Аристократ на отдыхе. Том седьмой (СИ)

Шаг.
Вдох.
Уклонение.
Удар!
Ваня Торопов первым пробился к темному порталу. Шагнул к него, но угольно-черная пленка спружинила и отбросила ликтора. Он едва не угодил в пасть умирающего дракона. Циклоп вовремя хлестнул огненной плетью, и голова дракона слетела с длинной шеи.
— Нам туда не пройти! — крикнул мне Илья.
— Да, — кивнул я. — Оставайтесь здесь и постарайтесь выжить. Живчик!
Новая волна колючих зарослей поднялась из земли, охватывая нас защитным барьером.
— Демоны, вы тоже остаетесь. Ваша задача — защитить людей. В портал пойду только я.
Это не было бравадой. Сверхдемон собирался встретиться со мной лицом к лицу.
— Я пойду с тобой, — просто сказал Акум. — Эта тварь почти убила мой мир. Я должен его остановить.
Не споря с иномирным ликтором, я шагнул в портал. Черная пленка покорно расступилась, пропуская меня. Волна звенящей злобы толкнула в грудь, и я пошатнулся. Но магия Земли, которой я усилил тело, помогла устоять на ногах.
— Где мы? — изумленно оглядываясь, спросил Акум.
Место, в котором мы оказались, напоминало небольшую пещеру. Нас окружала плотная, неимоверно густая тьма. Изредка по ней пробегала легкая рябь. Тьма сокращалась, словно мускулы живого организма.
Пещера была пуста.
— Где мы, ликтор? — снова спросил Акум.
Его трехпалая рука крепко держала меч.
— Вы во мне, — ответил Акуму равнодушный голос.
Голос звучал из пустоты. Словно сама Тьма говорила с нами.
— Вы сами пришли ко мне и принесли источник Жизни. Все, как я и ожидал.
— Где ты? — спросил я. — Покажись!
Тьма заколыхалась, словно смеясь над моими словами.
— Я везде, ликтор. Я был всегда, и буду всегда. Ты пришел меня убить?
— Да.
— Так я и думал, — ответил голос. — Но вместо этого ты подаришь мне жизнь. Ты сам принес ее сюда, и я заберу ее.
Голос замолчал.
Я тоже не стал тратить слова понапрасну. Вместо этого ударил мечом по стене пещеры. Тьма оттолкнула клинок, и он чуть не вылетел у меня из рук.
— Вся магия принадлежит мне, — сказал голос. — Магия Огня и Воды, магия Воздуха и Земли. Аномальный металл, из которого выкован твой клинок, тоже создала моя магия. И демон Огня, сидящий в твоем клинке, тоже ее порождение. Чистые стихии, прекрасные в своей гармонии. Я думал, что так будет всегда. Но я ошибся.
— Что же случилось? — усмехнулся я.
— Жизнь. Из переплетения стихий невероятным образом появилась жизнь. Старая магия породила новую. Ты знаешь, что такое жизнь, ликтор?
— Расскажи, — предложил я, оглядываясь по сторонам.
— Это неистребимая зараза, которая нарушает гармонию. Она непрерывно меняется, и порождает все новую и новую магию. Нарушает равновесие. Едва появившись, жизнь начала умирать. Так возникла магия Смерти. Жизнь начала думать и осознавать себя, так появилась ментальная магия. Это хаос, ликтор!
— Даже если и так, то что ты можешь с этим поделать?
— Есть один способ, — усмехнулся сверхдемон. — Я заберу магию Жизни себе. Сделаю ее своей частью. Прорасту аномалиями во все миры, найду все источники. Впитаю их в себя и убью. И тогда мир снова станет неизменным. Я начну с вас.
Стены пещеры снова дрогнули. Моего лица коснулся невидимый ветер. Вцепился в кожу бесчисленными острыми когтями, и я почувствовал, что меня выворачивает наизнанку.
Серебристые магические нити потянулись из моего тела, впитываясь в окружающую Тьму.
— Отдай мне все, — приказал голос. — Все, до последней капли!
Истекая магией, я увидел, что происходит с Акумом. Серебристые нити вытекали из него. Лицо иномирного ликтора уродовала гримаса боли.
— Источник и зародыш, — сказал сверхдемон. — Отличное начало!
Не устояв на ногах, Акум упал.
— Эта тварь оживает, — прошептал он. — Понимаешь, ликтор?
Смысл слов Акума с трудом доходил до меня. Все заглушала боль. Она раздирала меня даже не на части — на отдельные клетки, на атомы, на частицы. Все силы уходили на то, чтобы просто стоять на ногах.
— Необычное ощущение, — причмокнув от удовольствия, сказал сверхдемон. — Жить и чувствовать — это странно и приятно. Спасибо за чудесный подарок, ликторы!
  
Мне показалось, или непроглядная Тьма вокруг посветлела?
— Неживое нельзя убить, — не обращая на него внимания, прошептал Акум. — А живое — можно. Ты сможешь, ликтор!
И тут до меня дошло.
Серебристые нити магии Жизни все еще тянулись из моего тела. Источник пока держался, но я понимал, что он не бесконечен.
Превозмогая боль, я поднял руки и вызвал магию Смерти. Хлопья черного снега медленно полетели вниз. Они уничтожали реальность, оставляя на ней длинные косые царапины. Как тогда, в Мире Призраков.
Магия Смерти смешалась с магией Жизни. Серебристые нити потускнели, теперь по ним сочился яд.
— Что ты делаешь? — недоуменно спросил сверхдемон.
— Ты стал живым, — ухмыльнулся я. — А теперь станешь мертвым.
— Но ты убьешь все! — закричал сверхдемон. — Меня, себя, все миры! Все, что тебе дорого!
— А разве ты не хотел сделать то же самое?
— Ты — не я! Ты не сможешь.
— Смогу, — процедил я. — Но не собираюсь.
Тело Акума лежало у моих ног. Я не знал, жив иномирный ликтор, или уже умер. Время стремительно уходило. Магия Жизни смешивалась с магией Смерти в чудовищное смертоносное зелье, и это зелье уже начало отравлять все вокруг.
Сама реальность корчилась от боли вместе со мной.
Я поднял левую руку и увидел, что ладонь стала прозрачной. Я превращался в призрака, и вместе со мной становились призраками все миры, все, что когда-то было живым.
— Нет! — завопил сверхдемон.
— Не нравится, тварь? — ухмыльнулся я.
И резким движением нарисовал в воздухе символ портала. Я не думал о том, куда приведет меня этот портал. Перед моими глазами стояла кромешная Тьма. Я открыл проход прямо в эту Тьму и шагнул в нее, таща за собой сверхдемона.
Куда бы он делся от меня?
Магия Жизни и Смерти надежно связывала нас в одно целое.
Я прошел через портал и оказался в пустоте. Здесь не было ничего — ни материи, ни магии, ни времени, ни пространства.
Ни миров, ни аномалий.
Самое начало.
Абсолютная пустота, только ожидающая своего воплощения.
И она дождалась.
Переполнившая меня магия бесшумно взорвалась. Я увидел яркую вспышку света. Не уверен, что я видел ее глазами — скорее всего, к этому моменту у меня уже не было глаз.
Я почувствовал, что мое тело разлетается под чудовищным давлением. Разрывается на клетки.
Каждая клетка с немыслимой скоростью удирала от остальных и становилась… Чем?
Реальностью?
Аномалией?
Отдельным миром?
Еще одна ослепительная вспышка, и я исчез.
Меня не стало.
  
Глава 25
 
Каким-то непостижимым образом я выжил.
* * *
— Скрр!
— Скрр!
Невыносимо нудный скрип проник в мое сознание. Проделал крохотную дырочку, и настойчиво расковыривал ее.
— Демоны! — позвал я. — Вы живы?
— Это спорный вопрос, Никита, — ответил демон-менталист. — Вообще-то, мы давно мертвы. Возможно, именно поэтому и смогли выжить.
Тот еще зануда. Но как же приятно было сейчас его услышать!
— С тобой все ясно, — улыбнулся я. — Ты точно тот самый Умник, которого я знал всегда. А что с остальными постояльцами?
— Мы сражались и победили, — прорычал Циклоп. — Вот это была битва! Лучшая в моей жизни.
— А потом ка-ак бахнуло! — подхватил Проныра. — И все. Я исчез, и больше ничего не помню.
— А я помню, как стал звездой, — трескучим голосом добавил Киловольт. — Вокруг меня летали маленькие планеты. Может, они и сейчас летают, только я их не вижу.
Ясности эта информация не добавляла. Но я был жив, и демоны были живы. Это существенно, а с остальным разберемся после.