Рубиновый маяк дракона

«Леди Блумель говорила мне про волосы. Предсказание. Она ведьма, может, ее слова были действительно пророческими?»
– Долго думаешь, – злился пират и нервно перебирал пальцами рукоять небольшого кинжала.
– Ладно, – выдохнул я.
Пират довольно ухмыльнулся, одобрительно закачал головой и принялся торопливо, неаккуратно срезать спутанные светлые пряди с моей головы.
– Ты ведь и так мог забрать их. Я в цепях, так к чему были уговоры?
Я проводил взглядом одну из своих косиц, что парень с какой-то маниакальной аккуратностью укладывал на дно поясной сумы. И только когда собрал весь «урожай», пират ответил:
– Желательно добровольное согласие. Так магический эффект волос гораздо насыщеннее. – Отойдя на достаточное расстояние от узника, пират добавил: – Да и вообще, благодарю, любезнейший, за щедрый дар.
Он картинно отвесил кривой поклон, хохотнул, но тут же спохватился, прикрыл рот ладонью и принялся озираться по сторонам.
– Обманул, да? – зло прошептал я. Сил яростно беситься в цепях уже не было. – Saurar cam’wehtrin. [23]
– Ой, вот только не надо проклятий, остроухий. К тому же он просил твою прядь – вот одну ему и отдам. А остальное, уж не обессудь, ваше посольское величество, найду, куда пристроить. Так сказать, моральная компенсация за риск. Ну, бывай, не хворай.
Уходил он, вслух подсчитывая будущую выручку:
– Одна прядь по четыре золотушки, а за косицу можно и шесть поиметь. Отмою ее аккуратно – уже семь. Так, косиц было восемь, значит…
Темница опустела, но вот мысли… В них царили хаос и злость, сквозь всю эту черноту пробивался тонкий росточек надежды. Из кандидатов на роль таинственного друга я быстро отмел Элиниэль, по тому, с каким наслаждением Крэйг рассказывал, как проводил последние ночи, она вряд ли могла что-либо сделать…
«Кто же? Тар-Сурион давно живет на Дохлом Ките, наверняка имеет связи. Однако насколько можно доверять пиратам? Да и сам он много лет как заперт в башне… Фабиана, Ярро и Белинда – слабая команда. Крепкое тело дроу с душой изнеженной маиры, которая должна мечтать о красивой магии, платьях и женихах. Другая, наоборот, – девица с душой иномирного парня, который в этом мире вообще не разбирается. Белинда и вовсе несчастная жертва пиратов. Такая же, как Элиниэль. Могут ли они как-то помочь? С другой стороны, Ярро не казался трусом. А его желание вернуться домой столь велико, что, возможно, он мог бы что-то придумать. Ведь мог? О, звезды, кто бы это ни был, кто бы ни задумал помочь мне, дайте ему сил, наполните своим белым светом его душу и сопроводите удачей его намерения…»
  
51. Ярослав
 
Ямы Озириса, остров Дохлый Кит. Владения пиратов
Я стоял у двери небольшой комнаты, в которой не было ничего, кроме серых каменных стен и двух истерящих девиц. Вернее, одна из них выглядела как дроу, но внутренней сути это не меняло. По ощущениям прошло уже часа два с того момента, как Озирис застукал нас. Возможно, времени прошло и меньше, но меня раздражало бесконечное ожидание, томление в неизвестности и неопределенность будущего. Хотя насчет себя, Фабианы и Белинды я особых надежд не питал.
«Проникновение, похищение, попытка побега – вероятнее всего, чертов циклоп сгноит нас в бойцовских ямах. Дроу точно. По-мужски. А вот с Белиндой и моим нынешним телом могут еще и поразвлечься. – Я поморщился и стукнул кулаком в стену. – Я без боя не дамся. Не сдамся…»
– Дура! – в который раз рычала Фабиана на Белинду.
Я был с ней согласен. Белинда находилась снаружи здания и могла попытаться убежать, но застыла истуканом. Все же с психикой у нее далеко не все в порядке…
В узком коридоре нас застали врасплох, моментально окружили, и, как бы я ни мельтешил кулаками, девичьей силы хватило лишь на пару пиратов, которые просто не ожидали такого подвоха от щуплого парнишки. Повезло еще, что в пылу драки с головы не слетела шляпа, скрывающая волосы. Я запоздало чертыхнулся, что напрочь забыл о косичках, которые уже давно хотел обрезать. И Ренди бы не помешал мне в этот раз. Теперь вопрос времени, как скоро обнаружат, что я не парень, а девка. И судя по истеричным подвываниям Белинды, ничего хорошего меня не ждет.
  
«А Сибель…»
Я стукнул в стену еще трижды. Воспоминания, как жестко Озирис схватил ее за локоть и та вскрикнула от боли, вызывали во мне негодование и злость. Циклоп проклятый отдал короткий приказ своим парням увести нас, а сам потащил упирающуюся Сибель в неизвестном направлении. Она всего-то и успела наслать болевой спазм живота на одного из нападавших, но этого было недостаточно.
У Фабианы на время короткой схватки из оконного проема торчала только филейная часть. Она едва не выпала вниз головой, когда мы с Сибель отпустили ее ноги и ввязались в неравную драку. Пока Фабиана втискивалась обратно в коридор, дело было уже кончено. Не в нашу пользу. Она и рта не успела открыть, как бессознательно сползла на пол от удара по затылку.
Спустя еще час атмосфера в комнате изменилась – теперь тягучая, вязкая тишина давила всем на нервы. Разговаривать, спорить, ругаться, перебирать варианты возможного будущего и придумывать планы нового побега мы устали. Каждый отошел в свой угол и погрузился в собственные мысли.
Когда заскрежетал ключ в замочной скважине и в помещение вошел владелец ям, мы встрепенулись.
– Где Сибель? – Я воинственно сделал шаг вперед.
Озирис взмахнул рукой в предупреждающем жесте и замер, переводя колючий, цепкий взгляд с меня на Фабиану и обратно. Секунды шли. Наконец, он принял какое-то решение и приказал парню, стоявшему тенью за его спиной:
– Рори, эту закрой пока у Миланьи.
Тот коротко кивнул и направился к застывшей в ужасе Белинде. Я ринулся было ему наперерез, но струя ледяного воздуха отшвырнула меня в сторону – я едва удержался на ногах.
– Ничего ей не будет. Пока что, – холодно пояснил Озирис.
– А нам? – Фабиана удивленно стряхнула иней с волос и бровей.
– А нам, Ноар, – имя он выделил особой интонацией, – надо обсудить кое-какой вопрос, не находишь?
– Снова бить будете? – мрачно протянула Фабиана.
Озирис не торопился с ответом, дождался, пока закроется дверь за Рори и Белиндой, идущей на убой, словно зомби.
– Надо бы. Но женщин бить – мало чести… Если она не в яме, конечно.
Мы с Фабианой недоуменно переглянулись, как бы спрашивая друг у друга:
«Сибель рассказала ему об обмене душ? Призналась, что ведьма?»
– Я буду задавать вам вопросы. В ваших интересах дать мне четкие ответы. Ложь я не терплю. Итак, где настоящий Ноар Коулдан?
– Мы не знаем, – ответил я, каким-то внутренним чутьем поняв, что врать Озирису действительно не стоит.
– Я слушаю. Мне нужны подробности.
– Мы с вами встречались однажды… – Фабиана первой стала рассказывать свою историю. Видимо, хотела надавить на жалость, но есть ли она у этого циклопа?
Меня же съедало беспокойство за Сибель:
«Что он с ней сделал? Отдал инквизам? Или здесь у них нет власти?»
– Значит, Сибель вам нужна только ради обмена душ? – Холодное око Озириса прожигало насквозь. Мне показалось, что Фабиана даже щелкнула зубами от холода.
«Нужна, а не нужна была – хороший знак. Вероятно, еще жива».
– Не только. Тела нам важны, врать не буду, – твердо кивнул я. – Но Сибель наш друг, и оставлять ее пиратам мы не собирались.
– Вот как? – Озирис недобро ухмыльнулся. – Просветите-ка, куда ж вы собирались девать ведьму, преследуемую законом во всех краях?
– Она хотела запечатать свой дар в эльфийских землях. Планировала отправиться именно туда.
– И ты бы ее сопроводил к эльфам, так?
– Нет. Наоборот. Не так давно я говорил с эльфийским послом. Запечатывание дара опасно для жизни. Я собирался предупредить ее. Мы бы что-нибудь другое придумали.