Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»
– Я ведь и подумать даже не могла, что он меня бросит, украдёт украшения и оставит без денег в чужом краю, – всплеснула она руками.
– Ну нельзя же быть такой легковерной! Ничего, отец тебя поучит вожжами по заднице.
Лиза перекинула косу через плечо и метнула на него негодующий взгляд, тут же потухший.
– Пусть, коли заслужила, – выдохнула она смиренно и понуро повесила голову, продолжая, однако, уплетать за обе щеки снедь.
Разговор прервался. Андрею хотелось знать подробности последних дней, а девушка всё никак не могла оторваться от трапезы.
Андрей быстро поел сам, терпеливо дожидаясь, пока насытится Елизавета.
– А ну как я не встретил бы тебя в пирожковой, что делать бы стала?
– Несколько деньков ходила бы в порт, на корабли проситься.
– Так не взял же никто. А если бы и деньги были, так документов нет.
– Пешком бы пошла! – Елизавета тряхнула кудрями.
– И куда бы ты пешком дошла? И как бы ты границы перешла – а их много по пути на Русь: Речь Посполитая, Курляндия, Лифляндия. На первом же посту задержали бы – документы всё равно нужны.
– Ой, что же делать теперь? – Елизавета всплеснула руками.
– Об этом раньше думать надо было – в Петербурге.
Андрей задумался.
– А куда Петька мог податься?
– Кто его знает, он мне не докладывал. Утром на постоялом дворе проснулась, а его нет. Думала, ушёл куда по делам. Потом хватилась – узелка моего с украшениями нет. Хозяин из номера на улицу выгнал, потому как оплата закончилась, – снова стала жаловаться Лиза.
– А где ночевала?
Елизавета смутилась.
– Да где придётся. Местные гулящие девки чуть не побили, думали – соперница появилась.
Андрей расплатился за ужин.
– Пошли в номер.
Елизавета покорно пошла за ним. Стоявший за стойкой хозяин осуждающе покачал головой, видимо, приняв Елизавету за потаскуху.
– Можешь снять платье и ложись в постель – я отвернусь.
– А вы как же?
– На лавке примощусь.
Елизавета прошуршала платьем, юркнула под одеяло, свернулась калачиком и почти сразу уснула.
Андрей уселся на лавку и задумался. Итак, что делать дальше? Елизавету он нашёл, но ценности «уплыли» вместе со шкипером Петькой. Искать его – занятие долгое. Собственно, главную задачу – найти беглую дочь – Андрей выполнил. Вернее, часть задачи. Не менее заковыристая часть – доставить её в Петербург без документов. Можно попробовать поговорить с капитанами судов, но даже если кто-то и согласится, как пройти портовый контроль перед выходом судна в море? Ведь капитану рисковать не с руки. Если служащий обнаружит на судне человека без документов, на капитана будет наложен крупный штраф. И на лошадях не выехать, всё равно границу пересекать надо. Вот чёрт, незадача! О документах для беглянки Андрей заранее как-то не подумал. Было, конечно, одно смягчающее обстоятельство, оправдывающее промах розыскника, – он за границей в первый раз и не знал местных порядков. Но Лязгин-то, начальник его, жизнью битый, опытный, мог подсказать? Как теперь выкручиваться? И всё-таки надо попробовать найти выход. Вот только Петьку-то теперь, похоже, не достанешь и не привезёшь, как хотел того купец.
Утром Андрей накормил Елизавету, поел сам, оплатил номер ещё на сутки.
– Лиза, иди в номер и сиди там. Не дай бог в полицию попадёшь! Вдруг я договорюсь с капитаном судна, а тебя на месте не будет.
– Хорошо, Андрей Михайлович.
Андрей проследил, чтобы девушка закрыла изнутри дверь, и направился в порт.
Как он и предполагал, услышав об оплате, капитаны соглашались взять пассажиров, но когда Андрей упоминал об отсутствии документов, наотрез отказывались рисковать.
– Даже если выйдем из порта, нас может досмотреть «фредде-когг», – объяснил один из капитанов причину отказа. – Правда, их больше интересует груз.
Отчаявшись уговорить капитана, Андрей стал объяснять ситуацию – что он из юстиц-коллегии, искал сбежавшую дочь купца. Дочь найдена, но документов у неё нет.
– Ах ты, господи, – пробормотал капитан, – жалко девицу неразумную. Но и себя подводить под штраф неохота. – Глядя на растерянное лицо розыскника, капитан задумался. Андрей напряжённо ожидал решения. – Вот что можно попробовать. Наймите рыбацкую лодку, отойдите вдоль побережья вправо подальше – ну хотя бы миль пять – и ожидайте нас. Как мы выйдем из порта, отойдём мористее и встанем. Тогда – сразу к нам, долго стоять не будем.
Лицо Андрея просветлело.
– А когда вы выходите?
– Завтра утром.
– Спасибо, капитан. Я в долгу не останусь.
– Ох, рановато благодаришь.
Андрей сбежал по сходням на пирс, огляделся вокруг. Где лодку искать? Он спросил у портового амбала, где можно найти рыбаков?
– О, они не здесь. Это по берегу вон туда, – амбал махнул рукой.
Андрей быстро зашагал в указанную сторону.
Вот и рыбацкая деревушка. На берегу, на кольях сушатся сети, у берега покачиваются лодки, некоторые из них – даже с мачтой.
Подойдя к рыбакам, Андрей с трудом договорился с владельцем такой лодки.
– Найн, найн пассажир, – с трудом подбирая слова, замахал руками рыбак, – ихь бин фишэр!
– Я заплачу за невыловленный улов, – не отставал Андрей. – Сколько?
– Айнс дер гульдэн – силбэрн. – Один гульден – серебром.
– Договорились, – поспешил согласиться Андрей. – Я буду рано утром.
В глазах немца мелькнуло сожаление – видимо, он решил, что продешевил.
Довольный Андрей пошёл в гостиницу. По крайней мере можно отоспаться и поесть. Всё, что можно было, он сделал, и теперь от него ничего не зависело.
Терпеливо ожидавшая его Лиза вопросительно посмотрела на розыскника. Он улыбнулся, махнул рукой – «потом!» и улёгся на кровать. Ночью на лавке он так и не выспался: жёстко и холодно, а одеяло было только одно – на кровати. Единственная радость и была на лавке – ноги можно было вытянуть. Кровать по здешней моде была коротковата, спали полусидя, опираясь на высокие подушки.
Утром поднялись затемно. Андрей боялся проспать и просыпался каждый час, зато беглянка сладко почивала без забот. Андрей еле её добудился.
– Вставай, надо поесть – да в дорогу.
– Я спать хочу.
– Ну и чёрт с тобой, я один уеду, – вспылил Андрей. Он не выспался, голова была тяжёлой, и уговаривать Елизавету он не собирался.
Услышав об отъезде, Лиза быстро поднялась, натянула платье, заплела косу. Андрей открыл дверь и позвал слугу – распорядиться насчёт завтрака. Полусонный хозяин принёс чуть тёплой вчерашней каши и жареную курицу. Ввиду младых лет отсутствием аппетита оба не страдали, и чашки вскоре опустели.
Они вышли на улицу. Здесь было холодно и ещё темно. Лиза зябко поёживалась. Чтобы согреться, Андрей ускорил шаг, так что девушка едва поспевала за ним.
По дороге к рыбацкой деревне Андрей не раз пожалел о том, что под руками нет фонаря – на колдобинах можно было запросто вывихнуть ногу. Идти пришлось не по дороге, а напрямик.
Когда подходили к рыбацкой деревушке, из-за горизонта показался край солнца.
Все рыбацкие посудины уже вышли в море, лишь одна лодка с мачтой одиноко стояла, дожидаясь Андрея. Хозяин её осматривал свёрнутый парус. Андрей поздоровался, хозяин буркнул.
– Спэт. – Поздно! – пробурчал он недовольно и показал рукой на сиденье – садитесь, мол.
Андрей помог Лизе забраться в качающуюся лодку, запрыгнул сам. Хозяин оттолкнулся от берега веслом, сделал несколько гребков, развернул свою посудину по ветру и поднял парус. Подгоняемая утренним ветерком, лодка быстро удалялась от берега.
– Нам туда! – указал вправо Андрей.
Хозяин молча переложил руль.
В лодке остро пахло рыбой. Лиза брезгливо вертела носом, но благоразумно молчала. Когда город и порт уже едва виднелись, Андрей скомандовал:
– Стой!
Хозяин посудины удивлённо уставился на Андрея.
– Рандеву! – пояснил Андрей.
Рыбак кивнул, опустил парус и красноречиво потёр большим пальцем об указательный – жест, понятный все народам. Андрей достал деньги и рассчитался.