Опер Екатерины Великой. «Дело государственной важности»

Он решил начать с обхода постоялых дворов, или «гостиниц» по-местному, в надежде найти следы беглецов. Ведь где-то же должна ночевать эта парочка?
Андрей весь день колесил по городу, заглядывал во все ночлежки и трактиры, объясняя, что потерял знакомых, красочно описывал внешность Елизаветы и Петра. Безрезультатно! Розыскник уже начал отчаиваться. Город большой – не уступает Петербургу, а порт значительно больше. Каждый день приходят и уходят суда, постояльцы в гостиницах меняются. Да ещё и смесь немецкого с голландским, на которой он говорил, оставляла желать лучшего. Не все жители города его понимали. Трудно вести поиск в таких условиях. А если парочка уже уехала из города? У Елизаветы на руках ценности, а Пётр украл часть денег судовой кассы. Так что монеты у них есть, запросто могли уехать в другой портовый город.
Только вот что-то подсказывало Андрею, что парочка ещё здесь – просто он пока не может их отыскать. Или хорошо спрятались, или он выбрал неправильный путь для поиска. Разочарованный, он вернулся в гостиницу и улёгся спать.
Утром он направился в порт – надо было посмотреть, ушёл ли «Ёрш». Наверняка Пётр будет прятаться и выжидать до тех пор, пока не уйдёт его судно. У причала, где ещё вчера находился «Ёрш», стояло уже другое судно – пузатая шхуна с очень подходящим названием «Толстая Лиза». Прямо в точку.
Андрей усмехнулся, повернулся и пошёл прочь от порта. Продолжать поиски в его районе было бессмысленно. Портовые гостиницы он обошёл почти все.
Он шёл и размышлял – что ещё можно предпринять? А вот что! Андрей чуть не подпрыгнул от догадки, внезапно озарившей его. У Лизы не было с собой вещей. Конечно же, ей надо одеться, причём наверняка – по здешней моде, чтобы не привлекать излишнего внимания местных жителей. Андрей заметил, что мужчины одеты были в камзолы и короткие – до колен – штанишки или в морские робы: город-то портовый. А женщины? Андрей поймал себя на мысли, что, к стыду своему, он не обращал внимания на одежду женщин. Они были одеты не так, как в России – но во что?
Он вышел на улицу, остановился и стал наблюдать за прохожими. Мимо прошла молодая женщина. На голове – белый чепчик, в длинном платье – только покрой его не такой, как на Руси.
Андрей незаметно оглядывал женщин, проходящих по улице, пытаясь понять: шьют они одежду сами или покупают готовую в магазинах?
Его сомнения разрешила одна из проходящих девиц потасканного вида. Увидев молодого русского мужчину, она остановилась:
– Соскучился по даме, красавчик? Дай мне гульден, и я твоя!
Андрей шарахнулся от неё, как от прокажённой, но потом остановился.
– Ты где одежду брала? – спросил он.
– Тебе не нравится моё платье? – кокетливо спросила потаскуха. – Так я могу его снять, цену того, что под ним, ты знаешь.
– Нет, мне надо знать, где ты взяла платье.
– Ну ты придурок, – фыркнула женщина. – Где-где – пошила я его!
– Спасибо, – поблагодарил Андрей.
Значит, надо поискать швейные мастерские.
Весь день Андрей бродил по швейным мастерским, опрашивая портных. Он прикинулся богатым дядюшкой, пожелавшим оплатить племяннице пошив платья. Услышав об оплате такой необычной услуги, мастера добрели и искали в записях фамилию заказчицы. Андрей же им рассказывал о родинке на шее, дабы они лучше вспомнили клиентку. Однако, к огорчению розыскника, всё было безрезультатно.
Когда солнце уже начало садиться за горизонт и стало смеркаться, Андрей возвратился в гостиницу. Ходить было бесполезно. Пунктуальные немцы дружно закрывали двери мастерских и магазинов, не задерживаясь после работы, и отправлялись по домам. Допоздна работали лишь трактиры да пивные.
Опять результат поиска – нулевой. Андреем начало овладевать отчаяние. Четвёртый день коту под хвост – ни единой зацепки.
Но, как всегда бывает в жизни, чёрная полоса непременно сменяется белой. Андрею повезло. Да что там повезло – удача повернулась к нему лицом! Проходя мимо кондитерской, откуда просто потрясающе пахло выпечкой – пирожками и пирогами, Путилов услышал громкие крики. Разъярённый мужской голос орал что-то на немецком, а женский отчаянно пытался ответить на русском. Женщина явно оправдывалась.
 
Андрей остановился и заглянул в открытую дверь.
– Пусти, больно! – безуспешно пытаясь вырваться из цепких ручищ мужчины, кричала девушка.
Мужчина в белом колпаке и таком же белом переднике – явно повар или хозяин заведения – крепко держал девушку за руку, в которой она зажала надкусанный пирожок.
– Вас ист гэшеэн? Что происходит? – стараясь сохранять спокойствие, спросил Андрей.
– Зи ист бин! Она воровка! – Мужчина в белом колпаке гневно глядел на девушку.
Мужчина поднял руку девушки повыше, чтобы стал виднее украденный пирожок.
– Полицай! Полиция! – продолжал кричать он.
– Айнэн момент! Найн полицай! Минутку! Не надо полицию! Сколько она должна? – осведомился розыскник по-русски.
– Фюнф ди пффенниг, герр. Пять пфеннигов, господин, – растопырил мужчина пятерню.
Андрей молча отсчитал деньги, взял девушку за руку и вышел из кондитерской. Надо помогать соотечественникам, оказавшимся в трудной ситуации. Пирожок крадут от голода.
– Гут. Айнфэрштандэн. Хорошо. Ладно, – сразу же смягчился хозяин.
На тротуаре Андрей отпустил руку девушки. Она повернулась к нему.
– Спасибо, сударь.
Но Андрей просто впился взглядом в шею девушки, где вдруг нечаянно заметил родинку.
– Не за что, Лиза.
Девушка отшатнулась от него, как от удара.
– Откуда вы знаете моё имя? – она затравленно огляделась по сторонам.
– Да я и фамилию твою знаю – Редникова, – стараясь улыбкой успокоить испуганную девушку, уверенно сказал Андрей.
Девица забыла про пирожок, глаза её широко раскрылись от удивления.
– Вы знаете моего папеньку? – срывающимся голосом спросила Лиза.
– Знаю, – подтвердил Андрей. – А где же красавец Петька?
Отчаяние исказило побледневшее лицо бедной Лизы. Девушка резко повернулась и бросилась бежать. Да только в длинном платье далеко не убежишь. Андрей догнал её почти мгновенно, схватил за руку. На них стали обращать внимание редкие прохожие.
– Веди себя пристойно. В полицию попасть хочешь? Тут тебе не Петербург, тут – чужая страна.
Почувствовав крепкую хватку Андрея, Лиза смирилась со своим положением и перестала дёргаться. Розыскник отпустил руку девушки. Внезапно она подняла на него полные страха глаза:
– Кто вы такой?
– Коллежский секретарь юстиц-коллегии, розыскник Андрей Михайлович Путилов, – чётко отрекомендовался Андрей.
– Вас мой папенька прислал?
– Именно он. Так где же твой Петька?
– Какой там он мой! – всхлипнула девушка. – Сволочь и подонок оказался Петька. Меня сманил из дома, забрал все мои ценности, да ещё деньги на своём судне прихватил и с ними убёг, а меня бросил.
Елизавета заплакала.
– Как же ты поверила этому пустобрёху?
– Так он жениться обещал. Говорил – за границу увезу, будешь жить как барыня, только деньги, а лучше золото прихвати. Мы в Европе своё дело откроем, будем жить припеваючи.
– Ох и дура же ты!
– Дура, – легко согласилась Елизавета.
– Ладно, пошли, я тебя покормлю.
Андрей привёл её в крохотную гостиницу, где остановился сам. Усадил в трапезной за свободный столик, заказал ужин для себя и Лизы.
Девушка с жадностью набросилась на еду.
– А документы у тебя есть? Ну – подорожная, паспорт.
– Нету.
– Как же он тебя через служителей порта провёл?
Девушка пожала плечами, не забывая откусывать от хорошего куска варёной курицы.
– И давно он исчез?
– На второй день.
Андрей покачал головой.
– Как же ты вернуться думала?
– Я в порт ходила, просилась на русские корабли, да без денег не берёт никто. Я уж говорила, что папенька вдвое отдаст, всё одно не верят.
– Экая ты непутёвая, сначала от папеньки тайно сбежала, теперь сама в отчий дом рвёшься.