Рубиновый маяк дракона

– Да одно и то же по кругу… – Белинда, уже не скрываясь, закатила глаза.
В этот момент Сибель всхлипнула и повысила голос:
– Ну прости, прости меня, Ярро! Я ведь пыталась тебе сказать. Но ты твердил про прогресс своего мира. Что я могла сделать?
– Запихнуть меня в тело девчонки, конечно.
– Нет! Я не специально. Ты был пьян. Из-за этого…
– Алкоголь во всем виноват, да? Пьяная душа попутала тела?
– Но и я тоже не виновата! Обряд я правильно провела, – воскликнула Сибель, отчаянно жестикулируя и кусая губы. – Я нашла книгу у Тара в библиотеке. Все я сделала правильно. В тот раз – алкоголь. В предыдущий – беременность девы-дроу. Новая жизнь…
– Я слышу эти слова уже по десятому разу. Ты хоть понимаешь, что фактически убила меня – мое настоящее тело. И мой дом… Озирис мне сказал… Впрочем, тебе известно, о чем был наш разговор. Но чертов циклоп хотя бы сказал мне все прямо в лицо.
– Ярро…
– Ярослав. Так меня зовут.
Он швырнул мокрый компресс на пол, и мы с Белиндой синхронно вздрогнули.
– Ярро-Слав, я ведь не специально!
– Ты забрала мой мир, мой дом. Заменила мне тело. Возможно, вечером я лишусь даже его.
Я отвела взгляд. Эти двое словно забыли, что они в комнате не одни. И наблюдать за их перепалкой мне было неловко. Словно вторгаюсь во что-то личное. В чужое пространство. Сердце болезненно заныло. Не думала, что настолько привяжусь к этому иномирянину. Забавному, болтливому, несерьезному, но такому… настоящему.
«А ведь если бы все сложилось иначе, мы могли бы…»
Даже про себя я не рискнула закончить промелькнувшую мысль. Чтобы отвлечься, я повернулась к Белинде.
– А про вечер Ярро говорит, потому что…
– Да, потому что он будет биться в яме вместо ведьмы.
– Ну хоть в своем мужском теле… Но все равно, мы должны что-то придумать!
– Должны. Но хранители явно закрыли глаза и даже не смотрят в нашу сторону.
– В бездну их!
– Фабиана!
– А что? Они ведь и вправду от нас отвернулись. Иначе не случилось бы вот этого всего. Не сидели бы мы здесь.
– Я утешаю себя тем, что мы хотя бы живы, – тихо произнесла Белинда и бросила быстрый взгляд на портрет давно почившей драконицы. – Хотя как дальше жить? Как?! Я уже никогда не стану прежней. Не после всего, что со мной сделали. И к родителям мне не вернуться. Как я смогу смотреть им в глаза? Как навлеку такой позор на семью? Пусть лучше считают, что я умерла… – Она ненадолго замолчала. – А ты? Что будешь делать, если выберемся отсюда?
– Я тоже домой не вернусь. Семья отвернулась от меня, ты же знаешь. Отец выгнал, лишил обеспечения. Сестра вышла замуж за моего жениха. Жених не сопротивлялся замене. Мама… Помню, как она лишь неодобрительно качала головой. И было бы из-за чего. Из-за моей связи с мужчиной, которой и не было вовсе! Никто из них не пожелал разобраться в ошибке кристалла. Никто из них не поверил мне. Проще было прогнать с позором и вычеркнуть из памяти. Ну и до свидания. – Я фыркнула и гордо вздернула подбородок. – Если выберемся, я потребую финансовую поддержку у эльфов.
– Думаешь, так можно?
Я уверенно кивнула.
– В конце концов, это они не довезли нас до Йолли. Вот получу денежную компенсацию за все страдания и продолжу учебу в эльфийской академии…
Я не стала признаваться, что раньше, думая о будущем, мне приходила в голову смелая мысль предложить Ярро отправиться со мной в Йолли. В конце концов, Сибель тоже собиралась укрыться у эльфов. Мы могли бы попытать счастья все втроем. А там кто знает…
Ярро у двери вдруг захохотал, правда смех тот был вымученный, злой.
– Я тебя умоляю, Сиби, что ты делать будешь на арене? Сразишь врага икотой?
– Спазмом, кашлем…
– Хватит пороть чушь! Да ты же с перепуга вместо болевых спазмов нашлешь на врагов любовный приворот.
– Если б я только умела… Тогда бы бойцы не хотели меня убивать.
– Да. Они бы тебя просто – хотели.
Сибель вспыхнула румянцем и вымученно вздохнула. Было видно, что она устала от спора, но чувство вины по-прежнему терзает ее.
«Даже не представляю, что она чувствует. Да, ее заставили… Но она и вправду лишила Ярро всего. Как можно такое простить?»
  
Ведьма сделала еще один круг по комнате, умоляюще посмотрела на нас с Белиндой. Но мы были не вправе вмешиваться. Я молча проводила ее взглядом, а Белинда лишь вздохнула. Тогда Сибель снова остановилась напротив Ярро:
– Прости меня, пожалуйста. Я не…
Она отшатнулась, когда Ярро внезапно сделал шаг вперед. Отступить он ей не дал – схватил за плечо.
– Да хватит уже, – в голосе Ярро слышалась обреченная усталость. – Я понимаю. Но и злюсь не меньше.
– Прости меня, – вновь едва слышно прошептала Сибель.
– Сказал же – хватит.
– Про…
Ярро не дал ей закончить, прижавшись к ее губам.
Я смотрела на них, как завороженная, не в силах отвести взгляд. Как она вцепилась в ворот его рубашки, сминая пальцами ткань, пытаясь устоять на дрогнувших ногах. Как он на долю секунды оторвался от ее губ, странно хмыкнул и свободной рукой сильнее прижал к себе.
Белинда тихо кашлянула у меня за плечом, и я наконец пришла в себя. Поспешно отвернулась. А затем и вовсе села в кровати спиной к целующейся парочке.
  
53. Анарендил
 
Замок Крэйга, остров Дохлый Кит. Владения пиратов
Я давно потерял связь со временем, не знал, прошел ли час, или солнце уже сменилось луной. Я совсем перестал чувствовать отголоски природных потоков леса. А значит, очередной пламенный привет от Крэйга, который принесет Нэш вместе с новыми истязаниями, вероятно, станет последним в моей жизни. Я потратил остатки магии, сращивая лучевую кость, но рука так и осталась висеть вдоль тела безвольной плетью. Да и само тело давно бы уже уткнулось носом в пропахший нечистотами пол, если бы не цепи.
Где-то в глубине коридоров маялись и другие узники. Поначалу я перекрикивался с ними, но кроме отборной пиратской брани и криков боли ничего не услышал. Да и чем они могли помочь?
Сначала я изводил себя, укоряя за излишнюю самонадеянность: послушал импульсивного иномирянина Ярро и отправился на остров; не поверил маире Сотье насчет Райдонса; полез в самое логово пиратов к Крэйгу, полагаясь на договор, который я бы составил магически со скрытыми допущениями… Да, с пиратами так и надо поступать, но…
«Какой же договор с этими ублюдками?» – Горечь осознания пропитывала мое изломанное тело. – «Стоило поступить иначе: пожертвовать командой, но донести до большой земли весть о том, какое зло распускает свои бутоны в этих краях».
Сбегая от реальности, я заставлял себя проваливаться в воспоминания, снова и снова мысленно переносился в пышные густые леса эльфийских земель, представлял, как вдыхаю свежий аромат молодой листвы, касаюсь кончиками пальцев шершавой коры родных деревьев, как ноги утопают в высокой зеленой траве, трели птиц ласкают слух, скрип… Скрип?
Этот резкий звук рассеял мнимую идиллию, заставил вернуться в реальность. Но я не спешил открывать глаза, все еще цеплялся за греющие душу образы. Я не хотел видеть ни Крэйга, ни его подручных. Не хотел доставлять им удовольствие разговорами. И уж точно предпочел бы сдохнуть здесь, чем соглашаться на бесчестную сделку.
«Сначала забрать отсюда пленников и только потом привезти артефакт – один, не особо значимый для нас. А вместе с ним и вооруженные отряды, чтобы выкорчевать зло с корнем. Так должно было быть. А наоборот – никогда, лучше умру».
Я почувствовал легкое движение спертого воздуха, понял, что мой мучитель вошел в темницу и стоит очень близко. Возможно, примеряется, куда бы ударить так, чтоб получилось больнее. По старым травмам, например.
Вопреки обыкновению, вошедший молчал. Не поминал бездну, не выдвигал унизительных условий, не отпускал глумливые шуточки и не вонял кислушной брагой.