Андервуд. Том 2 (СИ)

«Нужно больше», — промелькнула в голове мысль. — «Гораздо больше. У тебя есть огромный потенциал — надо его развивать».
Дальше сенсей о чём-то разговаривал минуты две с гранд-мастером и тот подозвал сослуживца. Магу принесли его артефакторный меч и заменили повреждённые пластины брони. Ник видел, как Годдард с раздражением отбрасывает в сторону истратившуюся бижутерию.
Удары «сожрали» весь запас емировой руды на ней. Пока происходил этот концерт, сенсей спокойно стоял, держа в правой руке знаменитые ножны. Те самые, которыми он постоянно колотил учеников. Больше на полукровке-крысолюде не было никаких магических артефактов.
Публика пришла в себя, и возмущённый шум постепенно нарастал, пока ведущий не объяснил, что сейчас пройдёт бой с человеком «из зала». То ещё шоу.
Кровь остановилась, и Ник смог запечатлеть начало боя. Когда оба бойца встали на исходную.
Произошедшее далее различить было невозможно. Саймон настолько быстро оголил меч одним движением и сблизился с противником, что тот не ожидал и получил мощный удар, разрезавший броню и опрокинувший даже такое тренированное тело.
Гранд-мастера протащило кувырком назад. Среди зрителей установилась мрачная тишина. Ещё пыль не успела осесть, а сенсей медленно выпрямился и дал противнику встать, поправляя свою заострённую шляпку. Как она не слетела⁈
Годдард вдруг окружил себя зелёным шаром то ли кислоты, то ли ядовитой жижи и скопировал технику Саймона, сорвавшись с места на расстояние в десять метров. Весь этот бросок слился в одну зелёную линию и Ник, честно говоря, был в шоке — от таких перегрузок любое тело разорвёт на куски.
Но гранд-мастер промчался возле сенсея и смог резко затормозить и снова ринуться в атаку. Саймон оставался в своём репертуаре, и, казалось, двигался нарочно медленно и растянуто. Однако каким-то чудом увернулся от молниеносного выпада как в первый, так и во второй раз.
В третий их мечи столкнулись, выдав сноп искр как от сварки. Оба не хотели уступать этот поединок. Годдард вдруг вышел из состояния зелёной линии и, расположившись на отдалении, выдал три рубящих удара мечом. Разрезающие воздух волны промчались на волоске от шляпы сенсея.
Он протиснулся между этими лезвиями воздуха, балансируя на одной ноге, но всё же потоки закружили его как балерину на одном месте. Годдард воспринял это за слабость и устремился в атаку, но стоило ему приблизиться, как волчок во все стороны выдал снаряды в виде острого тёмного стекла.
Подобную магию Ник встречал в первый раз — это что вообще такое? Гранд-мастер успел приподнять кусок земли перед собой. Тот топорщился как срезанная ножом стружка с дерева. Саймон снова был на месте и вскоре вломился в это укрытие, пробивая его с ноги.
Не ожидавший такого топорного действия, Годдард получил в грудак, но не упал — проехался на стопах по земле, поднимая пыль, словно тормозящие шины авто. Сенсей метнул куда-то вбок свою шляпу и снова атаковал.
Внимание гранд-мастера расфокусировалось, головной убор как бумеранг облетел весь колизей и возвращался по дуге. Все это видели, все это знали. Красный плащ, защищаясь, вышел из зоны атаки, когда острый головной убор должен был воткнуться в спину. В момент подлёта, ладонь Саймона вделась внутрь шляпы, тело крутнулось, и ноги махнули в движении, больше похожем на боевой танец. Снаряд снова пошёл описывать дугу.
Годдард не стоял на месте и излил вверх поток воды, разбросав его воздушными толчками повсюду, где должна была пролететь шляпа. Но в этот раз ветряные лезвия создал Саймон и не дал воде столкнуться с головным убором.
Всё это походя, во время основной атаки. Меч полукровки пронёсся рядом с горлом Красного плаща. Ещё миллиметр и всё, но противник тоже не лыком шит и контролирует расстояние без суеты. Сразу видно опытного мечника.
Годдард сделал «мельницу» левой рукой и на спуске создал каменный кулак размером с корову. Грохот и там, где стоял Саймон уже вмятина. Комья земли поднялись в воздух. Каким-то нутром гранд почувствовал приближение шляпы и нагнулся. Та врезалась в глыбу, обдав крошкой и искрами, а потом, срикошетив, снова улетела к хозяину. Саймон как раз после уворота оказался в нужном месте.
 
Напрямую метать он не хотел — враг отреагирует на угрозу, а так она летает себе где-то там, пусть ждёт удобного момента. Камень рассыпался в песок при касании Годдарда и преобразился в песчаную бурю. Оттуда временами вылетали снопы пламени, и слышался звон металла.
Маги даже в таких условиях умудрялись понимать, кто где находится, но вот Саймону надоела эта кутерьма, и он тоже выпустил брызги воды, повысившие влажность воздуха. Песок стал мокрым и менее подвижным, собираясь иногда в комья размером с кулак.
Противники вышли из неудобной зоны, и заклинание закончилось, всё попадало на землю, растворившись на микрокуски материи. Короткая передышка, где оба смотрят друг на друга, и снова пошёл контакт.
Ник, как и все прочие, забыли счёт времени, ведь за то, что сейчас творилось на арене, можно было отдать год жизни — такого никогда больше не увидишь. Поэтому все затаили дыхание и наблюдали, как двое искусных бойца пытаются найти слабые стороны друг друга: где-то хитростью, где-то грубой силой, но одно можно сказать точно — в первую очередь это война не тела и даже не магии, а разумов.
С каждым разом заклинания Годдарда становились всё сильнее и разрушительней, последнее землетрясение, что он вызвал под ногами Саймона, заставило вздрогнуть смотревших — не хватало ещё, чтобы они разрушили барьер до основания и уничтожили весь колизей. Однако прозрачные стены выдерживали.
Сенсей в долгу не оставался и пропорционально силе магии врага, ускорялся, избегая всплесков кипящей воды, дыхания огня и особо опасной каменной щебёнки, что бомбардировала магический серый круг, который он держал левой рукой.
Снаряды отлетали как от воздушной подушки, соскальзывая по сторонам и уносились за спину. И всегда эта штука прикрывала грамотно всё тело. В движениях математическая точность, уровень концентрации зашкаливал.
Ник представлял себе, сколько же энергии сосуда и емировых камней на всё это добро слито.
Сенсей не мог себе позволить частить в использовании заклинаний, потому предпочитал такой стиль боя, а вот Годдард отрывался на полную. Армия всё оплатит.
В какой-то момент Саймон подобрался ближе, и вдруг его круглое укрытие расщепилось световой вспышкой, ослепив на время гранд-мастера. Тот машинально сдвинулся влево, учитывая траекторию парящей угрозы, но полукровка сделал неожиданный ход. Броском воздушного лезвия отклонил привычный маршрут, и остроконечная шляпа отскочила под прямым углом, царапнув по шее Годдарда.
Ранение не сильное, но кровь брызнула только так. Лечащий амулет тут же сработал, закрывая порез, но это была не основная часть атаки. Сенсей в три зигзага оказался рядом с грандом, причём он размылся в этих движениях настолько, что мерещилось, вот он стоит на месте, распылился на атомы и потом собрался за спиной Красного плаща.
Никто ничего не понял. Наступила пауза, все ждали продолжения боя, но Годдард почему-то не двигался. Ник даже перегнулся через перила, чтобы лучше присмотреться, и увидел у того стекающую с уголка рта струйку крови.
«А как вообще засчитывается победа?» — только и успел подумать он, как тело гранд-мастера взорвалось изнутри, забрызгав всю арену кишками и оторванными конечностями. Голова и вовсе долетела до самого барьера и с глухим звуком ударилась в прозрачную стену, оставив круглое пятно крови.
  
Глава 13
 
Капустное чудо
 
Публика застыла, не зная, как реагировать на это. Срывающийся было с губ победный клич, вытеснялся голосом разума — только что на их глазах была убита надежда Андервуда. Светлое будущее военного гения уничтожено каким-то пройдохой полукровкой.
Саймон подобрал шляпку, платочком стёр с неё грязную кровь и водрузил обратно на голову. Внутрь барьера вошёл Сомс Рочестер и встал рядом с победителем.