Рубиновый маяк дракона

– Не стоит разбрасываться мечами, – с ходу начал я, когда Ярро наконец вошел в трапезную. Я приглашающим жестом указал ему на стул напротив себя. – Скажем, сегодня это было неожиданно. Необычно. Но завтра… Они пираты, Ярро. Для них нет понятия честного боя. В другой раз, отбросив меч, ты останешься без головы.
– И что, по-вашему, надо было сделать?
– Ты выбил меч из его рук, но твой-то оставался при тебе. Ты мог завершить бой одним ударом.
– И убить человека? Я его даже не знаю. Одно дело вломить насильнику или сектантам-людоедам. Но это… – Ярро нахмурился и вздохнул. – Сколько у меня есть времени до следующего боя? Мне нужно тренироваться.
– Вот мы и подошли к нашей проблеме. – Я неторопливо поболтал в руке кружку и осушил ее в три глотка. Терпкая полынная настойка тепло разлилась по горлу. – Час назад в бухту вошел «Красный клык».
– Мне это ни о чем не говорит.
– Пламенный Закат лютует. На корабле не было того, что ему нужно. А значит, он придет за Сибель.
– С фига ли? Красный клык, Пламенный Закат – в чем связь? Я не въезжаю.
– Райдонс Пламенный Закат из клана огненных драконов периодически наведывается на Кит. Кнут, как правило, продает ему необходимый… товар. – При последнем слове я недовольно поморщился. – Дев.
– Фабиана сказала, что этот чешуйчатый из Сивеллы. Зачем ему лететь на Кит? Ближе девушек не нашлось?
– Обстоятельства. Закат старается не гадить в собственном доме.
– А можно яснее для особо неместных. В чем суть проблемы?
– Проблема в том, что драконы устойчивы почти ко всем видам заразы. Почти. Но есть особая черная хворь… Проклятие, порожденное Мертвой Пустошью, которое можно подцепить лишь на запретных территориях. По этой причине драконы, как правило, туда даже не суются, ведь это проклятье медленно сжирает вторую ипостась. Хворь в целом не смертельна – потеряв своего дракона, можно жить дальше не то человеком, не то магом – часть сил ведь остается… – Я горько усмехнулся и откинулся на спинку стула. – Но не каждый двуликий готов с этим смириться. Закат в том числе.
– Он что, болен? – На смуглом лице обозначилось неподдельное удивление.
– Хворь изъедает его. Закат вынужден постоянно восполнять свой резерв, поддерживая своего зверя. Для этого он ищет особенных дев. Тех, в ком есть искра магии и определенное сочетание феромонов; дев, которых примет его драконья ипостась. И чистых, конечно. Понимаешь?
– Да, – кивнул Ярро. – Речь, видимо, не про мыло.
– Именно. Обычно у Кнута всегда есть, что предложить Закату. Но не в этот раз – два корабля из его семи не вернулись. – Я выдавил кривую усмешку.
«И не вернутся уже. Уж я постарался».
– Нет кораблей – нет рабынь, – сообразил Ярро. – А Сибель, выходит, соответствует всем параметрам.
– К сожалению. Закат заприметил ее у Крэйга на пирушке. В тот раз я едва отбил, хотя, если честно, особо не рассчитывал, что Сиби выберет меня.
– Сиби? – вздернул он бровь.
Я проигнорировал вопрос.
– Ведьму нельзя отдавать Райдонсу. Он быстро поймет истинную природу ее магии. Оприходует Сиби, а потом свернет ей шею… Мне донесли, что Закат придет за Сиби завтра. Он сразится вместо нее.
– Пусть встает в очередь, чешуйчатая ящери… – Он осекся, покосившись на меня, и тут же исправился: – Я выйду на бой, как и планировали.
Я покачал головой и снова плеснул себе настойки.
– Народ не упустит возможности поглазеть на то, как дракон откусит кому-нибудь голову. Из вас двоих люди проголосуют за него. Биться пойдет Закат, без вариантов. А после боя он потребует с Сиби благодарность. Надо пояснять какую?
– Вот же урод.
– Она будет обязана рассчитаться. Правила.
– Говняные правила. Что вообще за мир у вас такой? Сначала баб испортить надо, а потом порченные замуж выйти не могут.
– Почему не могут?
– Это ты меня спрашиваешь? Сами же напридумывали брачные кристаллы.
– Брачные кристаллы без проблем соединят даже, как ты выразился, порченных, если дева выходит за того, кто ее испортил. А вообще, в храмы обычно лишь аристократия суется для поддержания статуса. Простые люди женятся без изысканных церемоний и без проверок – сунут руки в артефакт и брачный браслет готов. Но сейчас речь о Сибель. Магия, феромоны, чистота. Она подходит Закату по всем пунктам, значит надо изменить хотя бы один из них, смекаешь, какой? И вот главный вопрос… – Я подался вперед. – Ты или я?
    
55. Ярослав
 
Ямы Озириса, остров Дохлый Кит. Владения пиратов
Я шел по коридору, поглощенный неприятными мыслями. Точнее, о Сибель думать было приятно, но вот о причинах планируемой настойчивости… В уме вертелись разговоры с Фабианой, которая постоянно страдала из-за того, что кто-то что-то не так понял и не стал разбираться, приличная она или уже того.
– Черт, – сквозь зубы выругался я. – Как же меня достало это убогое зашоренное средневековье.
«Это на Земле я без проблем мог подкатить к понравившейся девчонке и пригласить к себе на ночь. Но в этом отсталом мире девицы так трясутся за свое благочестие… Некрасиво это все по отношению к Сибель».
Потом мысли прочно встали на рельсы русского мата в адрес уродского золотистого дракона. И только налетев на кого-то в коридоре, я понял, что свернул не в тот поворот.
– Сорян, – на автомате извинился я, развернулся и поспешил обратно, на ходу обдумывая, что следовало бы помедлить пару секунд и повнимательней рассмотреть этого типа в надвинутом капюшоне.
Внутри зудело неприятное чувство, что я уже где-то с ним встречался. Память подсунула размазанное, блекло-серое воспоминание, даже не воспоминание, а ощущение, как кулак впечатывается в лицо этого высокомерного незнакомца, выбивая из него дух. Я записал это в копилку сомнительных заслуг истинного Ноара и еще раз выругался.
«Вот только его врагов нам сейчас не хватало».
Нужную дверь я нашел быстро – Сибель поселили в каморку по соседству с целительской. Не успел толком постучать, как мне сразу же открыли – словно Сибель стояла у двери и ждала. Искусанные губы, вспыхнувший радостью взгляд и то, как она стиснула меня в объятиях, говорило о том, что да, ждала.
– Сибель…
– Вернулся. Живой, – прошептала она, а ладонями принялась ощупывать меня на предмет ранений.
– Я в порядке.
– Хорошо.
– Кхм… Можно мне зайти? – Не дожидаясь ответа, я свободной рукой прикрыл дверь и повернул ключ в замке. – Нам поговорить надо.
– Дай мне еще минутку, пожалуйста.
Она теснее прильнула ко мне, приложив голову к груди и слушая, как бьется сердце.
– Сибель, я должен тебе сказа…
– Просто помолчи, Ярро, – прошептала она и всхлипнула.
– Что, ты опять?.. – Я аккуратно обхватил ее лицо ладонями. Подрагивающие отсветы настенных свечей придавали зеленым глазам Сибель мягкий золотистый оттенок, раскрывая их особую глубину… колдовскую? Но в этих странно-красивых глазах стояли слезы, готовые вот-вот сорваться вниз и оставить на щеках влажные дорожки. – Кажется, недавно я нашел действенный способ прекращать твои истерики.
Я медленно склонился к Сибель и запечатлел на ее губах легкий поцелуй. А потом чуть отстранился и зарылся в ее волосы, освобождая их из оков дурацкого пучка, пропустил мягкие черные пряди между пальцами.
«Божечки, какая же она красивая… Давно надо было так сделать».
Я снова склонился к ее губам, подарив второй невесомый поцелуй.
– Так лучше?
– Лучше, но недостаточно, – тихо отозвалась Сибель и сама потянулась ко мне.
Она, будто испуганный дикий зверек, делала несмелые шаги вперед и замирала, ища одобрения, что все делает правильно. Давала мне вести в этом безумном поцелуе, который становился все глубже и неистовее. Тяжело дыша, я аккуратно оторвался от ее губ, понимая, что руками уже давно спустился ниже ее спины.