Мета IV (СИ)

За длинным овальным столом собрались: Ирис с Ищейкой, Ворон, Двуликая, Лед, Кронос с Гефестом, Окурок, Ронин и Лучемет. В Гризли и других суперах сомнений у нас особых не было, но толку от них на общем совещании все равно мало. Медведи могут выдать секреты случайно — слишком уж у них громкий голос.
— Что ж, господа. Этот день настал. Мы начинаем подготовку к выступлению против Пересвета, — я обвел собравшихся суровых взглядом. — Естественно, никто не будет бросаться сломя голову. И если по итогу шансы будут невелики, то мы отменим атаку и будем искать иные способы избавиться от проклятого супера.
— Кха, вот тебе на! — хекнул Кронос, хлопнув по своим коленям. — Только мы стали частью Мета-корп, и уже отправляемся в последний бой?
— Участие сугубо добровольное, — отрезал я. — Если придется идти одному — пойду один.
— Я с тобой! — сразу вызвалась Анна.
— Без меня никуда не пойдешь, — хмыкнула Ирис. — Но мне требуется усиление.
— Я думал об этом, и согласен, что риск в данном случае оправдан, — кивнул я.
— Отлично, — кровожадно усмехнулась молниевая принцесса. — Ублюдок заплатит за свои злодеяния!
— Эй, и мне тогда усиление! — настояла Ищейка.
— Прости, Анна, но от тебя в бою не будет проку, — покачал я головой. — Против Стрелка-Движа твоя мета не подойдет. К тому же, твоя чувствительность к запахам и так признана феноменальной. Расти тебе уже некуда.
— Но… Я тоже хочу помочь!
— Понимаю. Однако я не могу подвергать близких риску без острой необходимости. У тебя есть свои задачи. В бою с Пересветом твое участие не потребуется.
Ищейка явно расстроилась, но не стала настаивать.
— То же самое касается суперов Терема, Окурка и Ронина. Без меты полета мы можем привлечь вас в качестве водителей или операторов мета-техники, но это будет ясно позднее. Лучемет, Кронос и Гефест нам пригодятся, однако участие сугубо добровольное.
— Я не горю желанием, если честно, — высказался Лучемет. — Но если будет действительно качественный план, то могу помочь.
— В прошлые стычки с Пересветом я еще не был мета-человеком, — поведал Кронос. — Пожил я достаточно, так что не против отдать свою жизнь во благо людей. Но Гефест или Афродита еще молоды и не имеют детей. Я не согласен с участием кого-то из них.
— У нас своя голова есть на плечах, — огрызнулся Гефест. — Афродита вне обсуждения, естественно. Ее сила не подействует на Пересвета. Но я мог бы оказывать поддержку издалека. Разве что летать не умею.
— Данный момент мы постараемся продумать, — кивнул я. — Само собой я постараюсь привлечь старших героев к операции. Мне говорили, что якобы есть некое Сопротивление, которое готовит бойцов к войне с Пересветом?
— Это так, — кивнул Окурок. — Хотя в последние год-два они стараются не отсвечивать. Я знаю, что среди героев есть доносчики, поэтому придется действовать избирательно.
— Участие другие героев не критично. Против Пересвета будут нужны суперы не ниже седьмого ранга. Все остальные лишь сгорят за пару секунд. Зевса надо бы пригласить. Он показался мне человеком чести.
— Попробую связаться. Значит, лучше не рисковать и не собирать большую группу?
— Только сильнейшие герои, середняк нам не нужен.
— Ты уверен во всей этой затее? — вздохнул Окурок. — Последние годы город научился сосуществовать с Пересветом…
— Уверен. Мы справимся.
— Что ж… — бывший наш наставник поднялся со стула и достал из кармана небольшой металлический предмет. Кажется, это был кулон, в котором хранились фотографии его погибшей семьи.
Окурок раскрыл кулон и достал оттуда мутноватую зеленоватую капсулу, которую передал мне. Я покрутил капсулу в руках. От нее веяло эфиром.
— Сильный яд из Рейха, который затормаживает производство энергии у отравленного. Практически без вкуса и без запаха. Мы проверяли его. На сильных суперах и Громилах действует скверно, так что не стоит рассчитывать, что он вырубит Пересвета сходу. Но как дополнительная мера воздействия может быть полезен. Если ты найдешь способ, каким образом отравить его. Пересвет после прошлых случаев стал параноиком в этом плане.
  
— Интересно. Спасибо, твой подарок может нам пригодиться.
  
Глава 25
 
Суперы восприняли грядущую миссию легче, чем я ожидал. Впрочем, они долгие годы жили под гнетом тирана, опасаясь, что Пересвет однажды просто окажется в плохом настроении рядом с ними. Еще бы старших героев уговорить, и тогда нам будет значительно проще.
На совещании мы обсуждали разные нюансы довольно долго. Ворон вслед за Ирис вызвался пройти этап развития. Я дал согласие, поскольку на него у меня были определенные планы. Правда, в отличие от молниевых ядер, подходящие камни для пробивной силы Ворона отыскать будет непросто. Анна все еще была обижена из-за того, что ее игнорировали, но тут уж ничего не поделаешь.
Итого: трое близких мне людей будут рисковать своим рассудком и жизнями. Если шансы стать измененными с моей поддержкой всего двадцать процентов, то есть примерно пятидесятипроцентная вероятность, что хотя бы один из них сойдет с ума. Крайне неприятная арифметика. Поэтому никого из близкого окружения я дополнительно вовлекать не хотел. Двуликая, конечно, могла дать некоторый прогноз, но ее гадание никогда не было стопроцентно верным. Всегда все могло пойти по наиболее скверному сценарию. Кронос и другие герои серьезно заинтересовались способом, с помощью которого можно относительно безопасно развить свои способности. Однако я пояснил детали, и их пыл поутих.
Вечером понедельника на занятие прибыла Чародейка. Настроения флиртовать с ней у меня не было совершенно. Плюс Анна с Ирен решили по очереди дежурить в мастерской и следить за поползновениями конкурентки. Что значительно снижало активность Романовой, но не полностью. Впрочем, ее забавные попытки физической близости были мне лично не слишком интересны. Возможно, без импа я бы реагировал соответствующе, но с ограничениями ужимки Евы меня не трогали. А вот установившаяся связь ученика и наставника крепла час от часу. Никогда бы не подумал, что передавать знания и следить за успехами ученика — это так увлекательно. Я испытывал настоящую гордость, когда у Романовой получалось внедрить правильный контур или проложить эффективную схему. Ее откровенная симпатия добавляла ситуации пикантности. Печально, но похоже, что Чародейка сумеет все же занять место в моем сердце, слегка потеснив остальных. Печально потому, что девицей она была своеобразной. Слегка неадекватной и увлекающейся натурой. Анна описала ее другим словом, но при приличных людях таковое лучше не употреблять. Впрочем, если направить ее энергию в правильное русло, то она принесет пользу Мета-корп.
Эта ночь досталась Ирис. Молниевые ядра также стоили недешево, но мы успели создать неплохую финансовую подушку и без дохода за радарную сеть. Выпив концентрата и потребив несколько ядер, Ирис впала в лихорадочный транс. Тратить кучу времени на то, чтобы все время сидеть рядом с супершей, я не стал. Несколько первых критически важных часов пробыл с ней на кровати, а затем воспользовался старым трюком: положил руку рядом с ее головой и поставил импа следить за процессом. На этот раз Ищейка не стала устраиваться между нами в попытке не допустить сближения, поэтому спалось с комфортом.
Утром Ирис все еще чувствовала себя нехорошо, однако признаков одержимости не выказывала. Я провел диагностику. Аура девушки значительно расширилась, в том числе и генератор эфира, который я ранее скопировал себе. Он стал хаотичнее и все еще находился в процессе изменений. Девушка продолжит принимать ядра малыми порциями, запивая концентратом. Изменения должны вскоре устаканиться. Посмотрим на финальный результат. Возможно, что вместо Брунгильды я предпочту снова скопировать генератор Ирис, поскольку героиня, судя, по всему, достигнет восьмого ранга.
Следующей на очереди была Марго. Мы провели мини-спецоперацию и «выкрали» Директора из одного магазинчика, куда она вышла прогуляться в свой законный отпуск. Замаскировав, доставили в особняк и расположили в одной из спален третьего этажа. Предупредили слуг и охрану о том, что им пока не стоит соваться наверх. В целом сотрудникам особняка мы доверяли, но никогда нельзя исключать, что среди них могут быть чужие агенты.