Энеата. Воин и Солнце (СИ)

— Смогу, — как-то неуверенно произнесла Энеата. — Но…
— Но?
Девушка пожала плечами, и Азмар продолжил:
— Почему бы не воспользоваться затеями самой Зары? Если люди были рады встретить Аарку, почему бы им не приветствовать и Адуану? Устрой им представление навроде того, что ты учудила в храме Энарана, и они нам сами выдадут Зару.
— А… хм… госпожа асу и дальше пойдёт с нами? — поинтересовался Римиар.
— Я боюсь причинить кому-нибудь вред, — нахмурилась Энеата, не обращая внимания на вопрос жреца. — Я не слишком хорошо себя сдерживаю, могу увлечься.
— Не волнуйся, Хиру ещё раз приведёт тебя в чувство, — хмыкнул Азмар.
Асахир, кашлянув, негромко вмешался:
— Да, Эне, я… кажется, забыл за это извиниться…
— И не вспоминайте. Господин Римиар, а есть надежда, что в Иноаре не все рады Заре?
— Не думаю, госпожа асу.
— Однако на вопросы о ней они отвечают охотно?
— Думаю, ответят, если спрашивать осторожно и ничем не выдать истинных целей…
— А в святилище в Делле, — встрял байру, — что насчёт стражи и жрецов?
— Не знаю, — ответил Римиар. — Не бывал.
— В смысле — что насчёт? — не поняла Энеата.
— Сколько их?
— Храмовой стражи там вообще нет, а жрецы… на празднике я видела пару десятков. А что?
— А в самой Делле?
— Не знаю. В праздник никто на страже не стоял, все были в праздничных одеждах и без оружия. А что?
— Ничего, — отстранённое выражение лица военачальника показалось Энеате подозрительным, но расспрашивать она не стала.
— Воды и еды должно хватить на путь в Деллу, если не заходить в деревни по пути! — заметил Азмар. — Сколько там идти? Дня три?
— Думаю, лучше всё-таки пройти поближе к Иноаре и зайти к источнику, — возразил Римиар.
— Крюк, — хмуро отозвался Асахир.
— Я согласна с господином Римиаром, — решилась выразить своё мнение Энеата. — От Арка до Деллы мы ехали три дня. А тут мы пешком и из Энарана, откуда дальше. В три дня мы никак не уложимся даже напрямик!
— Азмар, согласен?
Сотник пожал плечами и откинулся обратно на землю. Асахир сказал:
— Хорошо. Через источник.
Привал был недолог, хотя Азмар, похоже, успел даже вздремнуть. Римиар собирался успеть к вечеру добраться до небольшой рощи, чтобы не ночевать посреди равнины; Энеата не решилась задерживать спутников из-за собственной усталости. Из-за полуденной жары, явно ощущаемой даже в тени деревьев и тряпичного навеса, юная асу не чувствовала голода, и отказалась от предложенных хлеба и вяленого мяса. Ожидая, пока идшарцы закончат скромную трапезу, Энеата отошла вглубь зарослей, скрывших её от глаз воинов; когда она возвратилась, Асахир уже встал и взял щит, собираясь продолжить путь. Римиар спешно стянул с веток ткань и, свернув её и спрятав в заплечный мешок, сообщил, что готов идти. Сонный Азмар потянулся, широко зевая, и тоже поднялся.
Хотя самое знойное время путешественники переждали, до вечерней прохлады было ещё далеко. Энеата быстро переборола возникшее желание помочь в переносе тяжестей — девушка не была уверена, что справится хотя бы с собственным телом. Мысли о предстоящей встрече с сестрой, которыми Энеата собиралась взбодриться, повлияли совершенно иным образом — Энеате лишь сильнее захотелось заснуть и больше ни о чём не думать и не волноваться.
Она по-прежнему с трудом догоняла воинов; Асахир всё так же часто оборачивался, изучающе глядя на Эне, но ничего не говоря. Сухая земля вокруг казалась слишком однообразной и скучной, чтобы отвлекаться на осмотр окрестностей.
Наконец на горизонте появились высокие холмы, обещавшие сменить ровную, как стол, каменистую пустыню с редкими клочьями растительности. Римиар сообщил:
— Вон там. Там можно устроиться в сухостое между склонами. Я уже ночевал там, когда возвращался, отличное место.
Энеата еле сдержала радостный восклик, поняв, что идти осталось недолго — по крайней мере, на сегодня. Свет солнца желтел, начинался вечер, и поднявшийся ветер обещал прохладную ночь; однако нахлынувшее было облегчение сменилось отчаянием, когда Эне увидела эти холмы вблизи. Их склоны оказались слишком крутыми, да и острые камни, всюду торчавшие пугающими лезвиями, не сулили лёгкого и безопасного подъёма.
 
Стон недовольства вопреки воле слетел с губ, и Асахир обернулся, пристально глядя на Энеату:
— Что?
— Какие ужасные холмы, — сердито буркнула Эне, тяжело дыша. — Как по ним лезть?
Байру пожал плечами, продолжая путь.
Подобравшись к склону вплотную, спутники на несколько мгновений остановились, выискивая взглядами самое удобное место для подъёма.
— Лучше не прямо, — посоветовал Римиар, делая шаг вперёд. — В прошлый раз немного осыпалось…
Римиар пошёл первым, сильно наклоняясь вперёд и вытянув вперёд руки, готовый в любой момент упасть; он сворачивал с прямого пути то влево, то вправо, идя наискосок по склону, словно по невидимой тропе, держался руками за выступы камней. Азмар, подождав, отправился следом, на всякий случай зажав в руке тонкий нож. Асахир задержался, собираясь пропустить Эне.
— Иди, — кивнул на склон Асахир. — Это не так сложно, как кажется. Просто начни идти. Следом за Азмаром, не сворачивай.
— А что бы вам не пойти тогда вперёд, — буркнула Эне.
— А я прослежу, чтобы ты не далеко падала, — усмехнулся Асахир. — Иди давай.
Насупившись и некоторое время собираясь с духом, Энеата всё же шагнула на склон. Сделав несколько шагов, она чуть не съехала обратно, неудачно наступив на плохо державшийся камень. Пошатнувшись, она испуганно вскрикнула.
— Ноги согни, — спокойно посоветовал уже стоявший наверху Азмар. — И наклонись. Вперёд падать мягче, поверь. В данном случае ещё и ближе.
Сердито поджав губы, Эне всё же последовала словам сотника и успешно вскарабкалась до середины склона. Но дальше начинался слишком крутой подъем; Энеата остановилась, оглядываясь в поиске чего-нибудь, похожего на ступеньки.
Римиар спустился чуть ниже и подал Энеате руку, предлагая свою помощь; однако, когда Энеата уже крепко держалась за ладонь жреца, перенеся вес и готовясь преодолеть последний отрезок пути, торчавший камень под ногой Римиара вдруг сорвался. Жрец упал, выпуская ладонь Эне. Азмар рванулся вперёд, подхватывая Римиара и спасая того от падения; девушка не устояла, потеряв опору, и, опрокинувшись навзничь, покатилась по обрушающемуся склону.
Хотя Асахир успел подлететь к падающей асу и поймать её, падение сложно было назвать мягким. Энеата успела прокатиться по камням и расцарапать кожу и одежду острыми гранями валунов и кое-где торчавшими сухими ветками.
— Ты что, считаешь, что синяки тебе к лицу? — сердито произнёс Асахир, осторожно опуская Эне на землю.
— Я же не нарочно! — возмутилась в ответ Энеата.
— Римиар, ты как? — посмотрев наверх, спросил байру.
Римиар, поднявшись с помощью Азмара, сообщил:
— Ничего… Простите, госпожа асу…
— Ничего! — заверила Энеата.
— Ещё разок, — приказал Асахир. — Держись покрепче.
На этот раз военачальник шёл сразу за ней, придерживая и иногда подталкивая вперёд. Наконец поднявшись на верх холма, Энеата распрямилась и отряхнула перепачканные ладони и тунику. Оглядевшись и встретив взгляд Асахира, она резко отвернулась, отчего-то смущаясь и чувствуя, как горячая кровь приливает к щекам.
К счастью Энеаты, спуск оказался куда более пологим, да плотно поросшим травой. Пройти в окружённую со всех сторон склонами старую рощу с уже высохшими деревьями было несложно, и вскоре путники уже устроились на огромном плоском валуне у подножия одного из холмов.
— Успели даже прежде заката, — с довольной улыбкой сообщил Азмар. — Так, я сторожу последним, всё, не трогайте меня!
Растянувшись на постеленном на камне плаще, Азмар блаженно прикрыл веки.
— Есть не собираешься? — засмеялся Римиар.
Азмар снова открыл глаза, несколько мгновений пролежал с самым задумчивым взглядом, а затем резко сел, провозглашая: