Мета IV (СИ)

В глазах Резник снова показались слезы. Ей и так пришлось нелегко, но похоже мои слова смогли сильно задеть ее чувства.
— Знаю! Знаю, что я полная дура! Что должна была сказать раньше! Эгоистка, думающая лишь о собственных чувствах! Но Пересвет не приходил ко мне больше полугода… Я посчитала, что стала ему неинтересна. Решила, что могу наконец зажить относительно нормальной жизнью! Разве я этого не заслуживаю, черт побери⁈ — прокричала она истерично. — Я пашу как проклятая ради города и его жителей. Терплю все выходки этого ублюдка! Постоянно в одиночестве, чтобы не подставить друзей и знакомых! Я устала! Не могу так больше! Разве не имею я права хотя бы на капельку простого человеческого счастья⁈
— Имеешь право, — вздохнул я. — Но простить тебя я все равно не могу.
— П-подожди, Артоф! — Марго резко подбежала ко мне и бухнулась на колени, схватив меня за края одежды. — Не бросай меня. Пожалуйста. Я больше не смогу быть одной!
Было неловко и грустно видеть гордую и властную главу города в таком расстроенном и униженном состоянии. Это совершенно не сочеталось с ее бойким характером.
— Твои слова уже ничего не значат, — покачал я головой.
— Ты можешь иметь столько любовниц, сколько захочешь. Я не против! Просто, уделяй иногда и мне время.
— Нет, так не пойдет. Артоф Кройц не может быть номером два.
— Но ведь у тебя есть другие женщины! В чем между нами разница⁈
— В том, что я лорд, а ты — нет.
— Я глава города! — возразила она.
— Наемный менеджер. Ты всегда была номером два, и ты знаешь об этом.
— Ясно, — протянула Марго подавленно и поднялась на ноги. — Я понимаю тебя. Не знаю, как бы я поступила на твоем месте, если бы меня обманул близкий человек…
Резник покачнулась и ухватилась за стол, чтобы не упасть. Понимая, что ноги ее держат плохо, женщина устало плюхнулась в кресло.
— Мы можем вернуться к этому вопросу когда-нибудь потом, — снизил я накал страстей. Хоть я и был зол из-за ее действий, но в то же время мне было жаль Марго. Да и чувства так просто никуда не деваются. — Скажем так: когда ты порвешь со своим «бывшим».
Директор взглянула на меня недоуменно:
— Имеешь в виду, уйти с должности? Но я не могу обречь на подобную участь другую несчастную…
Я на всякий случай осмотрел кабинет эфирным зрением, что, конечно, следовало сделать в первую очередь. Однако эмоции затмили рассудок. К счастью, офис Директора был чист. Никаких жучков не появилось за прошедшее время.
— Нет, я имею в виду, когда Пересвет будет мертв.
Марго молчала некоторое время, пристально глядя мне в лицо:
— Ты собираешься пойти против Пересвета? У тебя есть надежный план? Тебе ведь прекрасно известно: все прошлые попытки с треском провалились и привели к гибели сотен граждан и героев.
— Есть некоторые идеи, — заметил я степенно. — Вопрос лишь в том: ты со мной или нет?
Марго утерла застывшие слезы платком и привела себя в порядок, хотя от косметики осталось немного разводов.
— Если бы я не знала о твоих способностях Видящего, то подумала бы, что ты просто спятил. Но… я верю тебе. И приложу максимум усилий, чтобы помочь.
— Славно, — улыбнулся я. — Для начала — нам нужны деньги. Радарная сеть, над которой я плотно работал последние дни, будет крайне полезна городу. Визуализация на высоте, плюс в сеть входят радары, контролирующие подземную активность. Чародейка вполне сможет обновлять пропуска, которые будут выданы Движам. Постарайся выбить из Совета достойный бюджет в качестве оплаты. Ты сама знаешь, на какую цену город может пойти.
— Я позабочусь о данном вопросе, — кивнула она.
— Часть суммы могу взять в качестве драгоценных камней, ядер и некоторых металлов. Список примерный составлю, — взял я бумагу и принялся выводить символы местного алфавита. Писал я все еще скверно.
— Хм, хорошо.
— А что насчет тебя?
— Меня? — подняла она свои слегка покрасневшие от слез глаза.
— Твое ядро на грани инициации. Малейший толчок, и процесс изменений будет запущен. Ты специально принимала концентрат, чтобы получить силы и отомстить Пересвету?
  
— Не знаю, — передернула она плечами. — Шансы на то, что мне достанутся выдающиеся способности, и я не сойду с ума, стремятся к нулю. Просто делала хоть что-то. Надеялась на чудо, наверное.
— Я могу проследить за твоей инициацией. Ищейке и Ворону я уже помогал. Все прошло успешно. Но предупреждаю: никаких гарантий дать не могу. Твои шансы на выживание повысятся, но риск все равно есть.
— Думаешь, от меня будет польза? — скептически поинтересовалась Резник.
— Есть у меня одно интересное ядро в запасе, которое тебе подойдет.
— Это все слишком внезапно, но… я устала. Будь что будет…
— Умничка. Возьми отпуск на пару дней минимум.
— Отпуск? Я три года не была в отпуске.
— Скажешь, что после визита Пересвета тебе надо отдохнуть. Не согласятся — устрой истерику и пошли их куда подальше. Свяжись со мной, когда будешь готова к инициации. Нам надо действовать тайно.
— Принято, — кивнула она, отдавая мне инициативу.
— Поговорим о моих условиях.
— Условиях?
— Не думаешь же ты, что я буду вступать в конфронтацию с Пересветом только ради тебя?
— Было бы мило, — вздохнула она печально. — Что ты хочешь?
— Ничего особенного, — усмехнулся я предвкушающе. — Это правда, что мэр города имеет расширенные полномочия?
— Да. Пересвет имеет право назначать членов СовБеза, менять председателя или Директора, ставить новых начальников департаментов и служб. Разве что в Штабе своя иерархия, но в целом Корпус также подчинен мэру.
— Замечательно. После Пересвета мэром города стану я.
Марго поджала губы:
— Твое властолюбие неуемно, Артоф. Чем ты отличаешься от Пересвета в таком случае? Зачем нам менять шило на мыло?
— Артоф Кройц далеко не мыло. Да и Пересвет опаснее шила. Делай свой выбор сейчас, — навис я над ней.
— Разве у меня есть выбор? — вздохнула она. — Ладно. Думаю, любой будет лучшим мэром, чем Пересвет. У меня есть встречное условие: выборы нового мэра должны проходить честно.
— Кажется, этот пережиток прошлого называется демократией? — фыркнул я. — Что ж, я не против. Все равно победить в выборах мне не составит никаких сложностей.
— Мы рано начали делить шкуру неубитого медведя. Сначала следует разобраться с Пересветом.
— Согласен. Нужно подготовиться как следует. Можешь поделиться своим каналом поставки мета-концентрата?
— Да…
Марго быстро записала на бумажке имя и адрес сотрудника Института, через которого она получала концентрат для себя.
— Товар смотреть будешь?
— Сейчас нет настроения, — покачала она головой. — Тем более мета-техника сложная, как я понимаю. Посети Штаб. Я сообщу специалистам, что ты им покажешь, как пользоваться устройством.
— Идет. Тогда я заеду за тобой завтра. До связи, соучастница.
Уходил от Директора я не в самом лучшем настроении. Ощущал себя преданным и в какой-то степени раздавленным. Мне совершенно не нравились подобные мысли. Выступать против Пересвета мне все еще казалось рановато, но я был рад, что наконец планы определились. Пересвет будет уничтожен, и я стану единоличным властителем Усть-Корсы. Все просто. Только для этого придется поработать.
Пару часов пришлось проторчать в Штабе, объясняя туземцам, как работает передовой радарный артефакт. Аборигены остались в восторге, в чем я лично и не сомневался. Моя система точно не уступает аналогичным разработкам в Ганзе или Рейхе.
Затем я посетил человека Марго и договорился о поставках. Когда я назвал примерные требуемые объемы, тот удивился и заявил, что в таком случае цена вырастет. Сложно скрыть пропажу большого количества концентрата, многим придется давать на лапу.
После я созвал союзников и собрал общее совещание в конференц-зале на втором этаже. Само собой, не забыл и печать тишины поставить. Мы знали о том, что у Пересвета есть прихвостни, пытающиеся заработать путем доносов. Как среди обывателей, так и среди властей и героев. Церковь Солнца могла выступить в его защиту, если бы прознала о наших планах. Так что необходимо соблюдать конспирацию.