Аристократ на отдыхе. Том седьмой (СИ)

Приняв такое решение, я задался следующим важным вопросом:
— Кто знает, где мы?
— Я знаю, — немедленно ответил Проныра. — Мы здесь.
Скрип повторился.
— Скрр!
— Скрр!
Но теперь к нему добавился голос:
— Вот еще один, — сказал голос.
Он показался мне знакомым.
— Это Вождь. Авессалом, помоги мне погрузить его на тележку. Я один не справлюсь.
Тележка?
Мне вспомнилась несуразная конструкция, которую толкал длиннорукий лопоухий демон. Мой старый знакомый — кобольд.
Откуда он здесь?
Я разлепил веки, и под них проник свет. Тусклый и багровый, он показался мне нестерпимо-ярким. Потом я увидел перед собой мутное пятно. Пятно двигалось. Я несколько раз моргнул, зрение сфокусировалось, и я разглядел кобольда. Он с любопытством смотрел на меня.
— Высшие демоны, вы живы! — обрадовался кобольд.
Повернул лопоухую голову и крикнул куда-то в сторону:
— Авессалом, не надо хвороста! Мы не будем его сжигать, он жив!
— Откуда ты взялся? — пробормотал я.
В горле пересохло. Звуки резали гортань словно толченое стекло.
— Пришел, — простодушно ответил кобольд. — Рядом со мной появилась дырка в пространстве. Я втолкнул в нее тележку, пролез сам и оказался здесь.
— А бой?
— Бой давно закончился. Теперь мы собираем наших, чтобы устроить погребальный костер. Так принято у демонов. Мы и вас хотели сжечь, высшие демоны. Даже приготовили для вас отдельный костер, очень высокий, из самых сухих дров. Отличный костер! А вы оказались живы.
Мне показалось, или в голосе кобольда я услышал сожаление?
— Кто еще выжил? — хрипло спросил я.
Кобольд промолчал и отвел взгляд в сторону.
— Что? — не поверил я.
Попытался подняться, но не смог. Что-то тяжелое прижимало меня к земле. Я повернул голову и увидел толстую мохнатую лапу с длинными когтями, которая лежала на моем плече. На бурой шерсти запеклась кровь. Я сбросил ее, сел и огляделся.
Никакой пещеры вокруг не было, и пустоты тоже. Я снова находился в кратере гигантского потухшего вулкана. Сквозь трещины в лавовой корке просвечивала раскаленная магма. Удушливо пахло серой, а вокруг вздымались острые базальтовые пики.
Вся лавовая равнина была завалена трупами демонов.
— Странно, — задумчиво сказал Умник. — Это аномалия, но здесь совсем нет магии.
Я машинально проверил магический фон. Умник не ошибся, фон был нулевым. Словно всю магию выкачали из этого места. Но как такое могло случиться?
Мертвое место, заваленное мертвыми телами.
— Никита, ты знаешь, что здесь произошло?
Я повернул голову и увидел Авессалома. Демон Природы жалобно смотрел на меня.
— Мы схватились со сверхдемоном, — ответил я. — Кажется, он мертв, а больше я ничего не помню. А ты как попал сюда?
Авессалом поежился.
— Не знаю. Я был в аномалии. И вдруг мир лопнул, и меня выбросило на эту равнину. Здесь страшно. Неприятный запах, и все мертвые. Как мне вернуться?
— Магия не работает, — подтвердил кобольд догадку Умника. — Моя тележка больше не летает сама, приходится ее катать.
Он толкнул лапой тележку, на которой лежало тело демона Огня. Колеса жалобно скрипнули:
— Скрр.
— Я пришел сюда не один, — сказал я. — Со мной были еще люди. Вы нашли кого-нибудь?
— Только мертвых демонов, — ответил Авессалом.
— Ищите. Сейчас я приду в себя и помогу вам.
Кобольд молча кивнул. Навалился на ручку своей тележки и покатил ее к груде мертвых тел. При виде горы мертвецов мою грудь пронзила острая боль, словно безжалостный демон рвал когтями сердце.
Зачем я взял ребят с собой? Мне нужно было пойти одному, тогда они остались бы живы.
Я закрыл глаза и позвал источник Жизни. Если я выжил, то и он должен был уцелеть.
Я очень на это надеялся.
— Источник!
Справа от сердца возникла едва ощутимая дрожь. Источник отзывался.
— Я здесь, ликтор.
— Что здесь произошло? — спросил я.
— Надеясь победить, сверхдемон собрал всю темную магию. Он выжал из своих приспешников все, до капли.
  
— Тогда почему он не победил?
— Потому что ты сделал то же самое. Собрал всю светлую магию, и оказался сильнее.
— Что? — не поверил я.
Невыносимая тяжесть навалилась на плечи и вдавила меня в землю.
— Демоны погибли из-за меня?
— Это магические создания, ликтор, — вздохнул источник. — Без магии они не могут существовать. Зато мир уцелел.
Наверное, источник пытался меня утешить. В бездну такое утешение!
— А люди? — спросил я.
— У людей был шанс выжить. Но…
— Договаривай!
— Ты знаешь, как на одаренных действует потеря Дара?
Я хорошо это знал.
Потерять Дар — все равно, что потерять себя. От мага остается пустая оболочка. И он сходит с ума. Потому что нет ничего страшнее этой пустоты.
— Но я не потерял Дар, — сказал я.
Щелкнул пальцами, и в моей ладони вспыхнул крохотный огонек.
— Не потерял, — согласился источник. — Но ты был на грани.
— Высшие демоны, я нашел! — радостно крикнул кобольд. — Но я не смогу поднять его один, он слишком тяжелый.
Я с трудом поднялся на ноги и пошел к нему.
Из-под груды истерзанных тел торчала нога в знакомом ботинке.
Илья.
— Помогите, — кивнул я кобольду и Авессалому.
Втроем мы оттащили трупы.
Я наклонился над Ильей и положил ладонь ему на грудь.
— Живчик, ты можешь что-то сделать?
— Попробую, Ник.
Ладонь обожгло. Из основания большого пальца вырос тонкий зеленый стебель и скользнул под одежду Ильи.
— Ник, он жив, — сказал Живчик. — Но потерял много сил, и без сознания. А еще у него больше нет Дара.
Я со свистом втянул в себя воздух.
— Лечи его!
Живчик без лишних слов занялся лечением. А я снова позвал источник:
— Нужно вернуть Илье магический Дар.
— Есть только один способ, — подумав, ответил источник. — Нужно поместить в этого человека зародыш магии Жизни. Если он приживется, то Дар вернется сам собой.
— Делай, — коротко сказал я.
Я ожидал, что источник начнет спорить со мной. И приготовился надавить на него.
Но источник мгновенно повиновался.
Я почувствовал, что раздваиваюсь. Нет, раздваивался не я, а наполнявшая меня сила. От нее отделилась крохотная часть и досталась Илье.
Очень странное ощущение. Как будто отдаешь немного себя, но при этом становишься не беднее, а богаче.
— Это как ручей, — глубокомысленно объяснил Умник. — Пока он течет, у него есть шанс стать рекой, морем или даже океаном. А без течения ручей становится просто болотом.
— Хорошее сравнение, — усмехнулся я.
Через минуту Илья пошевелился и открыл глаза.
— Барон, это ты? — спросил он. — Что произошло?
— Лежи, — ответил я. — Все будет в порядке.
И кивнул кобольду:
— Ищите остальных.
Авессалом и кобольд отыскали всех, кроме Степы Лабуаля и Кости Захарова. Я не мог помочь им в поисках — был слишком занят лечением пострадавших.
Точнее, лечил Живчик. Но я исправно подпитывал его магической энергией, и к моему удивлению, ее хватало с избытком.
Магический дар исчез у всех. Видно, мы со сверхдемоном забрали из этой аномалии всю магию. Выскребли до донышка. Не знаю, кто постарался больше. Но возвращать ее пришлось мне одному.
Магия Жизни во мне странным образом росла. Она подпитывала собой все остальные стихии — даже магию Смерти.
— Ты теперь намного сильнее, чем раньше, Ник, — сказал Живчик. — Хотя, я думал, что это невозможно.
— Как такое может быть, Умник? — не отвлекаясь от дела, спросил я менталиста.
— Думаю, что сверхдемон ошибся, — ответил Умник. — Или соврал. Это Жизнь — основа любой магии, а не Смерть. И основа Смерти — тоже Жизнь. Они неразрывно связаны. Ведь только живое способно умереть. А ты, Ник, что думаешь?