Затишье перед ударом (ЛП)

— У меня тренировка сегодня после обеда, но я могу прийти вечером, — говорю я.
— Звучит хорошо. Я знаю, что сезон плей-офф напряжённый, но тебе не о чем волноваться. Ты талантлив, — она сжимает мою руку, чтобы меня успокоить.
Моё сердце опускается, когда я слышу её слова, потому что она думает, что всё дело в футболе. Держать такую большую часть своей жизни в секрете от неё — это предательство, но так будет лучше.
— Напряжение всегда есть, но я расслаблюсь после первого раунда.
Она улыбается мне так, как когда я полюбил её улыбку, и чувство вины продолжает разъедать меня. Мне нужно собраться перед тренировкой. Последнее, что мне нужно — это раскрыть свою тайну команде, прежде чем деньги начнут поступать.
Вскоре мы подъезжаем к её квартире. Следуя своей традиции, я провожаю её до двери, целую в щёку и обещаю вернуться позже. Но перед тем как она уйдёт в свою квартиру, я вспоминаю, что мне нужно спросить кое-что важное.
— Ви, подожди. Станешь ли ты моей дамой на футбольный банкет? Тренер делает это обязательным для игроков, но обычно это не слишком мучительно, — говорю я, смеясь и засовывая руки в карманы.
— Конечно. Что мне надеть? — её глаза блестят от солнечного света, проникающего через лестницу.
— Это довольно нарядное мероприятие. Лиза ходила с Локом в прошлом году, она лучше меня поможет.
— Не могу дождаться, — она поднимается на цыпочки, обвивает мои шеи руками и целует меня на прощание.
ГЛАВА 23
ВАЙОЛЕТ
— Харт, я беру машину! — кричу я, хватаю ключи и выбегаю из дома. У него сегодня нет занятий, и он не упоминал о каких-либо планах. Я просто предположу, что ему машина не нужна. Лиза встречает меня на парковке и запрыгивает в машину.
— Лиза, спасибо, что поехала со мной. Я вообще не знаю, что надеть, но точно знаю, что нужно выглядеть круто.
— Не переживай, подружка! Я так рада, что мы будем делать это вместе! — говорит Лиза.
Я обожаю свою новую подругу. Шоппинг в поисках платья на банкет по футболу — это не то, что Хартли с нетерпением ждал бы. Конечно, он сделал бы это ради меня, но примерять платья с Лизой будет намного веселее и более захватывающе.
— Я никогда не покупала платье для особого случая. Я не ходила на выпускной или другие школьные танцы. Мне точно понадобится твоя помощь.
— Ты будешь очень легкой добычей. Посмотри на свою фигуру. Я бы хотела быть такой стройной, а твоя попа? Черт, Райан умрет, — она жестами указывает на меня в тесной машине.
— Вот в чем и план. Он никогда не видел меня в таком платье. Хочу, чтобы ему понравилось. А ты с кем идешь?
— Вот что я хотела с тобой обсудить, — ее бодрое настроение резко сменяется на серьезное. Лиза редко бывает серьезной.
— Что случилось? — спрашиваю я.
— В прошлом году мы с Локом были в такой себе ситуации, и он взял меня на банкет. Вечер закончился ссорой, и мы оба поехали домой с другими людьми, — она пожимает плечами.
— Что с Локом? Он ведет себя так, будто весь в тебе, а потом делает глупости, чтобы заставить тебя ревновать.
— Лок и я — это сложно. Мы никогда не встречались официально, но периодически мутим. В прошлом году я была увлечена им и не понимала, что мы собой представляем. Сейчас я знаю, что мы для друг друга — никто.
— Что?! Ты десяточка и заслуживаешь гораздо большего, чем его игры. Он идиот, если не видит, что у него прямо перед носом.
— Спасибо, подружка. Я стараюсь, но ему трудно сказать «нет». Он горячий, и он знает, как достать меня, когда я слаба. Я оправдываю себя тем, что это для сюжета.
— Если ты не идёшь с Локом на банкет, с кем ты тогда идёшь? — спрашиваю я с любопытством. Лиза не бегает по мальчикам и не бросается на всю команду, как другие. Но они все, похоже, очень ее любят.
— Пожалуйста, не злись, — она складывает руки, как будто молится, и подмигивает одним глазом.
— Ты меня пугаешь. Давай, выкладывай.
— С Хартли, — она быстро закрывает лицо руками и выглядывает сквозь пальцы.
— Что? — я быстро кидаю взгляд на нее, прежде чем снова сосредоточиться на дороге. — Я обожаю это, — моя правая рука тянется и сжимает ее руку. — Как он тебя пригласил? Пожалуйста, скажи, что он сделал что-то милое.
  
Я имею в виду, что Райан просто спросил меня напрямую, но я ожидаю от Хартли чего-то более оригинального. Я буквально таю, представляя своих двух лучших друзей, идущих на банкет вместе. Сколько я знаю Хартли, у него никогда не было серьезных отношений, но я бы с удовольствием поддержала пару с Лизой. Он в последнее время ведет себя как-то странно, и мне интересно, связано ли это с тем, что Лиза стала чаще бывать у него в квартире.
— Не все так просто. Мы с Хартли знакомы с первого курса, и ему не нравится, как Лок относится к женщинам. Мы стали больше общаться, когда он согласился помочь мне с портфолио по искусству. Он сказал, что у него нет пары, и предложил сходить на банкет вместе. Я согласилась. Ради сюжета и все такое.
— Я за вас двоих, и никогда бы не рассердилась. Если Хартли испортит тебе вечер, я его покалечу, — я смотрю на нее с фальшивой угрозой в глазах. Мы обе смеемся, когда припарковываемся у торгового центра. Прогулявшись по моллу, чтобы осмотреть все варианты, мы решаем зайти в небольшой бутик вместо большого универмага.
Мы начинаем перебирать стойки с красивыми платьями. Все они разные, но меня привлекают блестящие. Лиза подбивает меня примерить более смелые и сексуальные платья, чем я обычно выбираю. Мы решили выбрать платья друг для друга. Лиза первая. Она выходит из примерочной в длинном атласном платье. Глубокий сливовый цвет завораживает и подчеркивает ее оливковую кожу. Ее светлые волосы идеально контрастируют с темным цветом. Платье с глубоким V-образным вырезом, подчеркивающее ее грудь. Она потрясающая.
— Мне нравится. Это оно, — говорю я с радостными аплодисментами.
— Что? Нет, ты шутишь. Это первое платье. Ты никогда не покупаешь первое платье. К тому же это слишком бабушкино для меня. Мне нужно что-то более драматичное, — отвечает она, восхищаясь своим отражением в зеркале.
— Бабушкино? Хартли получит сердечный приступ, когда увидит тебя в этом, — я знаю, что его челюсть упадет, когда он это увидит. Они идут как друзья, но он будет обязан обратить свое внимание на нее.
— Мой друг может это любить, но я нет, — она подмигивает и грациозно возвращается в примерочную.
— Ладно. Давай, покажи еще варианты.
Этот девичник — все, о чем я когда-либо мечтала, и я наслаждаюсь каждой минутой этой покупательской поездки. После пяти отказов она выходит в ослепительном золотом платье. Это платье потрясающее. Вместо V-образного выреза здесь низкий круглый вырез, который собирается вместе. Оно сидит как влитое и расклешивается внизу. Платье усеяно бусинами от верха до низа. Когда она двигается, чтобы рассмотреть себя со всех сторон в зеркале, свет ловит бусины. Она выглядит как греческая богиня.
— Лиза, оно потрясающее… — не могу даже закончить фразу. Надеюсь, она выберет это платье.
— Это оно! — она восхищается собой в зеркале и восторженно вскрикивает. Когда Лиза переодевается, наступает моя очередь примерить те платья, которые она выбрала для меня. Я начинаю сортировать их в стопки «да» и «нет», прежде чем что-то примерять. Легкий стук в дверь. — Прежде чем ты откажешься от чего-либо, ты должна примерить все, — говорит она. Она меня слишком хорошо знает.
Первые несколько платьев — абсолютные «да» для Лизы, но полные «нет» для меня. Я хочу выглядеть сексуально для Райана, но в платьях с глубоким вырезом чувствую себя неудобно. У меня не особо большая грудь, а платья, подчеркивающие ее, только привлекают больше внимания к этому. Я никогда не была уверена в своей фигуре. Обычно я остаюсь на заднем плане рядом с моей активной подругой. Я всегда была рядом с Хартли, но пришло время раскрыться.
Мой последний вариант — черное атласное платье. Когда я надеваю его и поворачиваюсь к зеркалу, я едва ли узнаю девушку перед собой. Платье с высоким воротом, завязывающимся на спине. Оно делает меня намного выше, чем я есть на самом деле. Когда я поворачиваюсь, чтобы взглянуть на спину, я просто теряю дар речи. Платье полностью открыто от того места, где завязывается на шее, до линии моих трусиков. Это платье, в котором я никогда не думала оказаться. Я выхожу в основную часть примерочной, чтобы показать Лизе, надеясь, что ей оно понравится. Прежде чем я успеваю выйти полностью, Лиза задыхает и закрывает рот руками, подскакивая на месте.