Они не люди. Книга третья (СИ)

Потом он повернулся к окну и так стоял еще некоторое время, ни о чем толком не думая. Внезапно зазвонил телефон. Василь сначала не обратил на него внимания, но вскоре вспомнил, что Анонимус занят, поэтому подошел к аппарату и снял трубку.
– Граф Аверин слушает, – сказал он.
– Вазилис Аркадьевич? – услышал он смутно знакомый голос.
– Да, кто говорит?
– Ваше сиятельство, вас беспокоит старший следователь Министерства госбезопасности Серов. Вы не могли бы позвать к аппарату Гермеса Аркадьевича, если он благополучно вернулся? Это очень срочно.
– Он вернулся, но занят важным делом. Что ему передать?
– Это очень срочно, – повторил Серов, – именно так и передайте. Прямо сейчас. Я подожду.
– Хорошо, – Василь вздохнул: только секретарем брата он еще не был. Но дело может действительно оказаться важным и срочным. Кто знает, вдруг полчища дивов как раз сейчас разносят Петербург. В нынешних обстоятельствах он бы ничуть не удивился чему-то подобному.
Подойдя к двери библиотеки, он постучал. И спросил:
– Вы там еще ничего серьезного не начали?
Дверь открылась, и появился Гера.
– Нет, что случилось?
– Позвонил твой приятель, тот следователь из столицы. Говорит, дело очень срочное.
Брат чертыхнулся. Судя по всему, он тоже был согласен с тем, что министерский колдун просто так звонить не будет.
– Я сейчас, – сказал он, обернувшись, и вышел. Василь заходить не стал. Он снова спустился вниз по лестнице и пошел в курительную комнату. Пожалуй, сегодня можно позволить себе выкурить лишнюю папиросу.
Аверин не ожидал от звонка Николая Антоновича ничего хорошего.
– Граф Аверин слушает, – взял трубку он, – что случилось?
– Я знаю имя чародея, который помогал преступнику, – сказал министерский колдун.
– О, это хорошие новости, – обрадовался Аверин. Неужели на этот раз предчувствие обмануло его?
– Вы уже его допросили?
– К сожалению, нет. И это не он, а она, Екатерина Френкель.
– Что?! – опешил Аверин, а Николай Антонович продолжил:
– Она исчезла сегодня из своей камеры. Так же, как и предыдущие заключенные.
– Провались я… – хотел выругаться Аверин, но тут же поправился, – проклятье… К сожалению, я не могу сейчас приехать. Но как только закончу здесь, немедленно направлюсь к вам.
– Хорошо. Я буду ожидать вашего звонка в гостинице. То, что происходит, мне совершенно не нравится. Противник готовит что-то грандиозное.
– Согласен. И мне тоже есть, о чем вам рассказать. Я уверен, все события связаны между собой.
К сожалению, с предчувствиями всё оказалось в полном порядке.
Аверин вернулся в библиотеку.
– Что случилось? – спросила императрица.
Аверин посмотрел на нее, потом перевел взгляд на Владимира.
– Пропала Екатерина Френкель. Та чародейка, что похитила девочку, вы должны помнить. Ее тоже забрали из запертой камеры.
Императрица удивленно ахнула. Владимир нахмурился.
– Нам нужно торопиться, – сказал он, – враг начинает действовать.
Отец? Анонимус? (Аверин всё никак не мог определиться, как, даже мысленно, называть это существо) заметил:
– Если я правильно понял, ваш противник похитил несколько колдунов и чародея. Дивы в Пустоши охотятся командами, а вас, колдунов, хотели захватить живыми. Всё гораздо хуже, чем вы даже можете себе вообразить.
– Что ты хочешь этим сказать? – Аверин подошел к нему. Так было легче контролировать расход энергии.
– Я хочу сказать, что, если вас хотели взять живыми, значит, они нашли способ сохранять жизнь людей в Пустоши. И чародей может быть нужен именно за этим. Но не только. Еще чародей может понадобиться для поиска старых коридоров.
– Старых коридоров? Что это значит?
– Начав исследовать Пустошь, я почти сразу заметил, что в том, как открываются коридоры, есть некоторая закономерность. Когда коридор открывается, дивы, находящиеся поблизости, чувствуют это и бегут к нему в надежде поживиться. Но и после закрытия от коридора остается след. Этот след можно обнаружить при помощи чародейства.
– Погоди, – остановил его Аверин, – ты, что же, брал маму в Пустошь?!
 
– Нет конечно, я бы никогда не стал так рисковать. В первый свой поход я взял с собой зачарованные ею приборы. И при помощи одного из них я смог совершенно точно определить место, где открывался коридор, в который я вошел, чтобы попасть в Пустошь. Это было чрезвычайно важно. Определив место, я установил маяк и именно там создал звезду со стороны Пустоши. Встречный коридор должен был точно совпасть с коридором входа. Промахнись я хоть чуть-чуть, и двусторонний коридор не получился бы.
– Значит ли это, что коридор из одного и того же места в нашем мире всегда открывается в одно и то же место в Пустоши?
– Это маловероятно, иначе дивы постоянно караулили бы у таких мест. Мой коридор сделан не так, как коридоры, которые открывают для вызова колдуны. Он, скорее, сродни природным коридорам, которые время от времени появляются спонтанно и так же спонтанно исчезают. Как вы помните, из природных коридоров в наш мир выпадают дивы, а в Пустошь проваливаются животные. Но даже коридоры для вызовов, которые создают колдуны, открываются не хаотично, в этом есть какая-то логика. Но разобраться в ней я не успел.
«Аркадий. Буду называть его Аркадий», – решил Аверин.
– Мы нашли гнездо дивов, когда вышли из коридора, – вмешалась в разговор императрица Софья.
Аверин посмотрел на Аркадия. Тот о чем-то напряженно думал. Или перебирал имеющуюся у него информацию.
– Недостаточно данных, – наконец сказал он, чем только подтвердил догадку, – я ни разу не видел ям с дивами во время своих путешествий. Хотя какой-то источник силы неподалеку ощущал Анонимус и фиксировали приборы.
– Может, это были дивы? Прятались и не решались напасть?
– Тогда бы Анонимус почуял их запах. Хотя, повторюсь, данных для выводов пока недостаточно. Насколько мне известно, вы не знаете, что стало с ямой потом.
– Да, времени посмотреть у нас не было, – сказала императрица, – но, к счастью, я успела сделать несколько снимков, впрочем, думаю, вы знаете.
– Да, – подтвердил Аркадий. – Но больше меня интересует ловушка. Во второй раз ее не оказалось. Возможно, она срабатывает только один раз, в момент первого открытия коридора. У вас есть предположения, зачем?
– Чтобы поймать того, кто выпадает из коридора? – предположил Аверин. – Кузя рассказывал, что когда из коридора, созданного колдуном, вываливается возвращенный в Пустошь див, остальные дивы чувствуют это и приходят, чтобы напасть. Так ведь, Кузя? – он посмотрел на сидящего на краю журнального столика дива. Если бы здесь был Анонимус в своей обычной ипостаси, он немедленно прекратил бы подобное безобразие.
– Да, так, – несколько рассеяно ответил Кузя. Было заметно, что он тоже усиленно роется в своей памяти.
– Вот, – продолжил свою мысль Аверин, – я думаю, тот, кто устраивает эти ловушки, ловит в них отправленных из нашего мира дивов.
– Выглядит правдоподобно, – согласилась императрица, – вопрос только, зачем.
– Он собирает армию, – медленно проговорил Владимир.
Все повернулись к нему.
– Разве это возможно? – со смесью удивления и беспокойства спросил Мончинский. – Дивы разве могут создать армию? Ну, то есть, действовать сообща и без контроля колдунов? Как они научились? Это же… это же катастрофа тогда…
Аверин посмотрел на молодого колдуна. И услышал негромкий голос Аркадия.
– Именно это я и имел в виду, когда говорил, что всё гораздо хуже, чем вы думаете.
Все замолчали. И в этой тишине Кузя медленно проговорил:
– Они собирались выпустить в мир Пустошь.
– Что? – нахмурив брови переспросила императрица, а Аверин почувствовал, как по спине поползли мурашки.
– Помните, историю про «демона с Крестовского»?
– Да.
– Во дворе особняка Хмельницких были найдены колья и алатырь. Тогда мы подумали, что Белицкая и прочие анархисты хотят вызвать кого-то очень сильного. Теперь мы знаем, кого. Появление Григора с самого начала не было случайным совпадением. И он не служил никакому колдуну. Но, вероятно, всё равно выполнял приказ. Это Распутин как-то сумел подчинить себе его и других дивов Пустоши. И человек или люди в этом мире – его сообщники. Он готовит нападение.