Однажды на реалити-шоу (СИ)

Но Артем вдруг поворачивается к Лике.
— Я хочу провести сегодняшний день с тобой.
Лика моргает, будто не верит своим ушам. Кристина удивленно вскидывает брови, но быстро берет себя в руке, скрывая недовольство за непринужденной улыбкой.
  
Я же учусь заново дышать.
— Со мной? — робко переспрашивает Лика.
— Да, — Артем с улыбкой кивает. — Хочу узнать тебя лучше.
Я сжимаю и разжимаю кулаки. Конечно, я не должна была ожидать, что он выберет меня. Но я ожидала, и от этого становится больнее вдвойне.
Артем бросает на меня беглый вопросительный взгляд, наслаждаясь произведенным впечатлением.
Моя ответная улыбка холоднее, чем жидкий азот. Если бы на лице Артема имелись бородавки – они бы валялись на полу.
— Хорошего свидания, — чеканю я. – Не забудь отпустить комплимент платью.
43
-- Инга сказала, что интервью вот-вот начнутся, -- робко напоминает Лика, появившись в дверях. – Ты собираешься спускаться?
-- Собираюсь, конечно, -- буркаю я, нехотя отрывая взгляд от страниц очередного паршивого детектива. – Не зря же на мне тонна косметики.
Второй день я старательно делаю вид, что выбор Артема не причинил мне боль, и второй день безбожно лажаю.
Мне трудно смотреть в глаза Лики, видя, как они светятся после их свидания, трудно разговаривать с ней как раньше, трудно держаться непринужденно. И дело вовсе не в том, что я на нее злюсь. Совсем наоборот. Мне стыдно за то, что я не нахожу сил искренне за нее порадоваться. За то, что волевым решением не могу избавиться от своего увлечения Артемом ради нашей с ней дружбы.
Такой слабой и беспомощной я не ощущала себя, даже будучи прикованной к больничной койке.
-- Тебя подождать? – Лика мнется в дверях, будто не зная, как повести себя, чтобы не накликать мой гнев.
Со вздохом захлопнув книгу, я встаю. Эти взаимные мучения пора прекратить.
-- Слушай, у нас с тобой все в порядке. То, что Артем выбрал свидание не со мной, не делает тебя виноватой. Я просто пока не знаю, как себя вести, потому что… -- поморщившись, я тру грудь, – потому что напридумывала себе того, чего не стоило.
-- Я понимаю…
-- Со временем я это переживу, -- продолжаю я. – Думаю, к моменту, когда ты станешь победительницей, я смогу по-настоящему за тебя порадоваться.
-- Да не стану я победительницей, -- возражает Лика. – С самого начала известно, что это будет Кристина.
-- Продюсеры могут все переиграть. Я должна была вылететь в первом туре, а в итоге проторчала тут до финала.
Натянуто улыбнувшись, я киваю на дверь.
-- А теперь пойдем, пока злая ведьма не психанула.
По правилам шоу индивидуальные интервью с участницами проводятся в отдельной комнате, и сейчас эту комнату оккупировала Кристина.
-- Я успела бы книгу дочитать, -- ворчу я, бросая взгляд на настенные часы. – Что она там делает так долго? Поет свои дурацкие песни?
-- Просто Кристина умеет развернуто отвечать на вопросы, -- доносится ледяной голос Инги. – Тебе бы не мешало поучиться.
Она вихрем проносится мимо, заставляя уставиться ей вслед.
-- Психует, потому что нечего нарезать их моих слов и переврать их суть, -- ворчу я. – Грымза старая.
В этот момент дверь распахивается, являя взбудораженную Кристину.
-- Я запарилась на вопросы отвечать, -- устало сетует она, плюхаясь рядом и кажется, забыв, что не ладит со мной. – Они будто решили выжать из нас все соки перед финалом.
-- Это потому, что нас осталось всего трое, а эфирного времени не убавилось, -- напоминает Лика. -- Что-то ведь нужно показывать.
-- Сегодня мое свидание с Артемом, завтра -- у Есении, -- задумчиво тянет Кристина, будто ее не слыша. – Потом финальный отбор. Скорее бы уже. Домой так сильно хочется.
Мое сердце неприятно сжимается. Мысль о свидании с Артемом не вызывает радостного предвкушения - лишь болезненное нытье. Ему необходимо со мной увидеться в рамках сценария и не более того. Обычная обязаловка.
-- Есения, чего застыла истуканом? – это снова Инга. – Живо марш на интервью.
На ватных ногах я поднимаюсь и захожу в кабинет. Знакомое кресло, приглушенный свет, две камеры, нетерпение на лице ведущего.
-- И снова здравствуйте, -- я отвешиваю шутливый поклон. – Знаю, вы очень по мне соскучились, но давайте обойдемся без обнимашек.
-- Присаживайтесь, Есения, -- чеканит поставленный мужской голос. – Я задам несколько вопросов и было бы хорошо ответить на них развернуто и честно. Напомню, что дело близится к финалу и сказанное тобой сейчас особенно важно.
-- Даже если я заявлю, что ночами разгружаю вагоны, а все заработанные деньги перечисляю детским домам, это вряд ли на что-то повлияет, -- хмыкаю я, устраиваясь в кресле. – Финалисткой мне не стать.
-- Ты уже финалистка, -- напоминает голос. – Так что давай начнем.
Смахнув мурашки с предплечий, я согласно киваю. Уже месяц торчу на этом шоу, а к камерам так и не привыкну.
-- В начале шоу ты будто бы не слишком хотела находиться здесь? Что-нибудь изменилось сейчас?
Я смотрю себе на руки. Первая мысль – съязвить, сказав, что не изменилось ровным счетом ничего и если бы рядом была автобусная остановка – я бы уже катила домой в маршрутке.
Но сейчас что-то внутри меня протестует тому, чтобы вести себя, как всегда. За эти несколько дней я слишком много сил отдала, чтобы выглядеть бодрой и непробиваемой, и слишком выдохлась. Кресло участницы реалити-шоу не лучшее место для откровений, но врать я больше не могу.
-- Да, изменилось. – Я заставляю себя поднять глаза и посмотреть в камеру. – Как вы, наверное, заметили, я не самая милая и покладистая. Я давно приняла тот факт, что большинству людей не нравлюсь и долгое время меня это устраивало. Наверное, мне даже нравилось быть не такой, как все, и не реагировать на то, на что обычно реагируют другие. Нравилось ощущать себя умнее и не увлекаться тем, что приводит в восторг большинство. Думаю, так проявлялась моя обида на мир из-за того, что не сбылась мечта детства.
-- Тебе ведь всего двадцать два, -- встревает голос. – Может, она еще…
-- Этой мечте не сбыться, -- перебиваю я. – Точка. Так вот, когда я прошла первый отбор, то испытала неверие и раздражение. Мне казалось, что люди видят меня не такой, какая я есть, и это бесило. Но постепенно я стала понимать, что у меня самой имеется ложное о себе представление… И если я нравлюсь зрителям, то они, возможно, видят гораздо больше, чем вижу я. Что я могу нравится не только уровнем своего айкью и достижениям в учебе или спорте. Мир открылся мне с другой стороны, которую я привыкла отрицать и которая оказалась не так уж и плоха.
-- Это как-то связано с Артемом?
-- С ним тоже, да. А еще с Ликой. – Я улыбаюсь. -- Мы с ней по-настоящему подружились. -- То есть теперь у тебя есть намерение стать победительницей?
Я задумываюсь. А хотела ли я в действительности стать победительницей этого шоу?
-- Если быть совсем честной, то, наверное, хотела бы. Я слишком много времени провела в принятии роли неудачницы, и эта победа могла бы помочь мне поверить…
Опустив глаза, я сражаюсь с комом в горле.
-- …поверить, что со мной все в порядке, и пара жизненных провалов не означает, что мне больше никогда не удастся стать первой.
-- Спасибо большое за честные ответы, Есения, -- голосу ведущего с трудом удается продраться сквозь гул в ушах. – На этом интервью окончено. Ты можешь идти.