К чему приводят девицу… Объятия дракона
– Сударь, – первой опомнилась полуэльфийка, – в чем мы ошиблись?
Мир Шеррервиль снисходительно улыбнулся и сообщил:
– Шерра, не вы одни догадались использовать иллюзии.
– Хмар! – с чувством ругнулась Нелика, а я внимательно взглянула на мужчину.
Он понятливо кивнул мне и ответил:
– Шерра Нилия, ваш жених уже давно понял, что вы скрываетесь в Бейруне, мне же оставалось только обнаружить точное место вашего пребывания. Вчерашнее представление было задумано только для этой цели.
Мы с полуэльфийкой обменялись мрачными взглядами, а дракон продолжал:
– Успокойтесь, никуда забирать вас отсюда я не стану, хотя очень желаю увезти вас к Шайну, но он дал мне другой приказ.
– Какой именно, не расскажете? – ехидно уточнила я.
– Расскажу, – с готовностью отозвался мужчина. – Шайн повелел мне охранять вас до тех пор, пока сам не прибудет в Бейруну.
– А если я откажусь от вашей охраны? – язвительно спросила я.
– Вы сомневаетесь в моих умениях, прекрасная шерра? – с широкой ухмылкой откликнулся Ремиз.
Я обреченно вздохнула и обратила все свое внимание на парусник.
– А как «Морская птица» оказалась здесь? – спросила я у подруг.
– Сувенир принесла некая госпожа мир Мисар, сказав, что это тебе подарок за то, что ты помогла ей утром, – пояснила Вира, покосившись в сторону невозмутимо стоящего рыжего мужчины.
Я подумала и решила, что парусник по просьбе мир Мисар купила у антиквара ее внучка. Потом перевела взор на мир Шеррервиля, который с искренним интересом и легкой полуулыбкой наблюдал за нами.
– Сударь, вы слышали о том, как создают такие вещи? Мне говорили, что это настоящие корабли.
– Я знаю, – бесстрастно оповестил мужчина, – и могу с уверенностью сказать, что это невероятная чушь. Любой сильный маг может сделать подобный сувенир, поместив приглянувшийся ему предмет в бутыль подходящего размера.
– Как именно это происходит? – деловито поинтересовалась Вира.
– Это пространственная магия, шерра, и ничего больше. Никаких душ в этом корабле не заключено.
– Вы уверены? – с дрожью в голосе спросила Иванна.
– Уверен. Не верите мне – спросите любого некроманта. Это простая игрушка, каких много на рынках Торравилля и Рильдага.
Девчонки явно заинтересовались словами дракона, а я огорченно заметила:
– Значит, легенда о Призрачном Фрегате – это всего лишь сказка…
– Призрачный Фрегат? – вскинулась Рилана. – Ты и о нем узнала?
– Что это такое? – тут же воскликнула Нелика.
– Угу, – удрученно поведала я, – узнала. Да только это всего лишь легенда.
– А вот в этом вы ошибаетесь, шерра, – тихо молвил мир Шеррервиль.
Все умолкли и в ожидании воззрились на дракона. Он улыбнулся нам и сказал:
– Я не мореплаватель, поэтому Призрачный Фрегат не видел, но я знаю тех, кто видел парусник Дорана.
– Может, они вам солгали, – с долей ехидства произнесла Вира.
– Здесь неподалеку находится таверна под названием «Хромой кракен», так вот, ее хозяин видел Призрачный Фрегат. Но и кроме него у меня есть немало знакомых, которые отправлялись в море за Знанием. Шерра, мне больше пяти сотен лет, поэтому я немало узнал за эти годы, – не менее ехидно ответил ей Ремиз.
– Сколько вам лет? – недоверчиво спросила Иванна, но тут же прижала ладонь к губам, покраснела и опустила взор.
Я же всерьез решила навестить мир Рашильда и обо всем расспросить его. Нелика твердо произнесла:
– Сударь, вы нас извините, но мы закрываемся!
Ремиз широко улыбнулся и вкрадчиво поинтересовался:
– Неужели прекрасные шерры не угостят усталого гостя чашечкой кафея?
Вира махнула рукой и кивнула:
– Идемте в трапезную, мы все равно ужинать собирались.
Мы разместились за большим круглым столом. Сквозь открытое окно в комнату пробрался свежий ветерок, магические светильники развеивали сумрак летнего вечера. Девчонки приготовили вкусный ужин по-бейрунски: запеченная с картофелем рыбка, салат из крупно порезанных овощей и яблочный пирог с румяной корочкой. Даже дракон по достоинству оценил предложенное угощение. Теперь он с довольным видом медленно пил кафей, пристально рассматривая нас всех, но вдруг спохватился и изрек:
– Я забыл представиться, прекрасные шерры. Вы простите мою маленькую оплошность?
– Да чего уж там! Мы тоже про вежливость позабыли, – повела плечиком старшая из сестер ир Илин.
– И все же позвольте представиться. – Мужчина решительно поднялся на ноги, церемонно поклонился: – Ремиз Раон мир Шеррервиль.
Вира представилась сама и представила всех не знакомых с драконом девушек. Мы еще немного поговорили о том о сем, а после решили, что завтра непременно отправимся на морскую прогулку.
Домой моих подруг вызвался проводить глава тайного сыска Ранделшайна. И если сестер ир Илин он просто усадил в экипаж, то Рилану мужчина пошел сопровождать в Рыбацкий поселок лично, хотя девушка до последнего отказывалась.
Закрыв за ними дверь, я устало прислонилась к ее поверхности спиной, а Нелика виновато взглянула на меня:
– Прости, если бы я не уговорила тебя отправиться в Славенград…
– Забудь, – прервала ее я, – это было моей собственной ошибкой! Если бы я снова не послушала свое глупое сердце и оставила браслет разлуки на запястье, Шайнер никогда бы не нашел меня.
– Ты излишне сурова к своему жениху, – отозвалась полуэльфийка. – Посмотри, даже рубиновый не пленил тебя, хотя мог бы это сделать с легкостью.
– Зато теперь он станет следить за каждым моим шагом и обо всем докладывать синекрылому гаду, – кисло скривилась я.
Элана лишь покачала головой в ответ, а Нелика тяжко вздохнула:
– Ладно, пойдемте спать, завтра предстоит суетливый день. Вечером обязательно отправимся на морскую прогулку, а то уже почти полгода живем в Бейруне, а на паруснике еще ни разу не поплавали!
Утром я осталась в аптеке одна, подруги уехали на рынок, дабы прикупить там кое-какие ингредиенты для зелий. Особо не хватало когтей крыс, так как они использовались в почитаемом наемниками снадобье для удаления огрубевшей кожи. Посетителей сегодня было немного, и я с увлечением рассматривала парусник. С утра пораньше отправила вестника госпоже мир Мисар, поблагодарив ее за подарок. Солнечные лучи падали на миниатюрный корабль, проникая сквозь бутылочное стекло. Они подсвечивали парусник и освещали самые темные уголки. Вдруг в одном из таких мест я заметила некую странность. Приглядевшись внимательнее, потрясенно ахнула: с одного края в небольшом углублении торчал пожелтевший бумажный уголок. От волнения я подпрыгнула и затаила дыхание.
В этот момент звякнул дверной колокольчик. Я поспешно спрятала парусник в ящик стола, а в аптеку вошла Торина с подругами. Все три молодые женщины были сильно взволнованы и быстро обмахивались веерами.
– Что-то случилось? – удивилась я их поведению.
– Ох, Нилия, – воскликнула Торина и следом за своими подругами подошла к окну в зале. – Ты лучше взгляни сама!
– На что? – не поняла я.
– Все наши соседки просто дар речи потеряли! Иди сюда, – махнула рукой булочница.
Все еще недоумевая, я подошла к окну и выглянула на улицу. Там стояла толпа народу и с приличного расстояния глазела на… Шайна. Мое сердце подпрыгнуло и учащенно забилось в груди. Арриен стоял прямо посередине дороги, широко расставив ноги и сцепив за спиной руки. Одет он был очень элегантно: в белую шелковую рубашку, такого же цвета узкие брюки, высокие черные сапоги и темную безрукавку. На поясе висели ножны с легендарным клинком. Мужчина был просто ослепительно прекрасен, но стоял он с таким видом, что подойти к нему не осмеливался никто. Дракон неотрывно смотрел на дверь моей аптеки, словно пытался зачаровать ее взглядом.
– Он просто невероятен, правда? – Звякнул дверной колокольчик, и к нам присоединилась Тамея – швея из лавки напротив.
Я не смогла сразу отвести взор от своего возлюбленного, и, будто что-то ощутив, Арриен посмотрел прямо на меня. Я отпрянула от окна. Приятельницы переглянулись между собой, и Торина спросила: