Балтийский форпост
На другой плоскодонке зрелище было вообще плачевное. Наверное, пороху переложил в заряде. Или притрамбовал пыжи более плотно. В общем, картечь очень кучно легла, чуть ли не просеку прорубила вдоль всей лодки от носа до кормы! Крестоносцев побила напрочь, да так сильно, словно через мясорубку верхнюю часть тел провернула, фарш сплошной.
А гребцам повезло, что ближе к бортам сидели. Без тяжёлых ранений никто не остался, но кое-кому всё-таки удалось уцелеть! До этого момента повезло… Вроде бы как пока дышит там кое-кто, пузыри кровавые с хрипом пускает, мучается. Но это точно ненадолго. Рубленая самодельная картечь страшные раны наносит. Тела на куски рвёт, кости дробит, конечности отрывает. Тут вообще в кровище всё. На первой лодке страшно было, а здесь вообще хоть глаза закрывай. И запах ещё… Крови, сгоревшего пороха, испражнений и развороченных кишок…
Так что смилостивились над ранеными, добили их, чтобы не мучились понапрасну.
Тоже прежний манёвр повторили, к борту нашим бортом прижались. Тут-то мачта на плоскодонке и рухнула! Вроде бы и осторожно прижимались, но и такой малости хватило. Подрубило мачту картечью, а я этот момент прозевал! И, по известному закону, завалилась эта жердина прямо на нас!
Хорошо, что обошлось! Поймали её, приняли на руки, опустили. Нетяжёлая она оказалась для такого количества рук. Да и черт бы с ней, с этой мачтой! Деревяха, каких много! А вот парус жалко: как мачта завалилась, так он сразу на клочья и начал распадаться. Посекло его знатно.
Мои бойцы вдумчиво подошли к процессу присвоения трофеев. Забрали всё с тел убитых, ободрали их, словно липку. Даже наш кормчий заразился процессом, не выдержала душа подобного хомячества. Лезть на лодки не рискнул, не его это заслуга, но…
Краем глаза замечаю, как один раз в мою сторону покосился, второй. Замялся, вроде бы как сказать что-то хочет, да опасается. Я же всё это время делом занимался. Стволы пробанил, они уже остыть успели, да и перезарядил первую из пушек остатками пороха. Просто завернул его в тряпицу, сложил её кулёчком да и забил плотно. Получилось где-то на треть меньше, чем в первый раз использовал. Думаю, что и такого количества будет достаточно. Первый выстрел с большой навеской пороха очень уж резким и кучным получился, картечь снопом пошла, разлететься не успела. Зато испытание настоящим получилось, и ствол выдержал, не подвели литейщики.
Самодельная рубленая картечь тоже вся вышла, поэтому в этот раз использовал каменный щебень. Не зря его ребята собирали. А в запальное отверстие не стал засыпать порох, чтобы не отсырел. Понадобится стрелять, тогда и засыплю.
Кормчий дождался, пока я с заряжанием закончу, только тогда решился голос подать:
– Боярин, а с лодками что делать будешь?
– Да спалим их, что же ещё! – откликнулся. Решил его немного потроллить!
А сам в это время думаю: каким образом эти лодки за собой увести? На канате буксировать? Пойдёт ли на это хозяин баркаса? Теперь вряд ли. Из дружинников на каждую лодку гребцов выделить? Тогда к ним кроме гребцов ещё и в охранение по нескольку стрелков придётся назначать. Мало ли что в озере произойти может? Одновременно грести и стрелять никак не получится! Поэтому выделять и тех и других придётся, если я хочу эти две лодки в целости, относительной уже, у себя в Нарве увидеть! Что получается? Десяток на одну плоскодонку, десяток на другую, и у меня третий останется. Плюс один ослабленный заряд в пушке! Отлично выходит! Случись что, отобьёмся! Только нужно не забыть предупредить бойцов, чтобы в берегу укрывались, если непогода разыграется. Разделяться и заставлять их добираться до крепости самостоятельно не планирую, но мало ли как оно повернуться может?
Ну а какие могут быть сложности, если случится каждому поодиночке добираться?
В том, что нарвские пороги сумеют пройти, не сомневаюсь. Не откажут в подобном тамошние мужики, помогут провести плоскодонки по реке. И за плату не волнуюсь, оно всё зачтётся.
Всё вроде бы предусмотрел, но всё равно лучше так и дойти до дома всем вместе.
Ну и ещё кое-что доделать нужно – просыпавшуюся щебёнку из-под ног собрать! Не дело мусорить на чужом корабле! Да и вообще мусорить не дело!
Вот вроде бы и много мыслей, да все они за одно мгновение пролетели!
– Как спалим?! – ужаснулся хозяин, правилом туда-сюда дёрнул в порыве чувств, с ноги на ногу переступил.
– Да просто! Огонь поднесём, они и загорятся! – выпрямился.
Глянул на кормчего, а он аж слюной исходит, когда на эти лодки взгляд переводит. Ладно…
– Степан, прикажи тут порядок навести, – обратился к десятнику. Ну не самому же на коленях ползать, щебёнку эту собирать?
– Боярин, а боярин? – заканючил кормчий. – А давай я эти лодки себе заберу?
И смотрит так ласково, ну прямо с собачьей преданностью в глазах. Вот жук! И хитрован!
– Видишь, какая тут беда, – проговорил тихонько. – Я бы и сам их себе забрал, это же приз какой! Да только как их до Наровы доставить? До крепости?
Пока хозяин над моим ответом раздумывал, Тор голос подал:
– Так мы их и сами можем довести! На вёсла ребят посадим, сами впереди пойдём. Или ещё можно канат привязать! Так и потянем их за собой. Только тогда всё равно нужно будет на каждую лодку хотя бы двух человек отряжать. Чтобы на правиле стояли!
– Да как же это потянуть?! Никак не можно так сделать! Не выдержит баркас такой ноши, корма оторвётся! – загоношился хозяин. Как же, трофеи прямо из рук уплывают!
– Выдержит, никуда он не денется! – оборвал разошедшегося кормчего.
И тут же стоящий рядом Степан сунул тому кулак под ребро:
– Ишь, языком затрёхал! Вежество не теряй! И думай, с кем говоришь, на кого пасть раскрываешь!
Кормщик от боли скривился, в поясе согнулся да за правило бочком-бочком и юркнул. Вроде бы как спрятался. И уже оттуда вякнул:
– Уговора о том не было!
Глянул на бедолагу и поморщился. Очень уж вид у того был пренеприятнейший! Да и вся эта ситуация что-то сильно напрягать начинает. Может, кормчего туда же определить? В протоку? А команда его? Нет, не туда что-то мои мысли пошли, нельзя так делать. Свои же в первую очередь не поймут подобного разбоя.
Да и прав хозяин, что переживает за свой баркас. Ему же всю семью с него кормить. И опять же прав, что не выдержит тот буксировки. Ещё непонятно, как эти два выстрела на прочности конструкции сказались. А ну как разошлись швы в досках обшивки? И на волне буксир дёргать будет, деревянная конструкция моментально течь начнёт. А то и вообще развалиться может. Нет, тут другое что-то нужно… Что только?
А ведь и впрямь, что это я туплю? Почему на этом баркасе так зациклился? Зачем? Всё же прав Тор, прав! И ребят на вёсла посадим, и сами на эти плоскодонки перейдём! Так проще будет!
Заблудиться не заблудимся, опять же кормчий собирался вдоль берега идти, ну и мы так же сделаем!
Значит, решено? Решено! Так и поступим.
– Десятники, обе лодки отмыть от крови, тела за борт выкинуть! Потом пристанем к берегу и перегрузим на них всё наше добро!
– Другое дело, – с одобрением загомонили десятники. И дружинники головами закивали. На скривившегося кормчего даже смотреть не стал, понятно всё.
– Насчёт такого уговору не было, – ожидаемо зажадничал тот. – Деньги обратно не верну!
– Так я и не требую их вернуть. Хотя мог бы, – положил руку на рукоять сабли. И повторил, глядя на поникшего кормчего: – Мог бы!
Тут и дружина меня поддержала. А я решил приободрить совсем уж поникшего мужичка. Мало ли пригодится когда? Мне лишних врагов не нужно, со своими нынешними бы разобраться:
– Пусть уж деньги у тебя остаются!
И руками в стороны развёл, глядя в удивленные его глаза:
– В виде компенсации за причинённые неудобства.
– В воде… Что? – тупо переспросил кормчий.
– Тебе останутся! – под дружный хохот дружинников шмякнул кормчего по плечу Тор. – Доволен, волчья сыть?
– За то ты нам поможешь пороги пройти на реке. Понял? – придавил кормчего взглядом.