Аристократ на отдыхе. Том седьмой (СИ)

— Я думаю, что пора отыскать Степу Лабуаля. Похоже, его выбросило в Мир Призраков.
Логичный вывод. В свое время я проявил Степу, влив в него немало магии. А теперь наш бой со сверхдемоном забрал эту магию, и Степа снова стал обычным призраком. Так где ему быть, если не в Мире Призраков?
Илья и генерал Новиков уже почти пришли в себя. Во всяком случае, они держались на ногах.
— Ищите Костю Захарова, — сказал я им. — Без него мы не уйдем.
— А ты куда, Барон? — спросил Илья.
— За Степой. Надо его вытащить.
Мир Призраков всегда рядом. Даже не на расстоянии вытянутой руки. Нет, его дыхание касается кожи — только сумей почувствовать.
Для того, чтобы попасть в Мир Призраков, не нужно даже поднимать Тень. Достаточно просто шагнуть.
Я и шагнул.
И оказался в ледяном аду.
Ветер со свистом обжег кожу. Заряд жесткого снега ударил в лицо, забил глаза и рот. Жизнь выходила из меня вместе с паром от дыхания.
А еще меня окружали сотни призрачных демонов. Они ревели, выли, стонали. Оскаленные рожи заглядывали мне в лицо. Когтистые лапы тянулись к одежде в тщетных попытках уцепиться, разорвать, убить.
Все демоны, погибшие в черной аномалии, были здесь. И многие из них еще не осознали, что мертвы.
— Ты снова светишься, Ник! — весело сказал Проныра.
Вот кого не смущали тысячи демонических сущностей, которые клубились вокруг.
Я машинально взглянул на свои руки.
Огненная бездна!
Ладони не просто светились. Из них сквозь кожу медленно вытекали нити магии Жизни, похожие на тонкие перламутровые волокна.
Лучшая приманка для мертвых демонов.
И демоны почуяли ее.
— Ликтор! — взвыли они, кружа возле меня. — Забери нас! Верни нам жизнь!
— Ник, это не лучшая идея, — предупредил меня Умник. — В них слишком много темной энергии. Разве что ты заберешь демонов Огня, которые были нашими союзниками…
— Спасибо за совет, — невесело усмехнулся я. — Но, пожалуй, не стоит. Ты можешь отыскать Степу?
— Кажется, он где-то слева, — неуверенно сказал менталист.
И это был самый лучший ориентир. Других все равно не было в мельтешащей круговерти снега и демонов.
Я повернулся и пошел налево. Призрачные демоны бросались на меня, пытаясь отщипнуть хоть крошку магии Жизни. Щелкнув пальцами, я развеял парочку самых настырных. И даже не стал впитывать их энергию. Я и без Умника понимал, что сейчас она не пойдет мне на пользу.
Каким-то чудом я отыскал Степу. От него почти ничего не осталось — прозрачный человеческий силуэт на фоне черного неба.
— Хватайся за меня, — сказал я. — Я вытащу тебя обратно.
— Чем? — тихо спросил Степа. — Все кончено, Барон. Я снова призрак, и мне отсюда не выйти.
Я не мог вливать магию в Степу прямо в Мире Призраков. Слишком много голодных демонических сущностей толпилось вокруг. Только дай им понюхать магии — они обезумеют, набросятся. И кто знает, справлюсь я с ними, или нет?
— Хватайся, чем хочешь! — заорал я. — Вспомни Алену Ивановну! Она тебя ждет, а ты тут пропадать собрался.
И добавил парочку таких слов, которые старался не использовать даже в самых трудных ситуациях.
Как ни странно, это сработало.
А чего странного? Волшебные слова часто помогают.
Я буквально выпихнул Степу из Мира Призраков обратно — в угрюмое жерло гигантского вулкана, на лавовое поле, усыпанное телами демонов.
В ушах стоял непрерывный голодный вой демонических сущностей. Пронзительный холод терзал тело и душу.
— Циклоп, мне бы согреться, — напомнил я демону Огня. — Пальцев уже не чувствую.
— Сейчас, Ник, — спохватился демон. — Я еще не привык, что магия снова вернулась.
Через минуту по телу разлилось блаженное тепло.
Я поморщился — голодные вопли резали уши — и собрался выйти из Мира Призраков вслед за Степой.
— Никита! — прошелестел рядом тихий, но знакомый голос. — Где мы? Что это за место?
Я резко обернулся и увидел призрачного Костю Захарова.
Сердце сжалось от боли и ужаса.
Костя погиб!
Он еще сам этого не понял и растерянно озирался, ища ладонью рукоять меча. Сквозь Костю просвечивало грязно-черное небо.
  
— Костя, стой! — заорал я. — Иди сюда, не исчезай!
Демоны ответили на мой крик пронзительными воплями и заметались вокруг.
Ледяная бездна! Что же делать-то?
Я лихорадочно соображал, как вытащить Костю.
А он тем временем начал понимать, что с ним произошло.
— Никита, меня убили, да? — тихо спросил он.
Его голос больше напоминал шепот падающего снега. Но я расслышал его в завывании ледяного ветра и воплях демонов.
— Нет, Костя, ты жив! — неожиданно сказал я. — Ты жив, думай только об этом.
Вытащить из Мира Призраков и его? У меня хватит магии, чтобы наполнить Костю, чтобы почти оживить его.
Вот именно, что «почти».
Я даже не стал раздумывать над этим решением. Интуитивно понял, что оно неправильное, и отбросил его без раздумий.
Если я выведу Костю из Мира Призраков, то потом ничего нельзя будет поправить.
Тело.
Нужно найти его тело.
— Костя, ты должен дождаться здесь, — торопливо сказал я. — Жди, и никуда не исчезай, слышишь?
— Я умер, да? — увереннее повторил Захаров.
— Нет! — заорал я в его полупрозрачное лицо. — Нет, ты еще не умер! Не думай об этом, просто оставайся здесь. Я тебя вытащу. Полина тебя ждет. Помнишь Полину?
— Конечно, — удивленно ответил Костя. — Что с тобой, Никита?
— Вот, и отлично! — оскалился я. — Слушай приказ, ликтор. Оставайся здесь. Уходить с поста запрещаю. Исчезать — тоже. Жди, когда я тебя позову, и тогда сразу иди на мой голос. Ты понял?
Костя медлил с ответом, пытаясь понять, что с ним случилось.
— Ты понял? — крикнул я. — Думай только о моих словах и о Полине. Не смотри вокруг. Ничего этого нет.
— Понял, — кивнул Костя.
— Тогда жди!
С этими словами я шагнул в сторону и снова оказался на лавовом поле. В ноздри ударил резкий запах серы.
Степа был здесь — это первое, что я увидел. Он колыхался над черной коркой лавы печальным полупрозрачным силуэтом.
— Степа, потерпи еще немного! — попросил я. — Сможешь? Не уходи обратно.
— Я смогу, Барон, — кивнул Степа. — Костя, да?
Конечно, он слышал наш разговор. Призраки всегда сохраняют связь со своим миром. И знают обо всем, что в нем происходит.
— Да, — ответил я.
И обернулся к Илье.
— Вы нашли Костю?
Илья угрюмо кивнул:
— Нашли. Он погиб, Барон. Демоны разорвали его.
— Это неважно, — отмахнулся я. — Где тело?
Наверное, вид у меня был безумный. К тому же, я не говорил, а кричал.
— Барон, ты уверен, что тебе сейчас надо на него смотреть?
Илья положил руку мне на плечо.
Я со свистом втянул воздух, морщась от дыма. Нет смысла орать, Барон. Это лишь затянет дело.
— Где он? — медленно повторил я.
Илья нехотя шагнул в сторону.
Ох, кровавые демоны! Лучше бы я этого не видел.
Я упал на колени перед растерзанным телом Кости и положил обе ладони на то, что от него осталось.
— Живчик, лечи! Лечи, как хочешь, демон! Бери любую магию, сколько угодно сил, но лечи!
Ладони обожгло болью.
Я с изумлением увидел, что каждый мой палец превратился в зеленый стебель. Стебли росли, исчезая под одеждой Кости. Ее полностью пропитала кровь, она уже начала засыхать.
— Нужна магия Жизни, — предупредил Живчик. — Много.
— Бери, сколько нужно, демон.
Я словно превратился в огромный колокол. Источник Жизни вспыхивал и пульсировал внутри меня, а тело звенело как пустая медная оболочка.
Ладони вспыхнули ослепительно-белым огнем. Таким же огнем вспыхнуло тело Кости. Я увидел, как магические нити сами собой переплетаются, образуя плотный кокон. Им не нужно было приказывать, хватало только моего желания.
— Готово, Ник! — сказал Живчик. — Не хватает только сущности.
— Сейчас, — пообещал я.