Сын поверженного короля (ЛП)

— Малек уничтожил мою семью, — огрызнулась Захара.
Отец Саалима?
Что-то во всём этом не давало мне покоя, точно какая-то верёвка тянула меня за позвоночник, ноги и руки, пытаясь отодвинуть меня от неё. Зачем она рассказывала мне об этом сейчас? Что такое она задумала, что заставляло её не бояться поведать мне обо всём этом? Мне надо было предупредить Саалима. Эдалу.
Но Захара продолжала говорить, и я была не в силах остановить этот поток слов.
— Те люди, которых нанял Касым, чтобы уничтожить Алмулихи… Варвары. Они особенно не разбирались и могли убить меня. Магия, разрушившая город, не остановила их. Я так отчаянно надеялась, что меня оставят в покое. Но Касым нашёл меня, когда я пыталась сбежать из дворца. Невероятно! Думаю, Мазира решила немного поразвлечься. Конечно же, он был в ярости. Я уничтожила город, а Саалим не умер. Дворец, в котором он должен был править, оказался уничтожен.
— Поэтому ты заточила и его в сосуд, хозяином которого должен был стать ребёнок?
Я почти ощутила жалость по отношению к Касыму из-за того, что эта женщина дёргала теперь за его ниточки.
Понимание заполнило глаза Захары. И тогда она сказала:
— Он раздражал меня, поэтому мне пришлось избавиться и от него тоже.
Она пробормотала что-то насчёт того, как ей было сложно искать снадобья для второго тоника, и опустила взгляд на улицу. Снова посмотрев на меня, она сказала:
— Я притворилась, что решила наделить его силой. Это было частью моего плана. Он тоже должен был стать джинном. Я сказала ему, что, когда Саалима освободят, я освобожу и его тоже, чтобы он мог, наконец, занять трон. Его было так легко убедить. Он даже нашёл небольшую побрякушку из своего детства среди руин, чтобы сделать из неё сосуд. И вскоре он тоже оказался связан цепями Мазиры.
Она захлопала ресницами, точно извиняясь. Удобно расположившись на подушке, она поставила локти на стол.
Сжав вместе руки, я сказала:
— Но ради чего это всё?
— Это всё из-за него.
Она указала на дворец.
— Из-за человека, который слишком беспокоился о своём положении, чтобы сделать солеискательницу своей женой.
Я ахнула. Неужели Захара была матерью Саалима?
Подняв на меня взгляд, она улыбнулась, а её плечи опустились и распрямились. Она была такой расслабленной посреди всего этого хаоса.
— Эти братья точно песок в моих туфлях. Пусть уже они уничтожат друг друга. Моя работа выполнена. Малек пострадал за свой выбор. И теперь я хочу, чтобы всё, что напоминает мне о нём, исчезло. А поскольку ты стоишь у меня на пути, ты тоже исчезнешь.
Неожиданно Захара обогнула стол и кинулась на меня. Я не ожидала, что она будет двигаться с такой скоростью, поэтому не успела среагировать. Она схватила меня за запястье, а я развернулась и попыталась высвободиться. Сильным рывком она притянула меня к себе, схватила за второе запястье и соединила мои руки за спиной.
Она была невероятно сильной, а её хватка напоминала железные кандалы. Я не смогла бы её побороть. От старухи Альтасы не осталось и следа. С лёгкостью она подтолкнула меня к краю крыши.
— Прости, что приходится так поступать. Ты мне нравишься, Эмель.
Теперь Захара как будто вовсе не извинялась, и до меня начало доходить, что меня сейчас скинут, и я упаду вниз.
— Наводнение Эдалы оказалось так кстати, а твоё чертово любопытство станет причиной твоей смерти.
Она рассмеялась.
— Иди к Мазире. Солеискатели не плавают.
Она впилась мне в бок, и я засеменила ногами по краю, как вдруг подо мной больше ничего не оказалось. Я парила. Я падала. Вода приближалась всё быстрее и быстрее, а затем поглотила меня всю. Мокрые руки скользнули вниз по моему горлу и сжали меня.
Я начала махать руками, ногами, и кашлять. Мне удавалось делать небольшие глотки воздуха, но затем я снова погружалась в поток.
Я должна была утонуть на этой полностью затопленной улице.
Необходимость дышать боролась с моими попытками не открывать рот. Моя отчаянная потребность в воздухе победила, и я сделала вдох. Вода снова начала душить меня. Я разразилась диким кашлем, и когда свет померк, мои попытки поплыть прекратились.
 
Что-то схватило меня. Рука. Она начала тянуть меня всё выше и выше. А затем, когда меня вытащили, я почувствовала воздух, тепло и чьи-то руки. Твёрдая и сухая улица коснулась моей спины.
— Эмель! — крикнул надо мной Саалим. — Эмель!
Мои глаза раскрылись. Я увидела его на мгновение, после чего перевернулась на живот и закашлялась, выплевывая воду.
Когда я пришла в себя, Саалим понёс меня по мосту через канал, и вот нас уже окружили люди, которые в ужасе, но одновременно радостно, наблюдали за потоком. Звук несущейся и ниспадающей воды заставил меня позабыть о толпе.
Вода неслась прочь от байтахиры. Прямо на нас.
Запаниковав, я прижала голову к коленям, ожидая, что вода снова меня смоет. Но этого не случилось, а затем поток превратился в струйку и потёк обратно в канал.
Толпа начала перешёптываться о том, что произошло, сокрушаясь о разрушении байтахиры и воздавая хвалы Вахиру за то, что их дома не затопило.
Касым и Эдала стояли друг напротив друга, их тела напряглись, словно каждый из них был сосредоточен на каком-то невидимом усилии и не хотел сделать первый шаг.
Касым должен был погибнуть, я это знала.
— Захара на крыше… она столкнула меня.
— Я видел её. Именно так я тебя нашёл.
Вдруг раздался мучительный крик, и Касым упал на колени. Но он почти сразу встал, и сзади на Эдалу полетело пламя. Она, должно быть, почувствовала его, потому что пламя пропало так же быстро, как появилось.
— Гляди, — сказал Саалим, указав в сторону.
Захара выходила из дома Кахины. Она проскользнула между двумя домами и пропала.
— Эмель, — Саалим сжал мои плечи. — Уходи отсюда, в какое-нибудь безопасное место. Найди Тави и оставайся с ней. Сделай хоть что-нибудь. Я собираюсь найти Захару.
Он взмахнул рукой, и из толпы вышли четыре стражника.
Но я не собиралась убегать. Я была частью этого сражения, так же, как и он.
Когда Саалим и его люди ушли, я пересекла канал и подошла к Касыму и Эдале.
Всё это было бесполезно. Было бы лучше найти сосуд и избавиться от Касыма, а потом найти Захару и избавиться от них обоих. Но что, если Билара всё ещё была его хозяином? Я покачала головой. Ребёнок мог умереть. Мне надо было найти Билару и самой забрать у неё сосуд.
Я вспомнила о том, что Захара убежала из байтахиры, и сжала руки, осознав свою ошибку. Захара знала, что я уже видела ребенка. Я жила во дворце, где ещё я могла встретить девочку? Если бы не я, она бы никогда не узнала, что девочка находилась там; она ненавидела бывать внутри. Она так часто благодарила Эйкаба за то, что у неё была я, и что ей не надо было ходить во дворец.
И теперь Захара отправилась за ней. Она собиралась забрать у неё сосуд, чтобы он не достался нам.
— Касым, прекрати! — закричала я. — Ты, правда, собираешься убить свою сестру? — спросила я, пытаясь отвлечь его от попыток привлечь внимание Эдалы.
— Так же, как она собирается убить меня, — огрызнулся он.
Эдала сделала шаг назад и внимательно посмотрела на Касыма.
— Ты мне больше не брат. Я бы не пожелала смерти своему брату, — последние слова она сказала уже тихо.
— То есть, ты помогла бы мне стать королём?
Он вёл себя, точно капризный ребёнок.
— Прекрати, — сказала она. — Это был выбор отца.
Я подошла ближе.
— Отца, чья смерть на твоей совести.
Касым выглядел так, словно не чувствовал раскаяния.
Я покачала головой.
— Ты всего лишь инструмент, помогающий Захаре отомстить твоему отцу. Она сама мне сказала, что ей плевать, кто будет сидеть на троне; всё, чего она хочет, это уничтожить вашу семью. И ты, как дурак, сделал это вместо неё.
Я повернулась к Эдале.
— Сейчас она направилась именно туда… забрать его.
Я надеялась, что этих слов будет достаточно. И что Эдала поймёт меня, а Касым не пойдёт за нами следом.