Грешный (СИ)

Энергией, чтобы держать защиту, меня подпитывала Ирсайя.
Задача, к слову, весьма непростая, если учесть увеличивающуюся с каждым шагом дистанцию и попрыгушки объекта. Причём, заклинания требовалось применять достаточно слабые и узконаправленные, чтобы били только в меня и никуда больше, иначе бывшая пленница рисковала раскрыть своё месторасположение и получить от засевших во дворце чародеек и их клевретов что-то достаточно мощное. Защитный периметр здания, как она мне сама объясняла, будучи включённым внутри, всех, кто снаружи, обозначал законными целями, и даже королева в их списке исключением не являлась…
По моей тушке властительница Ларанты промахивалась через два раза на третий, однако, хвала небесам, её колдовство рассеивалось, не доходя до дворца. Отвечать ей, по крайней мере, никто пока не пытался. Хотя, как мне кажется, не потому, что её заклинания не замечали, а из-за того, что бо́льшую часть внимания… ну, процентов на восемьдесят… сидящие во дворце уделяли второму желающему попасть к ним в гости. И этот второй был гораздо шустрее первого.
Тхаа носился по площади перед резиденцией королевы, как метеор. И вот в него из дворца палили не только стрелами, но и заклятиями. Правда, главный защитный контур и в этом случае не использовали — обходились собственной магией.
Малышу прилетало достаточно, но, к счастью, ещё не настолько сильно, чтобы убить или ранить. Природная ловкость помогала священному зверю уворачиваться от заклятий, природная магия помогала отбиваться от стрел. Однако чем ближе он подбирался к дворцу, тем труднее становилось проделывать то и другое. И, самое главное, даже прорвавшись к стенам, он всё рано не смог бы преодолеть защитный барьер в одиночку и, мало того, становился в этот момент уязвимым.
Если включать полководческие аналогии, тхаа играл сейчас ту же роль, какую в военном искусстве отводят частям и соединениям, какие командующий армией или фронтом совершенно сознательно бросает в самоубийственную атаку, чтобы отвлечь внимание вражеских генералов от направления основного удара.
Чаще всего почти все бойцы этих соединений гибнут, но в ретроспективе потери оказываются оправданными. Одержанная победа списывает любые грехи. Полководцы возводятся в статус героев. Погибшим воинам ставят памятники. Дипломаты обсуждают размер контрибуций, выплачиваемых проигравшими. Политики делят мир в свою пользу.
Всё, как всегда.
Но мне «как всегда» не хотелось. Я должен быть добежать до здания первым, раньше, чем тхаа…
Последний рывок дался трудно. Меня приложили стрелами трижды, а напоследок ещё и кипятком из окошка плеснули. Защита слетела, и если бы я в этот миг не коснулся слоя дворцовой «брони», то мой путь в этом мире, наверное, тут же бы и закончился. Буднично и без всякого смысла. Обидно, но — что поделаешь…
Жить или умереть, решили мгновения. Облако маг-энергии собиралось неспешно. Существенно медленнее, чем арбалетный болт, летящий из ближайшего эркера. Я бы не смог от него уклониться, если бы не ударивший в спину воздушный кулак.
«Спасибо, Ир!»
«Не за что», — прошелестело в сознании.
Осознать, что это и вправду Ирсайя или мне просто почудилось, я не успел. Меня толкнуло вперёд, защитный периметр продавился на всю глубину и мои руки, превратившиеся благодаря заёмной энергии в огромные лезвия, за считанные секунды искромсали дворцовую стену в труху, вскрыли её, словно консервную банку.
Окутанный каменной взвесью, я шагнул внутрь, сплюнул тягучей слюной и, не глядя, швырнул остатком энергии, что клубилась перед глазами, влево и вправо, вверх-вниз, расплёскивая требующую выхода силу на всё, что не жалко.
Вокруг полыхало пламя, рушились стены и перекрытия, взрывались один за другим заложенные в защитную вязь кристаллы сапбри, истошно вопили заваленные камнями и сгорающие заживо люди… Мне было плевать. В эти мгновения я ощущал себя настоящим демоном смерти, вызванным в этот мир стараниями потерявших разум адептов…
Из состояния транса меня вывел рык возле уха и удар лапой в бочину. А ещё через миг на то место, где я только что находился, рухнула здоровенная глыба, так что если бы не Малыш, меня б раздавило в лепёшку. Защиту-то, когда косплеил супергероя, я себе не поставил. Всю маг-энергию, что имелась, направил на разрушение, а новую так и не получил и выжил по факту лишь чудом да расторопностью тхаа.
  
Защитная плёнка засверкала над моей головой, когда в кирпичный пролом влетел целый ворох заклятий, одно из которых я использовал для себя. Оборонительная система дворца ещё действовала, но: «а» — брешь в ней я смог организовать призрядную; и «б» — против тех, кто внутри, она не работала.
Первые наши заскочили внутрь сквозь пробитый проём секунд через двадцать и тут же, не обращая внимания на висящую в воздухе пыль, разбежались по прилегающим залам и коридорам. Несколько жриц, окутанных призрачной дымкой, прикрывали вооружённых арбалетами и тесаками бойцов и раздавали команды, кому куда двигаться.
Я было рванулся следом, но тхаа остановил меня, прыгнув вперёд и загородив проход.
«Р-р-ржди!» — припал он к земле и мотнул головой в сторону разбитой стены.
«Намекаешь, без королевы не справимся?» — поднял я бровь.
«Кр-р-рлева не спр-р-равится», — рявкнул Малыш.
«Согласен», — ответил я, чуть подумав.
Наша общая спутница появилась в проломе спустя полминуты, в сопровождении Гриншы, Фарьяны, десятка храмовых стражников и пары десятков гвардейцев…
— Живы⁈ — радостно дёрнулась она в нашу сторону, но сразу же осеклась, хорошо понимая, что такие эмоции властительнице Ларанты выказывать сейчас ни к чему. Всё-таки люди кругом… Не поймут-с…
— Всё в порядке, пресветлая, — отрапортовал я, почтительно поклонившись. — Задание выполнено. Часть внешней защиты отключена. Проходы вглубь здания зачищаются.
— Благодарю, мастер Краум, — кивнула Ирсайя. — Передайте свой пост десятнику Линту и следуйте вместе с тхаа за мной. Нам надо добраться до тронного зала. Все главные мятежницы там.
— Так точно, пресветлая. Мы их возьмём. Обещаю…
До тронного зала мы добирались около получаса. Могли бы гораздо быстрее, но королева снова включила режим максимального гуманизма, и вместо того чтобы прокладывать себе дорогу огнём и мечом, бойцы с чародейками делали всё, чтобы обходиться без жертв.
В принципе, получалось нормально.
Рядовые солдаты, поняв, что периметр прорван и сопротивление бесполезно, складывали оружие практически сразу.
Со жрицами выходило по-разному.
Некоторых уговаривали. Некоторые упорствовали и швырялись заклятиями. В таких случаях королева лишь удручённо вздыхала и смотрела на нас с Малышом. Мы дружно «брали под козырёк» и быстро решали проблему: надевали на изумлённых волшебниц антимагические браслеты и сдавали их под охрану храмовникам. Без силовой поддержки обычных бойцов эти дамы ни для меня, ни для тхаа опасности не представляли…
Двери, ведущие в тронный зал, оказались прикрыты дополнительным слоем «магоброни». Штука довольно серьёзная, но лишь при одном условии: если её защищают не только магией, но и сталью.
— Мастер Краум, вы можете обеспечить проход? — спросила Ирсайя, остановившись за десять шагов от дверей.
— Легко, моя королева, — я подошёл к плотно закрытым створкам и попросту смёл с них всю магию.
— Спасибо, мастер, — наклонила голову женщина. — А теперь будьте любезны… отойдите чуть в сторону. Я хочу лично переговорить со жрицей Дамирой.
— Не смею мешать, — отвесил я церемонный поклон, затем отшагнул от дверей, и в то же мгновение их вышибло из петель зарядом зелёного пламени…
  
Глава 24
 
— Всем добрый вечер, — королева переступила упавшие двери, стряхнула с ладоней древесную пыль и обвела взглядом зал. — Не вижу восторга на лицах. Неужели не ждали? Какая досада…
Мы с тхаа скользнули следом. Негоже оставлять даму совсем без охраны. Даже если она решила просто «пообщаться с подругами».