"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Враг знает нас всех в лицо, – постоянно повторял Пликс товарищам генералам. – По вам будет бить снайпер или пневмопушка, или бомбарда, вперёд не лезем. Помните, что времена меча и магии прошли!
Сегодня Пликс не пустил Сашуаса в бой.
– Пусть Дороти прорывается в авангарде, а ты нужнее в тылу.
И теперь Пликс и Сашуас стояли на возвышении в отдалении от сражения. Марио же, как всегда, парил споровым облаком над самой битвой, не видимый для взгляда игрока и НПСа.
Открывшиеся порталы заставили его спуститься ниже. Из багровых пятен шагнули демоны, мелкие и исполинского роста, как говорится, на любой вкус и цвет. Они будто ждали, когда войска свяжутся боем и теперь рвали и гномов, и грибов.
Взгляд Марио привлёк огромный демон, что шагнул в мир, облизывая длинным языком частокол острых как иглы зубов, но, не успев осмотреться, тут же рухнул с пробитой головой. Гром грянул на окраине боя в самой лесополосе у гор. Сначала Михаил подумал, что стреляли из какой-то массивной пушки, но торчащее во лбу монстра оперение стрелы говорило об обратном. Стреляли оттуда, где столпился небольшой клан игроков, воевавших на стороне гномов. Выстрел снял с демона хитов двести, не меньше, что ещё раз подчёркивало слова Пликса: «Не светить своими генеральскими головами на поле боя».
«Кто вызвал демонов? Наши? Нет вряд ли», – думал Марио. – «Гномы? Тогда зачем убивать своих юнитов? Порталы… это может быть почерк колдуна Гудвина, демонолога и убийцы своих же учеников».
За ответами нужно было идти как минимум к Зу, а как максимум призвать к ответу начальника Бладорона.
Марио очень хотел вынуть стрелу из головы демона и посмотреть, что же за металл смог пробить череп толстенного монстра, однако появляться на поле боя было нельзя, пока у гномов такой артефакт. Михаил вдруг вспомнил молоты Мстислава, и лёгкий страх прокатился по споровым частицам.
– Отступать! – отдал приказ грибам их вождь.
Да, гномов нужно было наказать за убийство его послов, но тут, в этой куче-мале можно было потерять гораздо больше, чем обрести.
«Маги, плотный туман над полем боя!» – передал он через споровую сеть, и грибы начали отступать в парящую из земли дымку.
На стороне противника гномы тоже трубили отбой, перегруппировываясь, вставая в излюбленные бронированные квадраты. 
Над полем боя громыхал тот самый лук. Стрелок будто выбирал демонов покрупнее и потолще.
  
Глава 17. Беда Грейсов
 
Они обратились в полицию, та прилетела тотчас же на своих мигающих шлюпках и всё подробно записала. Эмилия в красках рассказывала о том, как ей не повезло в жизни, о том, что вообще им в роду не везёт на мужчин, и вот сейчас родной сын впал в кому и был госпитализирован прямо в капсуле игры буквально час назад. На этот раз на глазах Эмилии всё-таки были слёзы, на этот раз беда действительно была серьёзная и она – Эмилия – выжимала из ситуации всю доступную драматургию.
Офицеры полиции только кивали и записывали, а когда конкретика кончилась, и история пошла по третьему разу, попрощались, сказав, что сделают всё возможное и передадут заявление в районное следствие для сбора информации на вынесение дела в суд старейшин. Но хозяйку очага такой ответ явно не устроил, ведь она хотела возмездия прямо сегодня, прямо сейчас, чтобы крепкие парни в экзоброне тут же вернули ей чудесным образом вышедшего из комы сына и снискали с дурацкой G&С огромного размера штраф.
Привыкшие к разного рода дурдому полицейские сначала было прониклись к горю семьи Грейсов, а потом сочувствие их плавно переросло в сожаление и местами усмешку. Сочувствие Питеру Грейс старшему – мол, не повезло с женой, так ещё и сын в кому впал. Усмешку по проводу шансов посудиться с корпорацией. А когда Эмилия обвинила полисменов в бездействии и потребовала номера их значков, как это бывает в фильмах, они и вовсе встали по стойке смирно, повесив в воздухе голографический инфофайл со всей записью гражданского обращения, и удалились прочь.
– Чего ты сидишь?! Ну скажи, чего ты сидишь?! Нужно искать справедливости, эти вон прилетели и ничего не сделали, у тебя родной сын в коме! – набросилась Эмилия на поникшего лицом Питера Грейса.
 
– А что я могу сделать? – пожал плечами Питер старший.
– Я не знаю, что! Ты мужчина или нет?! Я сейчас сыну нужна, я поеду к нему в госпиталь!
– Тебя к нему не пустят, принимающий врач так и сказал, зачем мы нужны в здании? Если что, они нас пригласят удалённо, тридцать третий век всё-таки на дворе.
– Тебе всё равно на нашу семью! Я поеду в госпиталь и подаю на развод и раздел имущества, жди моих адвокатов! А когда я приеду, чтобы тебя тут и духу не было! 
Эмилия собиралась в спешке. Она наскоро нанесла макияж на лицо, накинула на плечи пышного вида, добавляющий объёма плечам алый плащ и набрала на биометрическом браслете беспилотную пассажирскую шлюпку.
И вот он остался один в пустой квартире. Не было сына, не было жены, и теперь не было и семьи. Питер старший взял в руки толстую книжку инструкций к капсуле, выполненную в виде винтажной книги и даже с запахом бумаги, но с внутренним поисковиком и навигатором по тексту.
– Чрезвычайные ситуации, – ввёл он в поисковике.
– Что у вас случилось? Мы заметили, что ваша игровая консоль вышла из сети, – произнёс приятный женский голос.
– У меня сын, играя, в кому впал, – проронил голосом Питер старший.
– Соединяю со специалистом, – загорелась надпись на страницах.
Не успел Питер устать от простенькой мелодии, как в окно-дверь тихо постучали. За окном парил дрон, жёлто-чёрный в полосочку, словно логотип дурацкой игры G&C. Парил и тарабанил манипулятором в пластик окна.
– Жужа, – обратился Питер к домовому компьютеру. – Открой окно.
Как только балконная дверь отъехала в сторону дрон спроецировал за порогом голограмму, это был немолодой уже человек с приятными чертами лица, одетый в бежевое, стоявший за пределами жилища.
– Здравствуйте! Я представляю компанию Гейм энд Кеш, – сообщил дрон мужским голосом. – Могу я войти?
Питер только пожал плечами и жестом пригласил робота влететь в квартиру. Несмотря на то, что дроид проник в дом по воздуху и «встал» в самый центр гостиной, голограмма человека неспешно и почтительно перешагнула через порог.
– У вас проблемы с игроком внутри игры, и я вижу, что капсула уже изъята. Я вас информирую что согласно пункту 14_6 договора мы имеем право собирать и хранить всю информацию, которая относится к игроку во время его погружения в игру, и согласно пункту 14_8 информацию о состоянии консоли во время пребывания у вас дома, – отчеканила голограмма человека. – Вы – Питер Грейс старший? Могу я подключиться к домовому компьютеру?
– Делайте, что нужно, – устало бросил Питер, казалось, даже не наблюдая, как дрон синими лучами сканера скользит по комнате.
– Питер? – человек присел на кресло напротив главы семьи. – Нам ясна ситуация в целом. Скажу вам прямо, что при аварийном отключении капсулы от системы срабатывает механизм самовывода игрока из игрового состояния. Однако сам факт отключения консоли освобождает нас от юридической ответственности.
– Как это? – поднял глаза на голограмму Питер. – И вы не представились, с кем я говорю?
– Меня зовут Зу, я – генеральный координатор игры, – сложил человек пальцы в замок. – Я хочу вам помочь комплексно.
– Что значит комплексно? – поморщился Питер.
– Ну, ваша жена собирается с нами судиться, а пока она тратит драгоценное время, мы можем вернуть вам сына. Если надо, мы даже с разводом вам поможем – без жилья не останетесь и сможете в худшем случае видеть Питера младшего, а в лучшем играть с ним в месте.
– Вы просмотрели личные записи с домашнего компьютера, вы не имели на это права! – повысил тон Питер.
– Вообще-то имели, об этом тоже написано в листаемом вами мануале, – примиряющим тоном сообщил Зу. – Но, как я уже и сказал, я хочу помочь вам комплексно, но для этого мне нужно, чтобы вы мне помогли тоже.