Летящий ястреб, рыжая лиса (СИ)

— А что ты будешь ставить? — удивилась Кэтрин, ведь судя по всему, денег у него оставалось негусто.
Он вытащил из жилетного кармана часы.
— Вот. Для начала, думаю, хватит.
— А если проиграешь?
— Значит, останусь без часов.
Кэтрин неодобрительно хмыкнула, но не стала ничего говорить. В конце концов, у нее нет права в чем-либо его упрекать. Что поделать, таковы мужчины. Отчим, к примеру, мог просадить за карточным столом не только часы, но и лошадь, на которой приехал.
Брайан подошел к сваленному в углу оружию, достал из кобуры револьвер и положил его на тумбочку возле кровати.
— Запри дверь и держи пушку при себе. Я постучу вот так, когда вернусь.
Он отбил по столешнице незамысловатый ритм.
— Ладно, — кивнула Кэтрин. — Только сильно не напивайся.
Не проходило и недели, чтобы Джордж не приползал из салуна на бровях. В такие дни домочадцы предпочитали не показываться ему на глаза.
— Я не пью ничего крепче пива, — усмехнулся Брайан.
— Серьезно? — Кэтрин удивилась, потому что в кругу ее знакомых мужчин пили все. Даже пастор иногда читал воскресные проповеди заплетающимся языком, вовсю благоухая перегаром.
— Отец видел, что с индейцами делает «огненная вода», и запретил мне пить, — пояснил Брайан. — Боялся, что быстро сопьюсь.
— И ты послушался?
— Конечно, нет. Но всякий раз, когда я пил неразбавленный виски, то наутро просыпался в канаве с разбитой рожей. В конце концов я понял, что старик был прав.
 — Наверное, это не слишком удобно, когда все вокруг пьют, а ты — нет?
— Наоборот. Помогает выигрывать в карты или вынюхивать полезную информацию, — ответил Брайан. — Ну все. Я пошел.
— Удачи тебе.
— Спасибо.
Когда за ним захлопнулась дверь, Кэтрин повернула ключ в замке и уселась на кровать. Сытный ужин и увлекательная беседа отвлекли ее от нападения в ванной, но теперь, когда она осталась одна, неприятные воспоминания навалились вновь. Снаружи доносились голоса и шаги, и Кэтрин невольно прислушивалась, опасаясь, что Мика вернется, чтобы расправиться с ней.
Кэтрин взяла с тумбочки револьвер и повертела в руках, любуясь бликами на полированном металле. Отведя курок, она пощелкала барабаном, проверяя, все ли патроны на месте. Рукоять приятно лежала в ладони, придавая уверенности в себе. Пускай этот ублюдок только попробует сюда заявиться! Она отстрелит ему яйца, и эта мразь больше не сможет никого изнасиловать!
Немного успокоившись, Кэтрин разделась до белья и нырнула под одеяло. Тело расслабленно вытянулось на свежих простынях. Наконец-то нормальная постель! Никаких тебе веток, камешков и сосновых шишек, противно впивающихся в бока. Никаких комаров над ухом и волчьего воя в кустах. Правда, с первого этажа долетает музыка, взрывы хохота и пьяные голоса, но это уж она как-нибудь переживет…
Среди ночи ее разбудил стук в дверь. Кэтрин с дико бьющимся сердцем подскочила в кровати. Она потянулась за револьвером, но тут догадалась, что это должно быть Брайан.
— Кто там? — Она зажгла лампу и спустила ноги на холодный пол.
— Свои.
Лишь повернув ключ в замке, Кэтрин с запозданием поняла, что стоит в одном исподнем. Но было уже поздно: дверь распахнулась, и Брайан вошел внутрь. Его взгляд скользнул по ее телу, короткий и быстрый, но все же Кэтрин успела его уловить. Она смущенно попятилась и юркнула под спасительное одеяло.
— Ну что, как игра? — поинтересовалась она, пытаясь скрасить неловкость.
— Неплохо. Часы все еще при мне, и даже кое-что выиграл. — Брайан похлопал себя по карманам. — Твое пожелание удачи сбылось.
— Рада слышать.
Кэтрин откинулась на подушку и сомкнула веки, но сердце продолжало учащенно стучать. Пускай она уже ночевала с Брайаном в лесу, но оказаться с ним в одной комнате — это совсем другое…
Приоткрыв глаза, она увидела, как Брайан расстилает на полу одеяло. Что ж, по крайней мере, он не собирается лезть к ней в постель. Кэтрин продолжала исподтишка за ним наблюдать. Брайан разулся, снял жилет и повесил его на стул. Когда он, спустив подтяжки, начал расстегивать рубаху, Кэтрин ощутила, как к щекам приливает кровь. Она торопливо отвернулась к стене и притворилась, что спит.
 
***
Когда Кэтрин проснулась, Брайан сидел за столом и, сдвинув грязную посуду на край, чистил карабин. Волосы он по обыкновению заплел в косу и перевязал тонкой кожаной лентой. Кэтрин невольно засмотрелась на его горделивый профиль, любуясь носом с легкой горбинкой и твердой линией подбородка.
Брайан словно почувствовал на себе ее взгляд и повернул голову.
— Как спалось? — поинтересовался он. — Надеюсь, я не слишком храпел?
— Я чуть не оглохла. — Кэтрин притворно надула губы. — В следующий раз будешь спать за дверью.
— Рад, что ты в настроении шутить.
И действительно, после вчерашнего нападения Кэтрин чувствовала себя на удивление беззаботно. Может потому, что в последнее время на нее навалилось столько напастей, что на их фоне попытка изнасилования показалась лишь мелкой неурядицей?
Тут Кэтрин заметила, как Брайан с интересом скользнул глазами вдоль края постели. Проследив за его взглядом, она обнаружила, что ее одеяло сбилось на сторону, приоткрывая обнаженную голень и оторочку панталон. Черт! Еще не хватало сверкать тут голыми ляжками! Кэтрин поспешно натянула одеяло, ощущая, как полыхает лицо.
— Пойду, покурю. — Брайан поднялся со стула. — Тебе хватит четверти часа, чтобы одеться?
 — Вполне, — кивнула она. — Но что, если кто-то увидит, как ты выходишь из моего номера?
— Не бойся. В такую рань эти пьянчуги дрыхнут без задних ног.
Когда за ним закрылась дверь, Кэтрин встала и принялась одеваться.
«И зачем ему только со мной возиться? — думала она, застегивая пуговицы на блузке. — Из-за меня одни лишние расходы и неприятности. Может, он собирается затащить меня в постель?.. Да нет. Хотел бы, давно бы уже начал намекать».
Кэтрин удрученно вздохнула, глядя на изорванную волчьими зубами юбку. Она попыталась уложить ее складки так, чтобы скрыть разрывы, но тщетно. Нужно раздобыть иголку и нитку и залатать дыры, чтобы не ходить как последняя рвань.
Она надела жилетку и принялась расчесываться, глядя в зеркальце над умывальником. Стукнула дверь, и в комнате появился Брайан.
— Кэт, знаешь, что я подумал?
— М-м? — не оборачиваясь, отозвалась она.
— Соседний номер вроде как свободен. Я сниму его для себя, чтобы тебя не стеснять… ну, и чтобы про нас не начали распускать слухи.
— А денег хватит?
— Об этом не беспокойся, деньги — дело наживное. Вчера я сорвал неплохой куш, так что не пропадем. И вот еще что: если кто поинтересуется — мы с тобой брат и сестра.
— Что? — Кэтрин удивленно повернулась к нему. — Да мы же ни капельки не похожи.
— Скажем, что у нас один папаша, а матери разные. Мол, первая жена отца была индианкой, а вторая — ирландкой. Ты же говорила, твой отец из Ирландии?
— Угу.
— Мать тоже?
— Нет, ее предки родом из Пруссии. — Кэтрин доплела косу и перевязала ее голубой лентой. — Думаешь, кто-то поверит, что мы брат и сестра?
— Кэт, нужно дать людям хоть какую-то версию, иначе они выдумают свою. — Брайан подошел к двери. — Идем завтракать, а потом предлагаю пройтись по поселку, поглазеть, что да как.
— Договорились.
Они спустились в салун, и первым делом Брайан снял себе номер. В разговоре с барменом он как бы ненароком обмолвился, что они с Кэтрин брат и сестра. Трактирщик покосился на мнимых «родственников» с явным недоверием, но вопросов задавать не стал.
Съев яичницу с беконом и выпив кофе, Кэтрин и Брайан вышли на улицу. Небо было ясным, и, несмотря на утреннюю прохладу, солнце уже начало припекать. Повсюду кипела работа — визжали пилы, стучали молотки. Поселок появился совсем недавно, и дощатые стены домов еще не успели потемнеть от непогоды. Вдоль главной улицы виднелись недостроенные здания, вокруг которых сновали рабочие, а в боковых переулках кое-где до сих пор стояли палатки.