Метатель. Книга 7 (СИ)

Я понимающе кивнул. После падения Главного многие командиры разрушителей оказались в подвешенном состоянии — старый лидер мертв, новый пока не доказал свою силу. В такой ситуации даже самые преданные начинают сомневаться.
— Но у тебя получилось? — Кира протянула ему кружку с горячим чаем.
— Более-менее, — Виктор сделал глоток и благодарно кивнул. — Большинство согласились дать мне шанс. Некоторые даже с энтузиазмом восприняли идею переименования в «Созидателей».
  
Он вдруг встал, подошел к нам и, к моему удивлению, крепко обнял Киру, а затем пожал мне руку, хлопнув по плечу:
— Спасибо вам. Без вас… — он покачал головой. — Без вас я бы не справился. То, что вы сделали — это не просто помощь. Вы изменили весь расклад сил.
В его голосе звучала искренняя благодарность, что для обычно сдержанного Виктора было редкостью.
— Я сдержу слово, — продолжил он твердо. — Разрушителей больше не будет. Да, это займет время — нельзя изменить организацию за один день. Но я обещаю: когда люди будут говорить о Созидателях, это будут только хорошие новости.
— А как насчет тех, кто не согласился? — спросил я, вспоминая наш разговор о «фанатиках».
— Изолированы, — коротко ответил он, снова опускаясь в кресло. — Некоторых пришлось… убедить более жестко. Но большинство просто заперли под охраной, пока не придут в себя.
Он огляделся по сторонам:
— Кстати, тут осталось что-нибудь поесть? Я с утра ничего не ел.
— Конечно осталось, — Кира фыркнула. — Ты же заказал провизии на целую армию.
— На всякий случай, — улыбнулся он устало. — Никогда не знаешь, сколько времени займут переговоры.
Мы составили ему компанию за столом. Пока Виктор утолял голод, мы с Кирой съели по какой-то булочке.
— Слушай, — я решил поднять вопрос, который не давал мне покоя. — Ты ничего странного не заметил часа два-три назад? Такое… мерцание в интерфейсе?
Виктор замер с вилкой на полпути ко рту:
— Да, было что-то такое. Думал, просто глюк системы. А что?
— Я вижу эти… помехи довольно отчетливо, — я потер переносицу. — Причем с каждым разом все ярче.
— Хм, — он отложил приборы, становясь серьезным. — Это может быть связано с кристаллом Архитекторов, который ты поглотил. Плюс энергия Главного… — он задумался. — Ты стал чем-то вроде проводника. Или датчика, если хочешь.
— И что это значит? — Кира подалась вперед, в её глазах мелькнуло беспокойство.
— Пока не знаю, — честно ответил Виктор. — Но советую наблюдать за этими явлениями. Записывай, когда они происходят, с какой интенсивностью. Может, удастся найти закономерность.
Он вытер руки салфеткой:
— И обязательно сообщай мне. Как только будет возможность — прыгайте сюда. Обсудим подробнее.
— Уверен? — я приподнял бровь. — Мы же вроде как…
— Вы — желанные гости, — перебил он твердо. — Всегда. Я серьезно, Артём. После всего, что произошло… — он покачал головой. — Скажем так: я в долгу перед вами. И дело не только в том, что вы помогли мне занять место Главного. Вы показали, что можно действовать иначе.
Мы проговорили еще какое-то время — о планах по реорганизации баз, о возможных союзниках, о том, как лучше наладить связь между долинами. Виктор, несмотря на усталость, внимательно слушал наши предложения, иногда делая заметки в интерфейсе.
— А знаешь, — сказала вдруг Кира, — мне кажется, из тебя получится хороший лидер.
— Почему? — он удивленно посмотрел на нее.
— Потому что ты слушаешь, — она пожала плечами. — Не просто делаешь вид, а действительно пытаешься понять, что говорят другие.
Виктор улыбнулся — искренне, без обычной сдержанности:
— От этого зависит слишком многое, чтобы позволить себе не слушать.
Я заметил, как спал КД на телепорт.
— Ну что ж, — я поднялся, — пора прощаться. КД обнулился.
Виктор тоже встал:
— К Астре?
— Да, — кивнула Кира. — Она нас убьет, если не прямо к ней.
— Передавайте ей привет, — он пожал нам руки. — И спасибо. За все.
Мы обнялись — на этот раз без неловкости, как старые друзья. Затем я активировал телепорт, настраиваясь на долину Астры. В последний момент заметил, как Виктор поднял руку в прощальном жесте, и мир размазался, унося нас прочь.
На этот раз переход прошел без странностей — ни мерцания, ни помех. Просто чистое перемещение, словно шаг через невидимую дверь. Мы материализовались прямо в долине Астры, и я уже слышал, как она кричит что-то своим помощникам, видимо, заметив наше появление.
«Началось,» — подумал я с улыбкой, готовясь к новому потоку вопросов и упреков. Но, честно говоря, я соскучился по этому.
Как только мы сделали первые шаги по направлению к Астре, реальность снова начала подёргиваться той самой рябью. На этот раз я решил не игнорировать её, а наоборот — сконцентрироваться на этом странном эффекте. Попытался уловить суть происходящего, понять природу этих помех.
Внезапно мир вокруг погас. Всё исчезло — долина, Кира, Астра, даже само ощущение пространства. Я часто заморгал, пытаясь восстановить зрение, и когда глаза наконец привыкли… То, что я увидел, заставило меня усомниться в собственном рассудке.
Я находился в абсолютно стерильной комнате. Нет, даже не комнате — это было что-то вроде пузыря, отделённого от окружающего пространства полупрозрачной мембраной. А за этой тончайшей плёнкой простирался… космос. Бескрайний, холодный, давящий своей первозданной пустотой. Миллиарды звёзд мерцали в этой черноте, но их свет казался далёким и чужим, словно они наблюдали за мной из другого измерения.
«Где, чёрт побери, я оказался⁈» — мысль била набатом в голове, пока я пытался осмыслить происходящее. Параллельный поток сознания уже анализировал ситуацию — нет знакомых ориентиров, нет привычных подсказок от Системы, даже моя «внутренняя стрелка» молчала, словно оглушённая этой космической пустотой.
Внезапно прямо передо мной соткалась из воздуха голограмма человеческой фигуры. Мужчина среднего роста, одетый в строгий серый комбинезон без каких-либо опознавательных знаков. Его лицо было… обычным. Настолько обычным, что казалось искусственным, словно кто-то специально создал максимально усреднённый человеческий облик.
— Здравствуй, Артём, — голос голограммы звучал ровно и спокойно, без каких-либо эмоциональных оттенков. — Моё имя тебе мало что скажет, можешь обращаться ко мне Модуль-17.
Я рефлекторно потянулся к энергетическому копью, но оно не материализовалось. Все мои способности словно заблокировались в этом странном месте.
— Я проекция аватара Архитектора, — продолжил Модуль-17, словно не замечая моей попытки призвать оружие. — Предполагаю, что у тебя много вопросов. И, забегая вперёд, скажу, что на некоторые ты получишь ответ.
Он сделал паузу, его взгляд стал более сфокусированным:
— Но для начала я хочу услышать ответ от тебя — мир, в котором ты живёшь… ты дорожишь им?
  
Глава 5
 
Вопрос застал меня врасплох. Казалось бы, простые слова, но в них чувствовался какой-то глубинный смысл, словно от моего ответа зависело нечто большее, чем просто разговор с голограммой.
— Я бы предпочёл сначала понять, где я и что происходит, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие. — И почему именно сейчас? После того, как мы победили Главного и я получил часть силы Архитекторов?
Модуль-17 слегка наклонил голову:
— Твоё нежелание давать прямой ответ уже является ответом. Ты мыслишь стратегически, оцениваешь ситуацию, прежде чем принимать решения. Это… интересно.
— Интересно? — я усмехнулся. — Знаете, последний раз, когда кто-то находил меня «интересным», это закончилось разрушением целого острова и смертью человека, считавшего себя богом.
— Ах да, Главный, — в голосе модуля появился намёк на эмоцию, что-то похожее на академический интерес. — Его стремление использовать силу Архитекторов было… предсказуемым. Как и его конец.
Я внимательно наблюдал за голограммой, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на истинные намерения того, кто за ней скрывался.