Замок Луны (СИ)

— Потому, что Мать отказалась от большой части той силы, что была дарована миру, слишком сосредоточившись на одной ее стороне. Это лишь сделало ее слабее Дочери.
— Бред! Вы сами отрицаете тьму, нас породившую! Вы тоже отрываете от себя половину самой своей сущности.
— Ты ограничена в своем невежестве, Т’рисстри, — подчеркнула я, назвав ее по имени. Темные эльфы Ллос чутки к любым эмоциям собеседника — как опасаясь интриги или обмана, так и раболепно ловя малейшее поощрения от старших. Вот и сейчас, Т’рисстри откровенно удивилась моему спокойному и наставительному тону, не найдя в нем ни малейшего подвоха. — Мы никогда не сможем отринуть Тьму в себе, и ты могла совсем недавно в этом убедиться. Но мы признаем и Свет, и используем его силы. Мы стали вдвое сильнее от этого понимания, чем те, кто следует за Матерью.
— Предав Тьму, нас породившую, отдавшись на милость светлой плесени — вы стали сильнее? Это ли не бред? — а вот я уловила в ее фразе нотки искренней неуверенности.
— Там, наверху, я правлю этими землями, и Светлые подчиняются мне. Не потому, что я сильнее или более жестока, чем другие. Но потому, что я знаю, что такое Тьма и Свет — и использую там, где нужно то, что нужно. Я могущественнее — и они это отлично понимают. А я понимаю, что если не стану уважать их красоту мира и Света, то мое могущество существенно уменьшится. Я отдалась на их милость — но это сделало меня вдвое могущественнее, и Светлые признали меня своей Леди, подчинились мне. Так кто кому отдался на милость на самом деле? У меня получается объединить два разделенных богами народа в единое целое под своим правом — это ли не сила, это ли не могущество и власть? И ты именуешь это бредом? Да ты глупа и слаба! Ты просто не стоишь никакого поединка.
Я засмеялась, и отвернулась от паучихи, все еще ведущей зрительный поединок. Впрочем, последняя моя речь определенно сильно поколебала ее уверенность в своих силах. Поймав еще два взгляда: задумчивый Зарды и искренне восторженный Джандииры, я не отказала себе в удовольствии поставить еще и эффектную точку в своем монологе.
— Те, кто не могут слушать музыку, всегда смеются над теми, кто танцует, — бросила я обернувшись. — Не осознавая собственной ущербности.
Проходя мимо Джандииры, я вопросительным взглядом указала в сторону все еще смотревшей мне вслед Т’рисстри, чтобы получить в ответ легкое отрицательное покачивание головой. Да, кстати, плети у бестии не было. Но это еще ни о чем не говорило. Это для жрицы Ллос плеть есть неизменный атрибут власти. Бестиям же ее еще надо заслужить.
***
На шахте мы взяли немного. Ресурсы, две тысячи золота — и это, пожалуй, все. Ценная безделушка оказалась Бубном Фанатичной Храбрости: +10 к морали и +10 к боевому духу в бою при применении, помимо дополнительных непонятных для меня бонусов к шаманизму. Пользоваться может только шаман из замка варвара и действовало сие чудо только на существ из замка варвара. Для гоблинов звуков этого бубна вполне хватило, чтобы не испугаться ни превосходящих сил троглодитов, ни даже нападавших на них темных эльфов (страшная свой смертоносностью картина, стоит отметить), и храбро сражаться, даже получая серьезные ранения. То-то они с одной стороны легко отражали атаки превосходящих сил противника, а с другой немедленно превращались в трусливую толпу, стоило только отбежать подальше от применявшего бубен шамана. В общем, вещица не так чтобы плохая, и на аукционе она будет востребована. Пара магических безделушек с пометкой «только для существ замка варвара» нужна была только мне, да и то на продажу (то есть, тоже проходило по разряду «деньги»). Три универсальных вещи я оставила бестии и ее команде. Не видела я большого смысла в амулетах и кольцах, по чуть-чуть защищающих от магии жизни — пусть и не основной, но весьма распространённой у нас самих. Сомнительно и то, что нечто подобное будет применяться против моих сил, а если и будет, то единички-двойки процента помогут слабо. А вот слоты эти предметы занимали. Изгои-наёмники, тем временем, вылавливали попрятавшуюся рабочую силу. Шахта и в самом деле оказалась довольно богатой — даже такие бестолковые работники, как гоблины, выдавали на-гора восемь мер драгоценных камней в неделю. И это была самая богатая добыча, полученная в результате всей операции.
 
А ещё я выполнила вторую часть глобального квеста «Дератизация» — получила координаты замка крыс, который мои скауты уже третий день не могли обнаружить. Данные, полученные от бестии, все прояснили — не там искали. Крысы, оказывается, тоже не прочь поселиться под землёй — вот там-то они и окопались, создав целиком подземный замок, растущий вниз. На поверхности в тех местах Динджесс и Ирианэн их искали совершенно безуспешно, гоняя крысиные патрули и гоняемые ими, а сунуться под землю им закономерно не давали. Третий этап квеста предполагал отражение атаки крыс на мой замок, которая должна была случиться послезавтра. Ну-ну! Дам я им это сделать, как же. Полагаю, четвёртый этап должен был бы потребовать от меня уничтожения замка крыс — вот этим-то я и собираюсь заняться. Сил хватает — если хватает серого вещества в голове. К примеру, сама формулировка задания на отражение атаки дала мне хорошую подсказку — замок крыс завтра будет защищён куда слабее, чем обычно, так как их воинству добираться до меня достаточно долго. А если я их атакую сама, то атака послезавтра попросту не состоится. Жаль, я не могу оценить работу Туссенхопа по добыванию сколопендр — было бы спокойнее.
Последняя приятность состояла в улучшении сразу двух навыков — «Посол Мира» и «Убеждение». Ну, допустим, второе было связано с той проповедью, что я прочла бестии. А первое? Неужели, с темными эльфами Ллос так сложно договориться, что тебе сразу же выдают навык — который, по правилам игры, должен выдаваться за набранный уровень (а я его с учетом ночных похождений пока еще немного не добрала)? Или мне по совокупности выписали повышение? Что ни говори, а мне приходится именно что выступать «Послом Мира» раз за разом, проводя переговоры с подчас непримиримо враждебными существами. В любом случае берем и не возражаем. Все равно возражать не получится.
Уже когда мы отошли от шахты по направлению к Квалнукэ, двигавшаяся рядом Чесслайдрил спросила меня:
— Не совсем тебя понимаю, старшая сестра. Бестия и ее спутники очень хороши в бою, спору нет. Но они насквозь пронизаны паутиной и идеями Ллос. Тем не менее, ты им отдаёшь под «кормление» весьма богатую шахту, а потом ещё и оставляешь добычу. Неужели ты полагаешь, что они станут дружелюбнее только от того, что ты так щедра с ними.
Я прервала свое ленивое ворчание в адрес Искры: испугалась я за дракону в момент ее атаки не на шутку. И пусть потом, успокоившись, я поняла, что Искра действовала, в общем-то, без большого риска — укусила и отскочила, как раз в нашем, темноэльфийском стиле. Но к тому моменту я уже успела отчитать свою ящерку за своеволие и нарушение моего распоряжения: сидеть на потолке пещеры и не лезть на рожон. Дракона, похоже, понимала все. Нет, даже не так: она понимала все-все-все. «Да, мамочка… Хорошо, мамочка… Никогда-никогда мамочка… Я тебя тоже люблю, мамочка…» Сахарочек! Свинцовый! И ясно нам обеим, что ничего из высказанного она исполнять и не подумает. Она же очень осторожна, и атакует в точно рассчитанный момент. И вообще, она не любит драться в открытую, только из засады нападать, когда никто не ждет!
Вот ведь зараза крылатая, вся в меня.
Вот от этого мысленного ехидного диалога с Искрой меня и отвлек вопрос Чесслайдрил.
— Говорят, что щедрость является основой дружбы, — начала я отвечать, объясняя свой поступок. — Но не только в этом дело. Податься Т'рисстри и ее группе некуда, если только не найдётся кто-то Темный, кто покажется им могущественнее меня, и предложит лучшие условия. Но кто? Не крысы же. И не викинги — эти сейчас всех темных эльфов ненавидят. Согласись, что в ближайшие восемнадцать дней в данной местности не появится никого, с кем Т'рисстри спокойно могла бы сойтись против нас. А за это время их взгляды могут и перемениться. Неужели ты ни разу такого не видела?