Замуж за монстра, или Любви все чудища покорны

Сложилось ощущение, что он возненавидел всех людей разом.
Конечно, свой отпечаток наложила война и её ужасы, но в любом случае, общество отвергло его, и репутация графа оказалась на дне.
Уже пять или больше лет свет его не видел.
Данная информация была больше похожа на правду.
Хотя, была ещё оговорка министра о погибших девушках… Ладно, эту информацию пока опустим.
  
Главное другое, я знаю, что граф был на войне.
А война, простите меня, иногда ломает людей. Радикально меняет их характеры, привычки и взгляды на жизнь.
Вполне возможно, некое проклятие разбередило какую-то болячку, а она взяла, да и попортила внешность графа…
А быть может, там просто рана, которая некрасиво зажила.
Эх, как же мало информации.
Я лишь поняла одно. Надо ехать в графство Роузтаун.
Хочу своими глазами увидеть этого монстра.
Но перед поездкой, необходимо согласовать список гостей и передать его министру.
Пусть порадуется, что я согласна стать женой графа и приведу на свадьбу пару-тройку кварталов.
 
Глава 7
 
* * *
– АВРОРА —
Утром мне удалось улизнуть раньше, чем ко мне явился Гастон.
У меня важное дело и не до его мужского внимания.
К министру я прибыла вовремя. Он только-только открывал свой кабинет.
И не успел отказать мне в приёме.
Как отказать, когда я чуть ли не буквально самолично министра затолкала в его кабинет, устроилась в неудобном кресле и в самый центр стола опустила пухлую пачку исписанных листов.
Листы были аккуратно скреплены между собой и пронумерованы.
Первый министр хотел, было, меня прогнать, но любопытство взяло верх.
Я ожидала чего угодно, но не этого…
– Что это такое? Вам делать нечего? – отчего-то взбесился и прошипел на меня Оливер Ханс, когда прочитал первые строчки списка гостей.
Кстати, господин министр значился в этом списке под номером один.
– Господин Ханс, что же вы так бурно реагируете? – произнесла с улыбкой. – Вы порадоваться должны, что я не катаю вам истерику по поводу внепланового замужества и подошла к делу со всей серьёзностью и ответственностью. Мы вчера обсудили гостей, решили, что когда я познакомлюсь с графом, позаботимся и об остальном.
Министр отложил мой список, откинулся на спинку кресла и со страдающим выражением лица посмотрел на меня и спросил с подозрением:
– Кто эти «мы обсудили гостей», и кто «позаботится об остальном»?
– Ох, я не сказала? – сделала наигранно удивлённо лицо и пояснила: – У меня много друзей, господин Ханс. И естественно, я не могла не поделиться с ними столь радостной новостью, как моё скорое замужество. И естественно я не могу не пригласить своих друзей на свою же свадьбу! Кем я буду после подобного свинства?
Министр внимательно посмотрел на меня. Губы его на мгновение сложились в злую усмешку, и он проговорил:
– Госпожа Даль, вы хотите, чтобы я утвердил этот ваш список гостей?
В голосе министра прозвучали недобрые нотки.
Но отступать я не собиралась.
– Всё так, – моей твёрдой уверенностью можно было смело забивать гвозди.
Он сжал толстые руки в кулаки и прошипел, точно истеричка в период ПМС:
– Да что вы себе позволяете? Я не ваш секретарь, госпожа Даль! Вы бы мне ещё план рассадки гостей и предварительное меню притащили!
– Оу. Как раз об этом я не подумала, – сказала задумчиво и приложила пальчик к уголку губ. – Хорошая идея. Я продумаю рассадку и составлю меню. Узнать бы ещё предпочтения графа и сколько людей будет с его стороны…
Министр побагровел, но сдержал свой гнев.
Он щёлкнул пальцами по исписанным бумагам моим ровным чуть острым почерком, толкнул в мою сторону список гостей и сказал:
– Я не собираюсь заниматься не своим делом. На первый раз я вас прощаю. Впредь, думайте, прежде чем идти с подобным бредом к чиновнику.
Ага, он так и не понял.
Опустила ладони на список, подалась чуть вперёд и сказала проникновенным, заговорщицким тоном:
– Господин Ханс, но это ведь корона выдаёт меня замуж. А вы лично – представитель короля и принца. С кем, как не с вами мне согласовать гостей со стороны невесты?
Министр вытер пот со лба.
Нервно раздул ноздри и с ненавистью посмотрел на меня.
Очевидно, я уже у него в печёнках застряла.
– С графом Найтмэром вы обсудите этот проклятый список. И прошу вас, госпожа Даль, вычеркните моё имя. Я не собираюсь присутствовать на вашей свадьбе.
Я откинулась на спинку жёсткого кресла, удивлённо помолчала и спросила мужчину:
– Отчего так? Не знаете, что подарить новобрачным?
Неопределённо махнула рукой и звонко рассмеялась.
У министра дёрнулся глаз.
– Можете просто принести букет белых пионов. Обожаю пионы, – проговорила сквозь смех. Умолкла и уже чуть серьёзно произнесла: – Господин Ханс, поймите, я не просто так прошу вас утвердить список гостей. Я ведь не знаю графа. Не знаю, какой он человек.
У министра дёрнулся другой глаз.
Он налил себе воды в бокал и осушил его до дна. Со стуком поставил.
Но меня его намёки не колышут. Я не уйду отсюда пока своего не добьюсь.
– А вдруг граф воспротивится и не пожелает видеть моих друзей на свадьбе? Или вообще решит устроить свадьбу по типу: вот я – жених, ты – моя невеста, а вот священнослужитель. Можете поженить нас. Священнослужитель скажет: объявляю вас мужем и женой, и на этом всё? Никаких гостей, банкета, танцев?
– Так и будет, – проворчал министр.
Я хлопнула рукой по списку. Хлопок вышел знатный. Мужчина скривился, как от зубной боли.
– Вот видите! Поэтому мне и нужна ваша печать, ваша подпись! Ведь в таком случае он не сможет мне отказать! Да и всем же будет польза! Столько свидетелей, что я и граф – женаты будем. Ну?
Мужчина длинно-длинно вздохнул и проговорил:
– Оставьте список, я посовещаюсь кое с кем.
Я просияла и одарила министра ослепительной улыбкой.
– Спасибо вам! Знала, что могу положиться на вас! Забегу за утверждённым списком перед отъездом к жениху!
И побежала скорее на выход.
– Я ничего вам не обещаю, госпожа Даль! – словно спохватившись, крикнул мне в след министр, но я уже выбежала за дверь.
Пусть только попробует отказать. Я ведь тоже могу нервы попортить и кровушки попить. Так-то!
* * *
Настроение у меня было если не на отметке пять с плюсом, то хотя бы на твёрдую четвёрку дотягивало.
Но когда встретила Гастона, да ещё у фонтана, испытала дежавю.
– Аврора! – гаркнул он на всю площадь, когда увидел меня.
Тут же направился ко мне размашистым шагом.
Похоже, кто-то из соседей меня сдал и сказал, где меня искать.
В одной руке Гастон с силой сжимал огромный букет белых лилий. Уже весьма потрёпанных.
Неужели он на цветах зло выместил, когда меня дома не застал?
– Гастон, – тяжко выдохнула имя охотника и без энтузиазма пошла к нему и поздоровалась, когда мы поравнялись: – Здравствуй… Прости, что так вышло… Я…
Мужчина не дал мне договорить и извиниться. Он буквально впихнул букет мне в руки.
– Ты решила выйти замуж! – рявкнул он таким тоном, будто я его жена и он застукал меня за изменой.
И вообще, я не решала выходить замуж. У меня обстоятельства.
Но перед Гастоном отчитываться я не собиралась.
А вот не надо со мной в подобном недостойном тоне разговаривать.
– И что? – чуть удивлённо выгнула одну бровь. – Есть закон, который обязывает меня спрашивать у тебя разрешение на брак?
Его лицо вдруг исказилось таким красноречивым гневом, он указал на меня пальцем, погрозил им прямо перед моим лицом и недовольно прошипел:
– Аврора, ты забываешься! И не смеешь отвергать меня!
Теперь уставилась на него с нескрываемым удивлением.
– Господин Ли, это вы забываетесь, – отчеканила ледяным тоном.
Вернула мужчине его букет. Просто бросила ему их в грудь, и Гастону пришлось поймать цветы.