"Фантастика 2023-196". Компиляция. Книги 1-20 (СИ)

– Если это вернёт к жизни сына, – решился Питер.
– Я уверен, у нас получится, собирайтесь! – встал с кресла Зу.
– Куда? – поднял шумевшую от стресса голову мужчина.
– Вы нужны нам в системе, внутри.
  
Глава 18. Нори и антимир
 
Бездна была прикольной локацией. Если Мир игры скорее казался шаром, словно настоящая земля, то Бездна была его прямой противоположностью. Как-то раз Нори взобралась на высокую гору, чтобы увидеть уходящий горизонт, но увидела лишь закругление вверх со всех сторон и уходящий в дымку бесконечный подъём.
– Чего только разрабы не придумают! Мы ходим по внутренней стороне шара со своей гравитацией и экосистемой, – пробубнила она себе тогда под нос, но тут же улыбнулась своей глупости. – Хотя какая нафиг экосистема в игре?
Мир игровой тьмы концентрировал места боли и потому был мал относительно привычных мест, которых касались лучи солнца. Жилые районы и места битв, кладбища и эшафоты, и много-много зацикленных картинок батлграундов и арен для сражений, где время, казалось, начиналось снова и снова, проигрывая, словно на карту памяти записанную личную трагедию, случившуюся на той локации. Сколько она прошла, она толком не знала, и уже почти смирившись с тем, что заблудилась, решила выйти из игры. Однако, природное упрямство грызло её душу, и она последний раз сверилась с картой НизенФейса, в поисках подобия со светлым миром игры.
Здесь было все почти так же, как в городе. Только Бездна и очередное место показалось ей похожим, а может, она уже хотела в это верить. Там, где в НизенФейсе стояли стены домов, в тёмном мире высились скалы, а вместо улиц раскрывались ущелья. Но одно было неизменно – отовсюду валил вонючий дым и где-то вдали слышались стоны.
Предположив, что дымящая локация и есть белый город, Нори по наитию пошла в ту сторону, где должен был оказаться аналог дворца.
– Где ещё искать казначея, как не во дворце? – шепнула она вслух. – А если он всё же живой?
– Ты чего, девка, сама с собой болтаешь? – непонятно откуда прозвучал скрипучий и высокий, как скрежет железа по стеклу, голос. – Чокнутая или как?
Нори приготовилась мгновенно уйти в тень, но решила подождать, ведь атаковать из стелса она всегда успеет, а вот поговорить удалось в первый раз за все эти шатания по антимиру.
– А ты кто такой? – спросила она негромко.
Орать смысла не было, ясно, что раз он услышал, как она сама себе шепчет, то и сейчас поймёт.
– Я – высший демон, ненасытный пожиратель душ и сердец! – заявил голос. – Трепещи, девка, ведь теперь тебе несдобровать, если не примешь свою судьбу!
«Куда не погляди, одни высшие пожиратели сердец и душ», – не поверила Нори. – «Мог бы напасть – уже напал бы».
– Ну, допустим, принимаю? – спросила она.
В то же время рога тайком обратилась к воровскому зрению, но здесь оно работало кое-как. Обладатель голоса был один, не слишком крупный, кажется, прятался за камнями слева. Нори постаралась встать так, чтобы как будто и не смотреть на те камни, но в то же время суметь в любой момент дать отпор.
– Это хорошо, может, всё-таки отгрызть твою болтливую голову? Откупорить тебя, как бутылку, и пить кровь прямо из горла?
Неизвестный грозил не столько из злобности, сколько от растерянности, и Нори даже подумала, что зря не уделяла внимания отыгрышу, существо за камнями не спешило поверить в её смирение.
– Ладно, злой и страшный демон, я тебя уже очень боюсь, – сказала она. – Не надо пить мою кровь и отрывать голову.
– Может, откупишься чем-нибудь? – обладатель голоса, похоже наконец-то клюнул.
– А чего тебе надо? – спросила Нори.
Плана у неё пока не было, что делать она тоже не знала, но просто так слоняться по антимиру ей уже порядком надоело, и разговор, хоть и с демоном, её немного веселил.
После того, как она пообщалась с Эффиром, рога не слишком боялась демонов. Да и их хозяев, варлоков, тоже. Все они, по мнению Нори, были слегка чокнутые, самодовольные и недалёкие ребята.
– Маленько крови дай отхлебнуть и иди себе! – снова сказал голос.
 
– Ну, иди сюда, – ответила Нори.
Демон явно немного замялся.
– Я приму безобидный облик, – заявил он. – Чтоб тебе не было слишком страшно!
– Как благородно! – ответила Нори себе под нос, но очень почтительно. – В самом деле, побережём мои штанишки.
Из-за укрытия выскочил бесёнок. Размерами он был чуть меньше того, которого укротил Эффир, Грамма, и выглядел весьма потешно. Нори некоторое время делала вид, что не замечает его, но, когда существо подскакало на расстояние вытянутой руки, резким движением ухватила его за шею.
Пальцы левой руки в коричневой кожаной перчатке стиснули мягкие ткани, нащупывая тонкий хребет беса, лишая его дыхания. Бесёнок захрипел и заскулил. Правой рукой Нори поднесла кинжал, когда-то отобранный у Креста, и повертела лезвием у бегающих, красных словно помидорки, выпученных глаз. «Высший демон» замер и только следил глазами за клинком.
– Я тоже умею укрощать демонов, – сказала Нори. – Согласен?
Бесёнок моргнул.
– Не слышу!
Нори повернула кинжал так, чтоб острие было направлено прямо в правый глаз. Бесёнок захрипел.
– А, извини, забыла, – разбойница немного ослабила хватку на горле, и бесёнок судорожно вдохнул.
Задохнуться ему не грозило, демоны не дышат, но говорить он смог не сразу.
– Да–да–да, – прошептал он тихонько. – Я буду послушный.
Нори крутанула кинжалом перед мордой и лёгким вееровидным движением подбросила его, в последний миг поймав, тем самым демонстрируя чертёнку ловкость на пределе возможного.
– Мне нужен проводник по Бездне, – сказала она. – Как думаешь, найдётся такой?
– Не знаю даже, – сказал бесёнок осторожно.
– Ну, не знаешь, очень жаль, – Нори поднесла кинжал лезвием к его горлу, собираясь перерезать его. – Значит, ты мне ни к чему, пора… как ты говорил? Вскрыть бутылочку?
– Постой! – бесёнок почти пищал. – Я могу тебя проводить, куда надо!
– Да? – Нори сделала вид, что очень удивилась.
Бесёнок хотел кивнуть, но кинжал у самого горла остановил его. Вместо этого он торопливо сказал:
– Ты только скажи, куда тебе надо, я доведу! Покажу! Расскажу!
Нори словно бы колебалась.
– Говорят, у вас, демонов, с услугами все плохо, – сказала она. – Попросишь о чём-нибудь, потом не расплатишься.
– Э… ты восьмой клиент! – заявил бесёнок. – В восьмой день! Это значит – феноменальные скидки!
– Бесплатно? – спросила Нори.
– Э… скидки, – ответил бесёнок.
– Ну, тогда мы не сойдёмся в цене, – Нори снова собралась воткнуть клинок в глаз.
– Сто процентов скидка! – быстро сказал бесёнок. – Это значит, бесплатно!
– Договорились.
Нори выпустила горло и немного отодвинулась. Она готовилась, если что, сразу прыгнуть в тень и оттуда бить уже насмерть, но бесёнок и не пытался нападать. Он просто сел, тихо заворчав.
– Ты даже не варлок… Откуда такая умная взялась на мою голову?
– Тебе-то какое дело? – спросила Нори и убрала кинжал в ножны. – Пошли, покажешь мне местные достопримечательности.
– Каких таких достопримечательностей? – спросил бесёнок. – Нет тут ничего, только гарь и трупы блуждающие.
– Дворец, – сказала Нори, подумала и добавила, – Только так, чтоб нас никто не встретил.
Табличка вспыхнула у Нори перед глазами и загорелась серебряным светом:
Обретена мультиклассовость! 
Добавлен класс «Охотник на демонов», желаете пройти обучение? 
«Некогда мне учиться», – Нори тыкнула на ответ «нет», и программа тут же выдала новую табличку.
Вы выбрали «игнорировать обучение», вам назначен демон Свидетель. 
– Свидетель? Я ж охотник, – удивилась вслух она.
– Свидетель? – переспросил бесёнок с надеждой. – Может, и достопримечательности не придётся показывать.