуло назад. Я несколько раз кувыркнулась, пока не очутилась на границе проклятого поля. Чёрный Дрозд и Богиня-Мать исчезли, словно их никогда здесь не было.
— Ты правда сказала Вив заткнуться?
Я моргнула несколько раз, глядя на Гриффина, смотрящего на меня сверху вниз.
— Да, похоже, что так.
— Будь я проклят. Она наконец-то встретила достойного соперника, да?
Он ухмыльнулся, протягивая мне руку и помогая встать. Я облокотилась на него, не в силах перенести вес на свою искалеченную ногу. Когда я поднялась, Гриффин протянул мне листок бумаги. Я посмотрела на него — знакомый почерк на пергаменте и капля чернил, когда рука моего отца дрогнула. Это было все, что мне нужно, чтобы доказать: мой отец не должен выбирать Брайю или Рейвана в качестве наследников.
После нашей битвы вся поляна была взрыта и истерзана: сломанные у основания деревья по её краям, сгоревшая и обугленная местами земля.
С противоположной стороны к нам неслась Пета, поднимая в воздух столбы пыли. Позади с поднятым оружием спешили Кактус и Эш.
— Прекрати так поступать со мной, Ларк! — закричала и прыгнула на меня Пета. Я поймала её и посадила себе на плечо.
— Я не специально. Честно.
Эш и Кактус не смотрели друг на друга, их взгляды были устремлены на меня. Я не смогла сдержать вздоха.
— Идём домой, — Кактус указал большим пальцем себе за спину в сторону Края.
Гриффин с нами не пошёл, но провожал взглядом. Я знала, потому что дважды оборачивалась. Выражение чёрных глаз казалось нечитаемым. Но его поза сказала все, что мне нужно было знать.
Ночь ещё не кончились.
Мы шли в молчании, я опиралась на обоих мужчин, но тишина не была комфортной. И не такой, как после удачной работы. Она несла привкус тяжёлого удара, всё ещё ждущего нас.
Подойдя к Спирали, я не удивилась, увидев толпу людей. Они расходились перед нами, но не с почтением. Плевать. На ступенях Спирали стоял отец. Ферн нигде не было видно. Я взяла за руку Эша.
— А где Ферн и ребёнок?
Стоило словам сорваться с губ, как я сама все поняла. Отец лишь покачал головой и произнес:
— Кассава.
Сердце с болью застучало в груди. Бедная Ферн. Из всех членов нашей семьи она одна заботились обо мне по-своему. Она заступалась за меня перед отцом.
По крайней мере, там, где она сейчас, мир и покой, хотя это утешало слабо.
Стоило нам подойти ближе, как тот, кого я называла отцом, возвел к небу руки.
— Во избежание разногласий в нашем доме я провозглашу преемника.
Он замолчал, при взгляде на меня его плечи ссутулились.
 
— Лакспер, с тобой я поговорю позже.
С ним стояли Белла и Брайя. Все, что осталось отцу, выбрать из двух девушек.
Глаза Беллы встретились с моими, и я выдавила слабую улыбку. Она сморгнула слезы и приложила руку к сердцу. Я повторила жест.
Отец заговорил:
— Мой народ, я осознаю ошибки в своих действиях в прошлом. Сыновья не были достойны называться наследниками.
Я нервно комкала в руках письмо. Мне нужно будет придумать что-то, если он назовёт Брайю. Поэтому тихо молила, чтобы назвал Беллу.
— Своей преемницей объявляю младшую дочь, Брайю.
Народ разразился овациями, а мне показалось, что на плечи опустился вес Проклятых Скал. Мне оставалось лишь одно.
Я подняла руку.
— Остановитесь.
По толпе прошёл гул удивления, а потом шёпот моего имени.
— У меня есть доказательство, что ты не в своём уме, что Кассава и Чёрный Дрозд навредили тебе, лишив возможности править и сделать лучший выбор во благо нашей семьи.
Я подошла ближе и протянула письмо Белле.
— Белла, прочти, пожалуйста.
Она начала читать, спотыкаясь, пока не дошла до той части, где он назвал меня наследницей. Она вскинула взгляд на меня и ухмыльнулась.
— Отец, ты собственноручно назвал Лакспер своей преемницей и полноправной правительницей.
По закону он ничего не мог сделать. Письмо было датировано раньше, чем он назвал преемником Ветча.
Он побледнел, и позади него я увидела тень своей матери. Или это Богиня-Мать, принявшая облик матери, я не знала, и мне было все равно. Она положила руку ему на плечо. Я оглянулась: никто этого не видел.
Во мне шептал Дух, и я понимала, что именно по этой причине я вижу её.
— Я не отрекаюсь, — прошептал отец. — Я… объявляю Лакспер преемницей и следующей королевой Края.
Толпа опустилась на колени вокруг меня.
Как легко мне достался трон. Я посмотрела на Эша и Кактуса. И их я могу получить обоих.
Я посмотрела на Брайю, она вздохнула с облегчением, потом на Беллу. Она кивнула мне.
— Прими это, Ларк. Я буду рядом с тобой.
Но я не лучший выбор для этой работы. Я полукровка. Трон Края должен занять Терралинг. А я больше не принадлежу этому месту.
— Я отрекаюсь.
У отца расширились глаза, в то время как Белла свои прикрыла.
— Что?
Богиня-Мать покачала головой и заговорила, обращаясь ко мне:
— Я заставлю тебя снова ощутить на себе его безумие, если не примешь трон. Ты нужна мне здесь как королева, Лакспер.
Снова манипуляции.
— Лучше Беллы для трона не найти. Она воспитывалась как дипломат, росла как принцесса. А меня учили быть Эндером и служить своей королеве. Для меня будет честью почитать её жизнь выше своей.
Я опустилась на одно колено и склонила голову перед Беллой.
— Ты отказываешься от своего права на трон? — полным недоверия голосом спросил отец.
Меня затопило спокойной уверенностью, Дух поддерживал меня.
— Да. Белла — лучший выбор. Если выберешь Брайю, я исправлю тебя как законная наследница.
Толпа снова ахнула. Я осмелилась поднять глаза. Отец смотрел на меня нечитаемым взглядом. Ферн и их ребёнка больше нет, их убила Кассава. У него больше не осталось наследников, кроме трёх дочерей.
— Белладонна, — протянул он ей руку, — Ты примешь на себя ответственность, от которой так бездумно отказалась твоя сестра?
Она вложила свою руку в его, но перед этим посмотрела на меня. В глазах читалась озабоченность. Возможно, ей не нравилась мысль о том, что она единственно возможная наследница. Однако я чувствовала правильность собственного выбора, как и при выборе Самары. Белладонна — единственная, кто должен править.
— Да. Почту за честь, — честно проговорила она, и я её услышала.
Богиня-Мать отошла назад, и, как только она отпустила отца, он впился в меня полными злости глазами.