Замуж за монстра, или Любви все чудища покорны

Глаза его налились кровью.
– Аврора! – негодующе прошипел он моё имя.
Так, этот мужик меня уже достал.
Чего прицепился?
– Я знаю, как меня зовут, – ответила ему тон в тон.
Гастон опустил руку с букетом. Лепестки лилий коснулись брусчатки.
Бедные цветы. Не их сегодня день.
Пальцами другой руки мужчина провёл по волосам, да с таким отчаянием, будто у него сейчас судьба решается.
  
Гастон шумно выдохнул и с какой-то неохоткой, словно пересиливал самого себя, вдруг заявил:
– Ты не должна выходить замуж. Ни за кого, кроме меня. Я хочу, чтобы ты стала моей. Согласна?
Он что, прикалывается?
Я достала карманные часы на цепочке и демонстративно посмотрела на время.
– У вас всё, господин Ли? Или есть ещё какие-то надуманные претензии и неадекватные предложения?
Мужчина издал утробный рык. Букет он с яростью швырнул себе за спину, и цветы упали в воду.
Он схватил меня за плечи, чуть встряхнул и проговорил зловещим тоном:
– Ты должна стать моей, Аврора. Моей, ясно?
Дёрнула плечами и вырвалась из хватки охотника.
– Да что вы себе позволяете? – прошипела зло и сделала три шага назад. Указала на него тонким пальчиком и произнесла, чеканя каждое слово: – Господин Ли, я никогда не давала вам повода думать, что между нами может быть что-то большее, чем просто дружеское общение. Я даже вам дружбу не предлагала! А что-то большее вы выдумали себе сами и только.
Расправила плечи, вздёрнула подбородок и добавила холоду своему голосу:
– Очень вас прошу оставить меня в покое. После вашей выходки не смейте приходить ко мне в лавку. Я не желаю с вами общаться.
Я сделала шаг в сторону и собиралась покинуть площадь и вообще, лично я поставила все точки над i, закончила этот нелепый разговор, но Гастон перегородил мне дорогу.
– Не поняла? – проговорила раздражённо. – Что ещё?
– Кто он? Я не видел рядом с тобой мужчин. Никто не приходил к тебе, – произнёс Гастон и сжал огромные руки в могучие кулаки.
Я внимательно посмотрела на его кувалды, и только тогда мужчина разжал пальцы, поднял руки, демонстрируя, что якобы спокоен.
Хорошо, что мои друзья и соседи не слили всю информацию о моём замужестве. Гастон не знает, кто мой будущий супруг. Вот и пусть дальше живёт в неведении.
– Гастон, тебя моя жизнь не касается, – ответила даже слишком резко. Мои слова прозвучали как хлыст, рассекающий воздух.
– Аврора, я близок к тому, чтобы сомкнуть руки на твоей тонкой шее, – произнёс он, уже не сдерживая нотки ярости в голосе.
Всё, он меня достал.
– Пустые угрозы, господин Ли. И подобные слова недостойны настоящего мужчины, – мой голос прозвучал на удивление спокойно. – Уйдите с моей дороги, иначе я не ручаюсь за сохранность вашей репутации.
Он резко сделал шаг вперёд, слишком близко оказался от меня. Между нами расстояние всего с ладонь. Я не успела даже отшатнуться, как Гастон схватил меня за руку выше локтя – хватка была жёсткой.
Он уставился на меня сверху вниз, но я отвернула лицо. Гастон очень тихо, но очень зловеще произнёс:
– Аврора, не совершай ошибку, очень тебя прошу. Ты не должна выходить замуж ни за кого, кроме меня. Я – твоя судьба. Ясно?
– Мне ясно одно, ты делаешь мне больно, – зашипела, подняв голову, чтобы посмотреть в глаза этого жестокого мужчины.
Он ослабил хватку, но не отпустил, а дёрнул меня на себя. Я впечаталась в крепкое тело этого гада.
– Я даю тебе один день и одну ночь, чтобы передумать, – выдохнул он мне прямо в губы. – Если не образумишься, то пущу слух, что ты гулящая женщина. Вряд ли твоему женишку такое понравится.
Удержалась от желания плюнуть ему прямо в ухмыляющуюся рожу. Но в долгу я не осталась:
– Если ты ляпнешь обо мне эту или какую-то другую гадость, да что там, просто рот раскроешь, мой жених вышибет тебе все зубы! А я сделаю из них ожерелье!
Вырвала из его хватки свою руку, уже сделала шаг, но этот тупица опять не дал мне уйти.
– Аврора, я ведь серьёзно.
– Гастон, послушай, я всё ещё пытаюсь быть с тобой милой, – пропела я ангельским голоском. Одарила мужчину улыбкой гадюки и добавила: – Но мне уже сложно оставаться в рамках приличий. Не постесняюсь и врежу тебе коленом по причинному месту, если не свалишь с моей дороги прямо сейчас!
В конце фразы я уже почти перешла на крик.
– Госпожа? Вам нужна помощь? – поинтересовался подошедший к нам охранник.
Очевидно, моё с Гастоном нездоровое общение заинтересовало охрану МММ.
Я многозначительно посмотрела на мрачного, едва не кипящего от гнева Гастона (у него вот-вот пар из ушей повалит) и ответила охраннику:
– Думаю, мы разрешили с господином Ли наш спор. Всё в порядке. Спасибо за беспокойство.
Он кивнул мне, хотел было уже уйти, но я остановила.
– Хотя, знаете что? Не будете ли так любезны, не поймаете мне свободную повозку?
Гастон побагровел.
Ага-ага, с этого гада ещё станется перехватить меня где-то в переулке. Нет уж, облезет и неровно обрастёт, сволочь.
Вернусь домой и сбегаю к Эллингтонам, попрошу, чтобы кто-то из их помощников покараулил сегодня у моего дома.
Между прочим, у Лорана работают крепкие парни, по комплекции он не хуже Гастона будут.
– Конечно, – согласился мужчина и позволил мне взять его за локоть.
Он проводил меня до стоянки со свободными повозками.
Когда возвращалась домой, думала вот о чём.
С какой такой радости Гастону срочно понадобилось на мне жениться?
Уж точно он не любовью ко мне воспылал.
Тогда в чём дело?
 
Глава 8
 
* * *
– АВРОРА —
– Аврора? – окликнула меня Фиона.
Подруга не видела меня из-за лавки.
– Я здесь! – ответила и поднялась с корточек.
Запечатала магической лентой последнюю коробку и толкнула её к другим коробкам.
Решила ехать на знакомство с женихом не с пустыми руками. Подарки приготовила.
Только пока так и не решила, представиться сразу, кто я такая или разыграть комедию?
Ага, к вам приехал ревизор!
Фиона махнула мне рукой и бросила любопытный взгляд на разбросанные вещи, садовые инструменты, ленты. Вдоль стены стояли мешки со свежей землёй и удобрениями.
Я вздохнула и поняла, что подруга невольно отметила несвойственный мне беспорядок в лавке. Она склонилась, чтобы получше рассмотреть устрашающего вида садовый секатор.
– Дорогая, ты вроде сказала, что едешь посмотреть на графа издали, возможно, познакомиться с ним инкогнито, собрать на него компромат… – Фиона пнула носком туфли пустую коробку и с недовольством заметила: – Но складывается ощущение, будто ты насовсем уезжаешь. И никогда не вернёшься.
Я обошла лавку, подошла к подруге и крепко обняла её.
Она похлопала меня по спине и тяжко так вздохнула.
– В любом случае мне придётся уехать, – напомнила ей с грустью. И добавила с весёлыми нотками в голосе: – Но сейчас, считай, это всего лишь репетиция. Я вернусь, правда. Министр обещал, что пришлёт за мной специальный экипаж. Думаю, будут и конвоиры. Доставят меня, так сказать, в целости и сохранности и передадут с рук на руки. Как ценную вещь. Здорово, правда?
Последние слова я произнесла с сарказмом и ехидством.
– Ах, милая моя Аврора, мне так жаль, что мы ничего не можем исправить, – запричитала Фиона.
– Всё в порядке. Я справлюсь, – заверила её. – Можно найти позитив даже в самой сложной ситуации.
Щёлкнула пальцами и заговорщицки добавила:
– А ещё, пока мы живы, можно исправить всё что угодно. И сделать всё что угодно. Я не опускаю руки, Фи. И не собираюсь разводить драму из-за замужества. Может, этот Лиам Найтмэр не такой уж и монстр, как его описывают.
– Ты невероятная. В тебе столько энергии и огня, что уверена, ты и графа приручишь, даже если он и правда, монстр. Жаль только, что этого огня больше не будет в нашем квартале, – проговорила Фиона, достала из сумочки кружевной платочек и украдкой промокнула им уголки глаз.