Метатель. Книга 7 (СИ)
— Знаете, — я решил сменить тактику, — ваш вопрос о мире… Он некорректен. Мир, в котором я живу, постоянно меняется. Система то расширяет его границы, то сжимает их, создаёт новые параллельности, меняет правила. Как можно дорожить чем-то настолько нестабильным?
— Именно поэтому твой ответ так важен, — Модуль-17 сделал шаг вперёд, его фигура слегка мерцала. — Ты видишь изменчивость мира, понимаешь его непостоянство. И всё же… ты сражаешься за него. Защищаешь тех, кто тебе дорог. Создаёшь свои анклавы стабильности, как та долина с Хранителем или деревня на родной планете. Кстати, как там Ваня?
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Откуда он знает про все это? Насколько далеко простирается его наблюдение?
— Вы следили за мной? — спросил я прямо.
— Мы следим за всеми носителями силы Архитекторов, — ответил он так же прямо. — Это наша… обязанность. Особенно когда носитель проявляет необычные способности к адаптации.
— Адаптации? — я вспомнил странные ощущения после победы над Главным, возросшую силу. — Вы про те изменения, что происходят со мной?
Модуль-17 кивнул:
— Твоё тело и разум воспринимают энергию Архитекторов иначе, чем большинство носителей из жителей сегментов в этих параллельностях. Ты не пытаешься подчинить её, как Главный. Не стремишься использовать её для власти. Ты… интегрируешь её в себя, позволяя ей развиваться естественным путём.
— И чем это грозит? — я постарался, чтобы мой голос звучал ровно, хотя внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия.
— Это зависит от твоего ответа на мой вопрос, — Модуль-17 снова вернулся к началу разговора. — Дорожишь ли ты этим миром? Готов ли ты принять ответственность за его сохранение?
Я посмотрел сквозь мембрану на холодные звёзды. Где-то там, в этой бесконечной пустоте, существовали другие миры, другие реальности. Может быть, даже другие версии меня самого. Но здесь и сейчас был только я, стоящий перед выбором, значение которого я даже не до конца понимал.
— Знаете что? — я повернулся к голограмме. — Я дорожу не миром. Я дорожу людьми в нём. Кирой, которая сейчас наверняка с ума сходит, пытаясь понять, куда я пропал. Виктором, который пытается построить что-то лучшее на руинах империи Главного. Астрой, создающей свой маленький рай в долине. Вот что действительно важно.
Модуль-17 замер, словно обрабатывая мой ответ:
— Интересная перспектива. Ты определяешь ценность мира через призму личных связей, а не абстрактных понятий. Это… неожиданно.
Можно мне доступ к инвентарю на пару секунд? Модуль-17 кивнул. Я материализовал стул из инвентаря и сел напротив голографической проекции модуля-17, тем самым дав понять, что я готов к основательному диалогу. Его полупрозрачная фигура мерцала синеватым светом, создавая причудливые тени на стенах комнаты.
— Чем больше информации ты мне дашь, тем точнее я смогу ответить на твои вопросы, — сказал я, наблюдая за реакцией «собеседника».
Голограмма замерла на несколько секунд, словно обрабатывая запрос. Затем кивнула:
— Логично. Тогда начнем с базовых вещей. Система, с которой вы все столкнулись — это искусственный интеллект.
Я хмыкнул:
— Это было очевидно с самого начала. Достаточно посмотреть на механики и алгоритмы работы.
Модуль-17 никак не отреагировал на мою реплику, продолжая свой рассказ:
— По всем галактикам были развернуты специализированные научные станции. Их основная задача — мониторинг определенных секторов космического пространства. Каждая такая станция обычно следила за небольшим кластером — от одной до трех звездных систем, где существовала разумная жизнь.
Он сделал паузу, словно давая мне время осмыслить информацию, после чего продолжил:
— Но самое интересное не в этом. Наблюдение велось не только за основной временной линией, но и за всеми параллельными реальностями.
— Мультиверсум, — произнес я, откидываясь на спинку стула.
— Именно, — в голосе модуля появились одобрительные нотки. — Термин тебе знаком. Так вот, в мультиверсуме количество параллельных миров может варьироваться от нескольких десятков до сотен тысяч. Конкретно в вашей Солнечной системе их точно 1420.
Я почувствовал, как что-то внутри меня отреагировало на эти слова — легкая пульсация прошла по венам, словно подтверждая сказанное.
— Основная задача НИС — научно-исследовательской станции — заключалась в отслеживании развития разумной жизни на этих планетах, — продолжал модуль-17. — Понимаешь, ресурсы вселенной не бесконечны. Когда цивилизация в одной из параллельностей начинает двигаться по тупиковому пути развития, эта версия реальности… умирает.
— А остальные параллельности получают её энергию? — уточнил я, вспоминая базовый курс физики. — Что-то вроде закона сохранения энергии?
— Да, это довольно близкая аналогия, — подтвердил модуль. — Хотя на самом деле процесс намного сложнее и масштабнее. Когда количество «мертвых» параллельностей начинает превышать критическую массу, в дело вступает управляющий искусственный интеллект.
— Система, — произнес я.
— Именно. И она приходит не в одну реальность, а во все существующие параллельности. Правда, старт в каждой происходит в разное время — даже продвинутый ИИ не может одновременно обработать такой объем данных и внести необходимые корректировки.
Я задумался, вспоминая все, что знал о работе Системы:
— Поэтому некоторые параллельности опережают другие в развитии? Из-за разного времени старта?
— Верно. Но это не единственная причина. Каждая реальность уникальна, со своими особенностями и темпом развития. Система адаптируется под конкретные условия, выбирая оптимальную стратегию вмешательства.
— А что насчет Архитекторов? — я задал очередной, интересующий меня вопрос. — Они как-то связаны с этим процессом?
— Архитекторы были… особой категорией, — Модуль-17 помедлил, словно подбирая слова понятные для меня.
— В каком смысле? — я превратился в сплошной слух.
— Представь себе сисадминов вселенского масштаба, — он усмехнулся, заметив, как я вздрогнул от такого сравнения. — Только не обычных, а… биологических. Искины. Только с приставкой «био»
— Биологических? — я невольно посмотрел на свои руки, где под кожей мерцали голубые прожилки энергии. — Хочешь сказать, они были живыми?
— Более чем. За тысячелетия существования некоторые из них… обрели личность. Эволюционировали, если хочешь, — Модуль-17 говорил медленно, внимательно следя за моей реакцией.
Я замер. Что-то в его словах царапнуло сознание, какая-то недосказанность.
— Так, я понимаю, произошло с тобой.
— Дат, ты прав, — он кивнул, словно отвечая моим мыслям. — Так произошло и со мной. Но это потом.
— Хорошо, — я решил не давить. Пока. — Что там дальше с Системой?
Модуль-17 прошелся по периметру пузыря и уставился взглядом в космос.
— Система работает волнами, — начал он. — Когда она доводит процесс усложнения выживания до определенных уровней… население прекращает существование. Планета вместе с параллельностью в некотором смысле перезагружается, и начинается всё заново.
Я почувствовал, как холодок пробежал по спине.
— Это можно как-то остановить?
— Остановить нельзя, если процесс уже запущен, — Модуль-17 покачал головой. — Его можно только замедлить. Скажем так — растянуть на тысячи или десятки тысяч лет, но об этом позже.
— Ты всё самое важное на потом будешь оставлять? — я не смог сдержать раздражения.
— Пока да, — он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на сочувствие. — Потому что после принятия тобой решения уже будет понятно — нужна тебе остальная информация или нет.
Я встал, прошелся. Энергия внутри бурлила, требуя выхода, но я заставил себя сосредоточиться.
— А что насчет сохранения этой самой энергии? Главный, которого я убил, который был моим двойником… я почувствовал, как сосредоточенная в нем энергия перешла ко мне. Да и силу от ваших аватаров я тоже в себя впитал.