Рубиновый маяк дракона
Очередное движение воздуха совсем рядом с лицом. Я лишь крепче стиснул зубы, ожидая удара. Но его не последовало. Кто-то легонько сдавил мое плечо и слегка тряхнул. От неожиданности я сбросил маску бессознательности и с удивлением увидел знакомое лицо, которое уже тронуло время, награждая лучами морщин:
– Ливемсир?!
Старый друг приложил к губам палец, прося тишины, и принялся едва слышно напевать – родная магия белыми искрами сорвалась с ладони и впиталась в мою грудь. Чаша моих чувств настолько переполнилась, что едва не пролилась скупой слезой. Но я сдержался, издав лишь вздох.
Ливемсир чуть похлопал меня по плечу, ободряя, затем достал из кармана маленький флакон и заставил выпить отдающее горькой полынью зелье до самой последней капли. Боль, пленившая мое тело, стала медленно затихать – это родная магия запустила ускоренное исцеление. Тем временем он взялся за цепи.
– Не получится, – на грани слышимости произнес я.
Неожиданно раздался щелчок. Цепь с правой руки змеей поползла вниз, повинуясь законам тяготения.
«Но как? Ключ только у Крэйга. Он лично защелкнул оковы, еще и магией своей кровавой запечатал, а ключ демонстративно спрятал в свой карман…»
Ливемсир сдвинулся левее, принялся за второй замок, орудуя тонким, изящно выполненным артефактом, вверху которого завитки сплелись в букву «Ф». Артефакторы Сивеллы всегда ставили на своих творениях подписи, и я знал только одного такого на этом острове.
«Фабиана?»
Оставив цепи позади, мы бесшумно побежали по длинным темным коридорам. Где надо, замедляли шаг, где надо, пригибались, едва ли не ползли по грязному полу. В одном из ответвлений нас встретил Даэрон. Мое сердце наполнилось радостью при виде еще одного выжившего эльфа. Втроем мы пробрались в старые коридоры, которыми не пользовались со времен ушедшей драконьей эпохи. Даэрон сверялся с картой и уверенно сворачивал в нужные коридоры, пока мы не встретились с Морохиром и Рибилсиритом. Дальше вели они, а я молча воздавал хвалу звездам за их жизни. Правда с волосами всем нам повезло меньше, но теперь это было сущей ерундой. Всегда прежде сдержанный, я готов был обнять каждого члена команды «Рассветного луча».
Легкая тень беспокойства кольнула меня, когда очередное ответвление коридора привело нас в тупик. Однако Рибилсирит ловко подпрыгнул вверх и ухватился за проржавевшую перекладину металлической лестницы. В темном зеве вертикального лаза-колодца замелькали подошвы его сапог. Я ни за что бы не осилил такой подъем, будь в том состоянии, до которого меня довел Крэйг. Но горькое зелье напитало тело и дало возможность карабкаться по остову лестницы. Задрав голову, я видел круглый кусок хмурого неба, чувствовал, как мелкие капли дождя окропляют кожу, стекают за шиворот. Но плохое настроение погоды ничуть не портило моего душевного настроя. Я полной грудью вдыхал свежий порывистый ветер, зловеще подвывающий в этой каменной трубе.
Рибилсирит не стал подниматься до самого верха, а забрался в нишу, что встретилась нам на полпути. В нише он открыл неприметную деревянную створку, и мы осторожно выползли в помещение, заставленное множеством стеллажей с книгами, посвященными черной магии.
– Анарендил! Хвала звездам! – воскликнул встречающий нас Лаирасул – капитан «Рассветного луча».
– И я несказанно рад видеть тебя на этом свете, мой друг, – ответил я и крепко пожал его руку, отмечая на его кисти кривой шрам, уползающий под рукав рубашки. – Скольким удалось спастись? Как? А адепты?
– Я понимаю твое нетерпение, Анарендил. Прошу, – Лаирасул приглашающим жестом показал за стеллажи, где обнаружился старый овальный стол, заваленный книгами, картами, чертежами. – Тар-Сурион приготовил настойку для восстановления твоих сил. Признаюсь, прядь твоих волос было непросто раздобыть.
– Первую дозу я дал тебе в темнице, но нужно выпить еще, – сказал Ливемсир и протянул мне наполненный до краев стакан. – Поможет укрепить твои связи с природными потоками. Ты должен восстановиться максимально быстро, ведь завтра нас ждут великие дела.
54. Озирис
Ямы Озириса, остров Дохлый Кит. Владения пиратов– Ну что, дамы, пожелайте мне удачи. – Ярро с наигранным пафосом поклонился стоящей рядом Фабиане, жавшейся поодаль Белинде и покойной драконице Миланье, невозмутимо глядевшей с портрета.
«Вот же шут».
Я лично пришел за ним, чтобы отвести на арену, а заодно и дать кое-какие напутствия относительно противника. Его я подобрал равного по комплекции, но не особо выносливого. Уж это я мог сделать! Все же Ярро шел на бой вместо Сибель, а она была нужна мне на тот случай, если провалится мой основной план по покорению Сердца Грозы. Хотя с возвращением хрустального клинка в мои руки я стал гораздо ближе к цели.
– Ярро, – приятный голос Фабианы вырвал меня из мыслей, хоть и обращалась она не ко мне. – Я так переживаю за тебя.
– Не ссы, прорвемся, – совсем неблагородно ответил он.
«Торосы ледяные, ну что за манеры. Дать бы ему в зубы пару раз, чтоб привить хороший тон общения с маирой».
Я взглянул на Фабиану, и она, сделавшая было шаг к нам с Ярро, а вернее всего, к нему, замерла в нерешительности. Сейчас она выглядела, как и в нашу первую встречу – аккуратная, причесанная, немного напуганная, но держащая себя с достоинством. В ее темных волосах играли золотистые блики люменов, как лучи солнца в день нашей первой встречи.
– Да помогут тебе хранители, Ярро, – с чувством пожелала она.
– И хранители, и шваххители, и прочие ваши небожители. Ладно, чего тянуть. – Он развернулся и вышел в коридор.
Я двинулся было следом, но Фабиана неожиданно поймала мою руку.
– Пожалуйста, не убивайте его.
«Смелая! Мне такие по душе».
Я поднес ее руку к губам и запечатлел невесомый поцелуй на тыльной стороне ладони.
– Это не в моих интересах, дорогая маира.
Пусть знает, что не все на этом проклятом острове пропитались серыми туманами. Есть и те, кто помнит, как подобает общаться с благородными девами. Хотя вряд ли это искупит мою вину, все же я хорошенько врезал ей по незнанию.
* * *«Левой, левой, блок… Ярро, следи за ногами, следи за… Бездна!»
Он закашлялся, получив кулаком под дых, но вовремя уклонился от повторной атаки жилистого кучерявого мужика с неоднократно поломанным носом и шрамами на подбородке. Я не помнил его имени, но знал, что он хорош лишь в первые пару минут боя, затем быстро выдыхается и становится медлительным.
Пока что противник явно не желал давать дроу передышек. Наскакивал, шел как таран, работая кулаками, словно поршнями. Повезло еще, что Ярро в первую же минуту удалось выбить меч из его рук – хороший прием, я не раз его видел в исполнении Ноара. Видимо тело помнит былые тренировки. Что же, это было нам только на руку. Отняв меч, Ярро отбросил и свой, предлагая противнику перейти в рукопашную. А в этом он и сам был хорош, без чужой телесной памяти. Мои до сих пор ноющие ребра тому подтверждение.
Очевидно, и снизу в челюсть он знатно бьет – противник свалился навзничь и больше не поднялся. Толпа зрителей загалдела, захлопала, приветствуя победителя. Я, восседавший в особом почетном ряду, лишь одобрительно кивнул, указывая ему на места возле арены – туда обычно отправлялись победители и смотрели последующие бои. Не потому, что так хотелось, а пользы ради – изучали возможных будущих противников.
Было как-то непривычно лицезреть Ноара, отвернувшегося и зажмурившегося при виде выпущенных кишок и разорванных глоток. Да, на арене свои законы. Владелец ям, говорят они. Но вряд ли знают, что власти у меня практически нет. Делаю, что до́лжно. Пока что. В любом случае, скоро все изменится. Главное, не сдохнуть в процессе.
Бои подошли к концу, и я велел Рори проводить Ярро в термы – смыть с себя пот и грязь, а затем привести ко мне. Плескался иномерянин добрых полчаса. Я даже успел поужинать.
