Энеата. Воин и Солнце (СИ)
— И? — с такого расстояния подробно разглядеть тёмное пятно, похожее на человека, было сложно, и Асахир, как ни вглядывался в одинокую движущуюся фигуру, не мог сказать ничего толком.
— Это Римиар, — уверенно сообщил Азмар. — И кроме него ещё чувствуется призыв, но пока не слишком чётко.
— Призыв?
— Да, она сама нас ищет.
— Ротнар! — громко окликнул Асахир.
Один из сотников покинул вышагивающих воинов, спешно подбежав к военачальнику.
— Всё, я вас покидаю, — Асахир протянул ладонь, обменявшись с соратником рукопожатием, и добавил, уже останавливаясь и поворачиваясь в другую сторону: — Ступайте с честью…
— Возвращайтесь со славой! — согласно идшарскому обычаю отозвался тот.
Широкими шагами устремившись навстречу идущему вдали Римиару, военачальник покинул своих соратников; торопливо попрощавшись с Ротнаром, сотник Азмар последовал за другом.
Через пару десятков шагов Асахир и сам узнал в приближающемся силуэте отправленного им на разведку жреца; когда они наконец поравнялись, Римиар, поклонившись подошедшему военачальнику, сообщил:
— Повелитель, Эадиву отпустила Дивияра по приказу госпожи Аарки. Точнее…
— Уже знаю, — буркнул Асахир.
Римиар, похоже, смутился, и Азмар объяснил ему:
— Дивияра уже сама рассказала. Что сама ведьма, нашёл?
— Она теперь не особо скрывается, похоже. Когда я проходил через одну из деревень, там говорили, что она бродит где-то рядом. Они оставляют ей подношения на окраинах, как богине луны — молоко, серебро и цветы. Я знаю ещё, что она какое-то время открыто жила в святилище в Эорне, к счастью местных жителей. Вообще, в половине деревень, где никто не пострадал, оказывают ей всяческие почести. Там, где кто-то погиб от её пса, люди менее дружелюбны, но страха в них всё равно больше, чем неприязни.
— Повелитель, Эне где-то рядом, — очень тихо вмешался Азмар.
Римиар замолк, оглядываясь, а Асахир громко произнёс в никуда:
— Эне, иди сюда. Не бойся.
Очертания девушки возникли из пустоты, в паре десятке шагов от остановившихся мужчин. Неспешно подойдя ближе, опустив голову и не глядя на уставившихся на неё идшарцев, Эне обиженно буркнула:
— Как вы узнали, что я здесь?
— Спроси Азмара, — отозвался Асахир. — Римиар, что ещё?
Тот пожал плечами. Асахир хмуро продолжил:
— Деревни придётся обходить. Или вызвать отряд воинов с собой.
— Надо бы найти её побыстрее, — добавил Римиар. — Если не заходить в деревни… еды не так много.
Азмар согласно кивнул. Энеата, посмотрев поочередно на всех, спросила:
— А можно я просто позову её, и она придёт за мной сюда? И не надо будет искать.
— Если она будет знать, где ты, — покачал головой Асахир. — Она придёт тогда, когда ей это удобно. Если мы будем знать, где она, то время выберем мы сами.
— В любом случае, она не знает, что Эне не одна, — решил возразить сотник. — Скорее всего, она просто примчится при первой возможности.
— Римиар, где её видели в последний раз?
— Возле деревни Иноара, — отозвался жрец. — Думаю, она пошла к старому святилищу Аарки в Делле, там её давно ждут размечтавшиеся фанатики.
— Ну вот туда и пойдём.
Глава 24. Признание
— Ну, и что мне с тобой делать? — обреченно простонал Дарий.
Маленькая девочка еле дышала, выбившаяся из сил от долгого бега на пределе своих возможностей. Догнав Дария, она просто упала на пыльную землю рядом, уткнувшись в неё носом.
— Куда смотрел Инар? — Дарий покачал головой, опускаясь на колени и поглаживая кроху по светлым волосам. — Ты как выбралась?
Она не отвечала, зарывшись мокрым заплаканным личиком в сухую траву.
— Глупая какая! Вот за какие преступления мне такое наказание? Возиться ещё с тобой. Ты что думаешь, легко тебя с собой таскать? Хорошо хоть ты нашла меня. Глупая, глупая несносная девчонка! А если бы заблудилась?
— Не уходи…
***
Идшарцы шли быстро, не сбивая ровного дыхания и размеренных шагов, не смущаяясь тяжёлой ноши на плечах. Энеата считала бы неподъёмным грузом одно лишь вооружение Азмара и Асахира — огромные щиты, которые воины не поленились тащить в поход вкупе с мечами и целым набором различных ножей уже казались достаточной причиной для усталости. Но мужчины ещё и облачились в тяжёлые и плотные многослойные туники, о весе которых Энеата ничего не знала, но могла догадываться. Третий идшарец, которого называли Римиаром, до встречи с Азмаром и Асахиром шёл налегке, неся лишь маленькую поясную сумку; однако сотник тут же отдал ему заплечный мешок немалых размеров, явно не слишком лёгкий.
Энеата не могла сравниться со своими спутниками ни выносливостью, ни шириной шага; то и дело переходя на бег, девушка старалась не отстать. Громкое сопение запыхавшейся асу не мог перекрыть свистевший на пустынной равнине ветер, и Асахир то и дело оборачивался, щуря на солнце зелёные глаза, хмыкая и вновь отворачиваясь.
Близился полдень. Четвёрка странников подошла к одному из каналов, несшему воды Великой Реки к деревне Луанши, и здесь, в тени разросшихся вдоль берега деревьев и кустов, жара была не столь невыносима. Однако, когда вновь обернувшийся Асахир остановился, сердце Энеаты радостно замерло в предчувствии необходимого отдыха.
— Устала? — насмешливо поинтересовался Асахир, укладывая на землю под смоковницей щит и сбрасывая с плеча сумку.
Азмар и Римиар, последовав примеру байру, скинули вещи и опустились на землю. Азмар тут же закрыл глаза, откидываясь назад и улегшись на чахлой траве. Римиар задержался, достав из мешка и растягивая меж деревьев тканевой навес.
Энеата замотала головой, стягивая с головы тонкое рваное покрывало. Ей хотелось растянуться на земле, подобно Азмару, и заснуть на пару дней, но асу, чинно прошагав чуть дальше, опустилась на корточки возле воды. Опустив руку и зачерпнув ладонью воды, она умылась, чтобы немного взбодриться.
Вода канала была слишком тёплой, чтобы справиться с усталостью и жарой, и слишком мутной, чтобы помочь с жаждой. Энеата тяжело вздохнула, разочарованно болтая рукой в воде и прикрывая сонные веки.
— Асу, — позвал Асахир, и Эне обернулась в его сторону. — На. Пей.
Военачальник протягивал ей флягу. Эне, на миг замешкавшись, поднялась и, подойдя, приняла её. Пить хотелось, пожалуй, слишком сильно; однако, сделав один глоток, Энеата поблагодарила байру и хотела отдать флягу, но Асахир, покачав головой, сказал:
— Оставь себе. У меня вторая есть. У Римиара и Азмара тоже полны.
Несколько мгновений недоверчиво смотрев на военачальника, Энеата пожала плечами и выпила столько, сколько сочла достаточным.
— К святилищу в Делле можно пройти через Иноару, — произнёс Римиар, обращаясь, по-видимому, к Асахиру, но не поворачиваясь в его сторону. — По следам ведьмы. Так мы точно сможем выследить её. Заодно пополнить запасы воды в источнике неподалёку.
— В Иноаре её приветствовали, как богиню, разве нет? — не открывая глаз, ответил Азмар. — Если там обитают её поклонники, они не дадут нам незаметно подобраться к ведьме. Малютка асу умеет неплохо прятаться, но нам с вами от любопытных глаз не скрыться.
— Где проходит самый короткий путь? — спросил Асахир.
Римиар пожал плечами и сказал:
— Наверное, через Иноару и будет короче всего.
— Нет, — возразила Энеата. — Иноара в стороне. Самый короткий путь пройдёт между Иноарой и Иртассой. Мы с дедушкой Хурсаном… — она запнулась, затем продолжила, переборов ком в горле: — Мы как-то ходили в Делле на праздник Первой Луны.
— Вы же арадцы? — прищурился Асахир. — Разве вы не последователи Единого Света?
— Но мы лекари, — буркнула Эне. — А там тогда половина деревни отравились пивом.
Асахир и Римиар дружно засмеялись, а Азмара, похоже, посетила какая-то вдохновляющая идея.
— Эне, а ты сможешь как следует припугнуть обывателей, если понадобится? — поднялся и сел Азмар, распахивая глаза.