План по соблазнению герцога (СИ)

— Боги… — булькал он смехом мне в плечо, и от этого почему-то становилось теплее.
— Да, — кивнула я, — А потом еще Александр спрыгнул на меня с диким визгом, прошелся когтями прямо по щеке… так больно было, что я опять неприлично выругалась! Даже не поняла, как вылетело, честное слово, я-то собиралась извиниться! Запутался он, в общем, своей длинной шерстью в моей сопле и уронил пред светлы очи дам мой кое-как вышитый изображением крапивы платок!
— Я так понимаю, сладости вы увидели еще не скоро? — уточнил герцог.
Я покачала головой.
— Да нет, ставили-то их прямо перед моим сопливым носом, а вот есть не давали.
Я рассказывала герцогу про свое детство под его тихий смех, слушала обещания никогда не ограничивать меня в сладостях и очень боялась, что все это мне просто снится. Ведь разве так может быть?
Серьезный взрослый мужчина со мной на пару по теням пробирался через охранный пост дворцовых ворот, чтобы потом с самым серьезным видом успокоить, что охраной мы окружены со всех сторон, потому что — ну а как же иначе? да, они видели, как мы перелезали через забор. ничего, пусть повеселятся, хорошее настроение благоприятно действует на здоровье… Зачем вообще было прятаться? Потому что подумал, что мне так будет веселее, чем просто выйти через ворота!
А потом выгуливал меня по крышам города, без всякого слишком хорошо знакомого мне снобизма, но с искренним интересом рассказывая, что не все жители королевства празднуют одинаково, и особенности праздничных ритуалов у горожан и жителей поселков и деревень различаются порой так сильно, что сложно поверить, что это люди из одной страны. Что в деревнях до сих пор порой поклоняются старым богам, совершая кровавые подношения, не забывая и поставить свечку в храмах новых богов — и не видят в этом никакого противоречия. Что в дни национальных праздников, когда деревенские жители стекаются по городам, от столкновений разных сторон одной культуры стражи разве что на стенку не лезут. А в этот раз еще и иностранцев много, и поддерживать порядок — невероятно сложно, и службе безопасности приходится подключать даже те свои резервы, которые задействованы преимущественно в вопросах внешней политики, в том числе и его, герцога, служащих.
Так легко согласился рассказать про нелепые случаи в своей жизни, не кривился, не осуждал за интерес, не отмахивался и не закатывал глаза устало на очередную глупость. Легко и непринужденно описывал, как горели щеки, когда ему, наконец, представили графа Кристена, и тот развязно ему подмигнул, попросив прощения, что сегодня без панталон и нижних юбок. Рассказывал так спокойно, ни разу не смущаясь! Да и чего ему смущаться? Ему не нужно, уж точно не теперь, наводить на себя серьезный вид, чтобы производить серьезное впечатление. Уж что-что, а впечатление производить он умел, так что спокойно мог позволить себе рассказывать нелепые истории, не боясь за свою репутацию.
И я должна была поверить, что мне так повезло? Что за соплю, размазанную по Александру, от меня не ждут оправданий и оправданий за то, что не оправдываюсь? Мы успели и потанцевать с толпой горожан, и попробовать дешевой простолюдинской еды, от которой у меня началась изжога, но даже она не портила настроение…
И теперь сидели на смотровой площадке в закрытой на реконструкцию колокольне и ждали восхода солнца. А внизу уже ждала карета. Было так легко на душе, и в только-только задавшемся рассвете казалось, что все обязательно будет хорошо, и хотелось даже не чтобы все просто было хорошо, а стараться ради этого хорошо. В сердце щемило от благодарности за эту ночь, за эти разговоры, и я обещала себе, что обязательно отвечу тем же. Что когда ему будет грустно, я тоже приду, чтобы порадовать его.
Наверное, это лучший план? Не подстраивать все так, чтобы сложилось выгодно для меня, чтобы выдавить из человека нужные мне эмоции, а просто постараться сделать его счастливым?
Чем отличалась моя семья от семьи мистера и миссис Воль? У нас каждый хотел добиться своего. И злился, не получая того, что хочет. Отец хотел, чтобы к нему не лезли, и раздражался, когда матушка не оставляла его в покое. Матушка хотела внимания, и даже, пожалуй, легкого поклонения своей фигуре и сочувствия — и истерила и мстила, не получая его столько, сколько считала нужным. Я хотела их любви и одобрения, и ненавидела их за то, что они не могли мне этого дать. И никто, никто в нашей семье не мечтал сделать друг друга счастливым.
 
Мистер Воль улыбался тихонько каждый раз, когда миссис Воль смеялась. Как-то раз, будучи немного выпившим, он признался, что в первые годы их брака она была очень напугана и подавлена, и он не сразу нашел способ, как помочь ей, как успокоить, как убедить, что ей не нужно его бояться. Они делали многое не только для себя, но и друг для друга.
Пожалуй, это и будет моим планом на ближайшее время! Итак: План по соблазнению но. 8 — Сделать что-нибудь для герцога!
Герцог смотрел, как первые лучи мимолетной лаской проходятся по лицу мисс Леоны, и сам не заметил, как начал улыбаться. Давно он так хорошо не отдыхал. Невеста устало привалилась к перилам, все еще блестевшими любопытством глазами вглядываясь в небо, но в ней уже не кипела энергия, требовавшая все узнать и все попробовать, и почему-то герцог чувствовал что-то смутно напоминавшее гордость, что смог хорошо ее выгулять. В голове лениво ворочались мысли, но от недосыпа сосредоточиться на чем-то одном не получалось. Мисс Леона достаточно деятельная, так что надо будет обязательно подобрать ей в герцогстве работу, чтобы не скучала; перед сном надо будет зайти проверить отчеты, и герцог очень надеялся, что Фиви не сидит до сих пор в кабинете, а пошла отдыхать; а если попросить мисс Леону вышить ему платок, что на нем, интересно, будет изображено?..
Мужчина наслаждался последними минутами свидания и вот сейчас хотелось, чтобы вся предсвадебная суматоха поскорее закончилась, хотелось вернуться домой уже сейчас, разгрести накопившиеся дела, прогуляться по родному поместью вместе с мисс Леоной, показывая ей ее новый дом. Как ей там, интересно, понравится?
Он вновь скосил глаза на девушку, раздумывая, стоит ли начинать разговор про Его Высочество, или не портить момент и поговорить в карете? Кожа девушки чуть побледнела от недосыпа, она то и дело зевала, прикрывая ладошкой рот и выглядела на диво трогательно и расслабленно. Тревожить ее не хотелось, хотелось только уложить спать и самому улечься рядом, подгребая тонкую фигурку под бок. Герцог и сам уже понимал, что с каждым часом все больше и больше очаровывается, и даже не пытался это контролировать. Зачем, если речь идет о девушке, которая станет его женой? Все, что нужно, это очаровать ее в ответ, чтобы взгляд замыливался от эмоций не только у него.
Он встал за ее спиной, положив руки на перегородку с обеих сторон от девушки, наклонился к лицу и выдохнул низко и игриво:
— Мисс Леона, вы, верно, замерзли?
Она вскинула на него удивленный взгляд, повернувшись к нему всем корпусом.
— Я совсем не замерзла, я же маг о… Ах, нет-нет! — вдруг всполошилась она, — Очень замерзла!
Мужчина едва удержался от смеха, только участливо кивнул.
— Сильно замерзли?
Она серьезно кивнула, повернулась к нему полностью и еще для верности прикрыла глаза, сквозь ресницы все же продолжая наблюдать.
— Очень. Поздней весной вообще грех не замерзнуть. Коты мерзнут, кролики мерзнут, люди тоже очень мерзнут!
Герцог хотел ее поцеловать, очень-очень хотел. Да и как не хотеть? Раскрасневшиеся щеки, приоткрытые губы, слегка дрожащие от сдерживаемой улыбки и от волнения и ожидающий взгляд, прикрытый ресницами. Солнце пробивается через локоны, ложится на плечи, и она вдруг открывает один глаз, раздраженно глядя на него, и от этого подразнить ее хочется только сильнее. Хочется поцеловать самому, крепко, чтоб дышать было нечем, а еще хочется, чтобы она сама подалась навстречу, и попробуй разбери своим не выспавшимся мозгом — чего же все-таки хочется сильнее?