Пока длится ночь (СИ)

— Сейчас пойдем левой протокой. Вода высокая, справа делать нечего, — объяснял капитан, — но слева у нас водопадный слив – очень опасное место. Перепад высоты больше двух метров. Но я в вас верю. Справитесь! У нас хорошая команда.
Туристы загалдели, подтверждая свою хорошесть.
К сливу подходили медленно, капитан пару раз отдал команду «табань оба борта», подгадывая нужную скорость и выравнивая рафт для правильного входа в порог. А потом вдруг резко крикнул:
— Ход!
И сплавщики налегли. Рафт дёрнулся вперед, подчиняясь усилиям гребцов.
Нос ухнул вниз, на долю секунду подарив всем ощущение невесомости. В этот момент Вася вместо гребка перехватил весло одной рукой, а второй придержал Ваню за жилет. Затем снова начал грести со всеми.
Нос рафта протаранил обратный гребень, окатив туристов холодной водой с ног до головы. В жаркую погоду оно было в самый раз. Крики радости заглушили на миг шум воды.
— Здорово! — заорал Иван, едва слив остался позади.
Капитан снисходительно улыбнулся. Он видел эти эмоции много раз и не только от мелких мальчишек. Порой и брутальные мужики высказывались с тем же детским восторгом.
— Отдых! — скомандовал капитан. — Суши весла.
Рафт выплыл обратно на середину реки.
— Сейчас несколько минут отдыха, — продолжил капитан. — Пока расскажу, что будет дальше. Нас ждут несколько мелких порогов, а затем монжерокские. Сейчас коренная вода идёт. Там будет сложно, но зато эмоциями на весь год запасётесь.
Он стал рассказывать про каждый порог. Как и где они будут действовать. Но, конечно, во время прохождения он будет всё проговаривать. Так что Вася слушал вполуха, наслаждаясь природой, солнцем и холодной водой быстрой реки. Невысокие горы с одного берега подходили к самой воде, местами нависая, образуя скалистые выступы. Под ними крутила свои воды Катунь. Бесновалась, порой выбрасывая брызги на несколько метров вверх. Течение сильное и мощное. Вася глубоко вдохнул, проникаясь этой силой, и тут же ощутил себя муравьем, сидящим верхом на щепке, что несётся неизвестно куда.
Шли бодро, по пути обогнали рафт с группой девчонок, поулюлюкав им и приветственно задрав вёсла. Затем по команде капитана дали ходу и оставили женскую команду за кормой, показав себя настоящими мачо. Вася с улыбкой наблюдал, как Родион орал и радовался этому больше всех. Тут он был в своей стихии.
К Манжерокским порогам подходили в тишине. Впереди творилось что-то невероятное. Вода будто кипела.
В первый порог вошли бодро. Черпнули бортом, вновь порадовав всех. Затем стали разворачиваться. Капитан пару раз прикрикнул на правый борт, заставляя не сбавлять темпа. Сидящий на левом Вася с удовольствием отметил, что они действуют слаженней.
Еще порог, и на выходе рафт зарылся носом, плоховато пройдя поперечный вал. Пришлось прилагать много усилий, чтобы правильно вывести лодку на следующий порог.
Руки начало ломить. Мышцы, не привыкшие к нагрузке, пасовали.
— Ход! — орал капитан, уже очень серьёзным голосом.
И правильно, не время расслабляться. Это серьёзный участок, требующий собранности и концентрации.
Рафт начало разворачивать поперёк.
— Правый ход! Левый табань! — закричал капитан, помогая левому борту своим веслом.
Ухнули боком вниз и ощутили удар волны на бочке. В ноги поддало так, что Васю чуть не подкинуло.
— Давайте! Поднажмём! Весла не бросать! Разворачиваемся на заход. Немного осталось!
Вася видел, что несколько порогов так вымотали народ, что они уже гребли без прежнего энтузиазма. Детина, что спрашивал про купание, пропустил пару гребков, и капитан заорал на него:
— Бородатый, не сачковать! Весло в воду, и ход!
Лодку выровняло, но всё равно несло левым бортом на порог. «Плохо», — подумал Вася и хотел уже сунуть весло в воду, чтобы постараться развернуть рафт самостоятельно. Но сдержался. Команды не было, капитану виднее. Тут же последовала команда, и Вася налёг на весло так, что в спине отдалось. Рафт неповоротливой махиной начал вращение, но порог был совсем близко.
 
— Ход! — крикнул капитан. — Сходим с порога!
Вася понял, что заход не удался, и они сейчас постараются пройти мимо. Рафт дёрнулся вперед, но упрямая вода несла их на перекат.
— Ход! Ход! Раз! Раз! — принялся давать отсчёт на гребок капитан.
Лодку стало стягивать со струи, удалось пройти, почти не задев порог. Лишь корму чуть подкинуло на самом краешке вала.
— Отлично! — прокомментировал капитан. — Кто устал?
Нестройный гул голосов ответил, что все.
— Не расслабляться! Осталось всего два порога. Или как девчонки пойдем мимо? — поддел мужиков капитан.
Нет, пошли на пороги. Устали, но все держались.
Заход снова не задался, но капитан правил рафт и смог вывести на нормальную траекторию.
Родион вдруг едва не уронил весло в воду. Но успел поймать его. Рафт дёрнуло и стало сносить бортом вперед. Сходить было уже поздно.
Белая пена и гул падающей воды заполнил всё вокруг.
— Приготовились! — закричал капитан. — Ход!
Вошли. Левый борт вдруг неожиданно провалился вниз, едва не опрокинув рафт. И тут же волна ударила в днище. Родиона бросило вбок и вперед, он едва не ударился лицом в борт лодки. Васю и самого практически пополам сложило. Он врезался грудью в свои колени и с хрипом выпустил воздух: «Хрррыык!»
А когда выпрямился, место перед ним оказалось пустым. Ивана не было.
Он заметил, что пацана в оранжевом жилете заволакивает под рафт.
— Человек за бортом! — не своим голосом заорал Вася.
Родион уже упал на дно, свесился за борт и тянул руку Ивану.
Вася шмякнулся вниз, почувствовал, как отдалась болью ушибленная до этого грудь. Потянулся, но рафт уже почти развернуло, и Иван оказался от него далеко. Но Родька достанет. Он ближе.
Вася видел, как мальчишка тянет руку к отцу, вот-вот, еще немного, и тот его коснётся.
Вдруг Родион застыл.
Рука, тянущаяся к пацану, дрогнула и замерла в одном положении. В каких-то десяти сантиметрах от торчащей из воды тонкой ручонки.
Вася моргнул.
Что за черт?!
— Родион! — заорал он, глядя в наливающиеся страхом глаза Ивана.
Мальчишку вдруг завалило вниз лицом, он чуть приподнялся над водой, а потом, как поплавок, резко ушёл вниз.
Рафт оттащило уже на несколько метров. Но оранжевый жилет Ивана словно замер на одном месте.
В ушах раздался свист. Капитан подавал сигнал МЧСовцам, дежурившим в этом месте на берегу.
Вася, не раздумывая, прыгнул. Но долететь до Ивана – это нужно было иметь крылья. У Васи их не было, и сейчас он сильно об этом жалел.
Тяжело рухнув в воду, Вася почувствовал себя никчемным пловцом. Он грёб со всей силы, но не мог продвинутся ни на йоту. Его неумолимо сносило течением дальше от порогов.
Перед глазами, как стоп-кадр из фильма, застыла картинка: Родион замирает, так и не дотянувшись до сына.
  
Глава 13
 
Ветер стих.
Вася поёжился у огня. Долгий рассказ опустошил его. Он сидел, склонив голову, опустив руки между колен. Все молчали, потрясенные.
Колючий тёмный ежик волос вздрогнул, Василий поднял голову, упрямо сжал губы и отчеканил:
– Теперь я понимаю, почему Родион так поступил. Точнее, не понимаю, нет. Неважно, чей ребенок, – Брови его горестно сошлись. Непривычный к подобным переживаниям, он зажмурился, собрался с духом и продолжил:
– Я думаю, у Толика были куда более веские причины убить Родиона… Всё-таки родная кровь.
Он отвернулся, чтобы не смотреть в лицо друга. Толик сидел неподвижно. Глаза его расширились, он словно смотрел внутрь себя.
– Господи, – пролепетала Вика, зажав руками рот.
Люба потрясенно взглянула на мужа.
– Я-я-я, – протянул Толик, – ребята, вы чего… Да не знал я. Ну откуда мне было знать об этом? Господи, какой кошмар, бедный мальчик. – Он закрыл лицо руками, сжался.
По телу его прошла судорога, и он застыл. Люба протянула к нему руку и тут же убрала её. Невозможно было ничего сказать ему теперь, дотрагиваться и то было страшно.