Академия. Невеста мага (СИ)

— Не многие в вашем возрасте умеют владеть Даром.
От его низкого, тяжелого голоса мы разом напряглись.
— Для этого существуют Академии. Только в стенах учебного заведения, под присмотром опытных наставников юные маги по-настоящему раскрывают свои способности. Но, поскольку вы, не адепты, леди, моя задача сводится к минимуму. — Он перебросил трость из ладони в ладонь. — Достаточно того, что я научу вас контролировать Дар и помогу освоить несколько простейших магических формул.
— Прошу прощения, магистр… — подняла руку Сирин.
- Для вас «лорд», — поправил он с хрипотцой.
— Мм… лорд вар Ардэс. Зачем нам учится? Все присутствующие здесь Одаренные, — блондинка отклонилась, уколов меня взглядом, — ну почти все. Я с пяти лет практикую бытовые и защитные заклятия. Продемонстрировать Его Светлости Дар — мне труда не составит. Уверена, соперницам тоже. А те, кто магией обделен, пусть сами выкручиваются.
На синеватых губах Тарена расцвела зловещая улыбка:
— Разумеется, пока вы жили в пределах домашних княжеств, проблем с плетением формул не возникало. Но, не забывайте, вы уже не дома. Родные Источники силы больше вас не питают, вокруг все чужое…
— Намекаете, что?
— Да. Ваша магия, скорее всего, «уснула», — осклабился ректор. — А вы об этом даже не подозреваете.
— Чепуха! — Вскочила Сирин, тряхнув головой. — Я бы почувствовала. — В голосе драконидки послышался вызов. — Смотрите.
Над ее ладонью закрутился снежный вихрь. Взметнулся облаком, накрыл залу туманной пеленой и изо рта плеснул пар. Обхватив себя за плечи, я сморгнула от изумления и вжалась в спинку, отмечая, как резко похолодало.
Стены и потолок покрылись ледяной коркой, откуда ни возьмись, посыпали крупные снежинки, взвыл ветер. С каждой секундой — зала все больше походила на дикое заснеженное поле, нежели учебную аудиторию. И вдруг ледяная магия иссякла, лед растекся, зашипел, и все вернулось на круги своя.
— А? — Воскликнула она, потрясая рукой. — Заморозь! Приказываю!
— Что и следовало доказать, — торжествующе ткнул в блондинку тростью вар Ардэс, повелев сесть. Вновь обвел нас тяжелым взглядом и улыбнулся, — практику начнем завтра после обеда. До встречи, леди.
— Благодарю магистр, — пропела Оливия в спину уходящему Тарену. — Вопросы?
Таковых не оказалась и дама продолжила:
— Учеба стартует в десять ноль-ноль. Расписание занятий найдете в комнатах. Так же, как и кольцо-кошелек со стандартной суммой в пятьсот сталлов на мелкие расходы. В случае дополнительных трат средства придется изыскивать из собственных запасов. И последнее. Будьте любезны, вытянете левую руку.
Я нехотя вытянула. Смотрю — над запястьем вспыхнул огонек, растекся в серебристую линию и обвил шелк перчатки, трансформируясь в широкий металлический браслет похожий на те, что носили монаршие особы Египта. Сомкнулся, защелкнулся, и по металлу вспыхнули огненные буквы, тут же остывая и превращаясь в гравировку:
«Изабелла Олин из Дома Зимнего Утра.
Принцесса Орисвилльская».
Хмуро глянув на соперниц, заметила, как запястье каждой обвило идентичное серебристое украшение. Пометили, значит. Как мило.
— Даю двадцать минут на сборы и жду у главных ворот, дамы.
— Зачем? — Хором спросили невесты, отрываясь от разглядывания остывающих на металле надписей.
— Идем на экскурсию, — обрадовала Оливия.
* * *
Кольцо-кошелек приглянулось мне с первого взгляда.
Колец, в общем-то, никогда не носила; сережек, кстати, тоже (даже уши не прокалывала), наверное, поэтому всегда выделялась на фоне разукрашенных пирсингом и тату одноклассниц, но мимо этого украшения пройти не смогла.
Заскочила в комнату переобуться и захватить одолженный у Клары меховой плащ, но замерла у стеклянного столика на одной ноге, натягивая сапожок на вторую. Выронила обувку и, скорее надев на палец магический артефакт, вытянула руку, но насупилась.
Серебряное колечко было великовато. Уже собралась примерить его на другой палец, каким-то шестым чувством предугадывая, что и там оно, скорей всего, не подойдет по размеру (пальчики у меня тонкие, длинные), как вдруг шинка заискрилась белыми змейками и, уменьшившись, села как влитая. Синий матовый камешек в оправе полыхнул и погас.
 
А я, не сдержавшись, хихикнула — это что-то типа синхронизации с пользователем? Забавно.
— Идёшь? — Заглянула в раскрытую дверь смуглянка. Окинула гостиную придирчивым взглядом и завистливо вздохнула. — Шикарные покои, не то, что мои. Я — Инесс Сантар из Дома Алого Сокола.
— Изабелла…
— Знаю, — махнула она, оборачиваясь к невестам на лестнице, — так идешь? Или возьмешь моду все время опаздывать?
… Дорога спускалась с пригорка, открываясь видом на Затмар со множеством улиц, проулков и площадей. Почти все дома в два, а то и три этажа были сложены из светлого камня и покрыты красной узорчатой черепицей. Чуть правее красочным пятном гремела главная торговая площадь. Левее — на таком же пригорке, на каком располагалась Академия Фаэванор, высился княжеский дворец, прозванный местными Холодная Цитадель.
Мадам Оливия шла впереди, подробно рассказывая об истории, традициях и празднествах княжества, но я особо не прислушивалась. Озиралась по сторонам, ловя себя на том, что попала в самую настоящую сказку. Узорные домики, магические лавки, люди всех возрастов в светлых полушубках и меховой обувке; по широким расчищенным дорогам носятся запряженные белоснежными скакунами сани и вычурные экипажи. Красота!
— Сюда.
Куратор провела по улице таверн и магазинчиков и свернула к торговым рядам, жестом приглашая к лавкам со сладостями. Невесты загалдели наперебой, кто, что хочет попробовать, и Инесс толкнула меня локтем:
— Что будешь? Я, пожалуй, возьму пирожные из белого шоколада.
Уже предвкушая, как попробую шоколад с крупицей магии, я последовала за смуглянкой, кивая:
— Тоже…
Но со стороны городской площади зазвучала певучая речь, и меня бросило в жар, а после — в холод.
У покрытого снегом фонтана компания эльфов вела непринужденную беседу на родном языке. Среди них на целую голову возвышался Агарвэн. Его высокая, мускулистая фигура отбрасывала длинную тень, краем задевавшую порог лавки с амулетами.
Беловолосый немного покачивался, будто вот-вот упадет, но не падал. Возможно, так происходило потому, мужскую спину обвивала повязка, поддерживающая левую руку в перевязи. Было заметно — он потерял много крови и сейчас, должно быть, чувствовал себя хуже некуда. А как держался на ногах — вообще загадка.
Я невольно прижала руки к губам.
Сначала испытала перед магом острую вину. Потом смущение. А дальше сделала самое разумное: попыталась отвернуться. И не смогла. Вспомнила, как Агарвэн прижимал меня к голой груди, чтобы обогреть жаром собственного тела, как обжигал горячим дыханием, как ласкал крепкими руками, и осознала, что за такой короткий срок успела к нему привыкнуть и очень соскучилась. Так сильно, что каждый вздох причиняет боль, а движение — муку.
Глаза против воли очертили стальные мужские плечи, соскользнули на крепкие мышцы спины, плавно переходящие в подтянутые бедра длинных тренированных ног в обтягивающих брюках. Уперлись в сапоги до колена. Агарвэн продолжал разговор с одним из своих и, к счастью, меня пока не заметил.
Я отвернулась, быстро напоминая себе о клятве. И ведь уже собралась ускользнуть, но в последний момент в душе взыграла проклятая совесть. И буквально настояла, что подойти и поздороваться все-таки надо!
— Ладно, — процедила сквозь зубы. — Просто скажу «привет».
 
Решительно оглянулась и… встала, как вкопанная.
Всё потому, что к статному эльфу подплыла красавица в белоснежных одеждах. Без стеснения прильнула к здоровому предплечью и с нежностью заглянула мужчине в лицо, ловя каждое сказанное им слово. Да что там — она вся светилась, находясь рядом с ним.