В городе тайны, но я ни при чём! (СИ)

— Так что тебя беспокоит? И что за идеи у тебя в голове, ведьма?
— С чего начать? Это совершенно разные темы для разговора…
— Ну давай с того, что беспокоит. А то пока не выговоришься, явно не сможешь ничего полезного делать, — рассудительно предложила Альерра.
Тим откинулась на спинку кресла, положила руки на подлокотники, вытянула ноги на небольшом пуфике и закрыла глаза.
— Сейчас. Надо собраться, — сказала она, что бы молчание не выглядело невежливым.
Нет ничего сложнее, чем понять себя. Это другим можно с лёгкостью раздавать советы направо и налево, но как только пытаешься сделать то же самое с собой, будто упираешься в непроницаемую и в то же время прозрачную стену. Кажется, что любой шаг будет неверным.
— Мне кажется, я влюбилась. То есть нет, не так, — резко заметила Тимала, выпрямившись в кресле. — Я могу влюбиться. Звучит смешно, да? Но ведьма, которая не контролирует свои чувства, это посмешище. Пока не поздно, нужно принять решение: хочу я влюбляться или нет.
Зато в разговорах с кем-то другим ответы приходили буквально сами собой. Главное было не молчать.
— Так. И как ты поняла, что можешь влюбиться?
— А тут всё просто. Он меня раздражает до мелкой дрожи. И в то же время мне становится грустно, когда он уходит. И хочется помогать ему. Да.
— А тебе не кажется, что?..
— Что я уже влюбилась? Думала об этом, но пока нет. У меня так сказать защита есть. Мой предыдущий ухажёр. Как вспомню, так хочется убивать.
— Ага. Понятно. И почему же ты, такая молодая, не хочешь искупаться во влюблённости? Разве это не прекрасно?
— Это обоюдоострый клинок, Альерра. Вы же знаете.
— О, девочка моя, поверь, знаю и еще как. Так что же тебя беспокоит? Ты боишься пораниться?
— Нет. Я боюсь ранить.
— Если ты боишься его ранить, то ты уже влюблена. Слишком много заботы о ком-то, кто для тебя не значит ничего. Так кто же тут успел заполучить сердечко моей помощницы?
— Итан, — нехотя призналась Тимала и почувствовала, как внутри на мгновение стало тепло.
А потом появилось это хорошо знакомое ноющее ощущение разлуки с кем-то, кто очень дорог. Похоже, Альерра была права, и Тим умудрилась каким-то непостижимым образом влюбиться. О том, что с этим делать, она пообещала себе подумать немного позже. Пока же её беспокоило то, что могла Альерра сказать о самом объекте этих непрошенных чувств.
— Ну ты нашла на кого внимание обращать, — хмыкнула портниха, расчерчивая выкройку, или как это там называется, прямо на ткани.
Сразу на ткани, а не на бумаге! Вот это мастерство. Иногда Альерра сверялась с блокнотом, но больше коршуном кружила вокруг стола, вычерчивая что-то. И это было явно не новое платье для Тималы, которое портниха обещала ей сшить в качестве оплаты.
— Почему? — с замирающим сердцем спросила Тим.
Не очень-то приятно узнавать что-то постыдное о том, кто, кажется, с каждым вдохом начинает всё плотнее обживаться в сердце.
— Ну… он мальчик непростой. Сложно с ним будет.
— Я в курсе, чей он сын.
— О, это только верхушка, девочка моя. Хочешь разобраться лучше — право твоё, отговаривать не буду. Вот только не сильно огорчайся, если он вдруг не ответит взаимностью.
  
Глава 13
 
Если вдруг не ответит взаимностью, если вдруг…
Эти слова крутились в голове Тималы, пока она занималась простыми ведьминскими делишками. Они эхом отдавались в голове, когда Тим накладывала чары от пыли в основном зале, скреблись по душе, когда шептала наговоры от мышей в кладовых, нагоняли тоску и мрак, когда она натирала окна.
О таком повороте она даже не подумала! Глупость-то какая. Нет, ведьм, безусловно, побаивались, но быть тем, на кого обратят внимание ведьмы, мечтали многие! Как можно было подумать о том, что кто-то может не заинтересоваться ей?
Вот и Тимала не понимала. Стоя у почти до конца отчищенной витрины, она придирчиво осматривала себя. Не сказать, чтобы идеал красоты, но ведь миленькая же. Волосы блестят на солнце, глаза голубые-голубые, как весеннее небо. Аккуратный носик, пухлые губы, в которые её даже несколько раз пытались поцеловать против воли. На щеках лёгкий румянец от работы.
 
Как можно?..
Хорошо хоть рядом Угро не было. Ворон, стоило Итану выйти из дома, деловито заявил, что отправится изучать город, и вылетел в окно. Вот и считай фамильяра после этого своим продолжением. Хотя Тим была рада, что у неё есть время спокойно подумать о том, что происходит вокруг, что происходит с ней и выбрать стра…
— Доброго дня.
Этот голос она теперь узнает из тысяч. Итан Танкетт собственной персоной.
“Так, Тим. Спокойно. Спокойно. Всё хорошо. Вдох. Выдох. Медленно поворачиваемся и отвечаем. Ты сама его позвала. У тебя, между прочим, был план, как вы будете сотрудничать! Чего это ты раскисла? Ну подумаешь, влюбилась. С кем не бывает?” — спросила она себя, чувствуя, как сердце предательски пустилось вскачь.
И всё же она разулыбалась. Так, как это делают только, когда видят кого-то очень нужного, важного, когда в душе властвует весна и вот эти вот бабочки в животе. Подобное сравнение никогда не нравилось Тимале, она любила пошутить про глистов, которые обычно в животе у тех, кто плохо моет руки, но… в тот момент она чувствовала что-то странное. Как будто десятки тонких пёрышек касались её изнутри, щекотали и подталкивали к Итану.
— Доброго, — наконец-то смогла выдавить из себя Тимала, невольно облизав губы. — Проходите. Госпожа Альерра уже ждёт вас.
И он ушёл. Просто кивнул и ушёл, оставив Тималу наедине с обуревавшими её чувствами и работой, хвала богам, последней еще было в достатке. Схватив тряпку, Тим принялась ожесточённо натирать ей стекло. Можно было, конечно, призвать на помощь магию, но в той ярости, которая окутала Тималу с головы до ног, не было места волшебству!
Возможно, Альерра действительно была права, и Итан из тех, кто не сходится ни с кем? Пожалуй, получить такой ответ было бы очень даже неплохо. Сразу. Вот еще до начала чего-то такого большого и яркого. Чтобы потом не жалеть. Ведь с тем сыном кузнеца всё было очень даже ничего поначалу. А потом… У! Проклятье! Почему так в груди гулко и пусто только от одной мысли о том, что они даже не попробуют?
В общем, эмоции бурлили и били через край. В таком состоянии, пожалуй, было лучше даже тряпку отложить и пойти выпить чая. С ромашкой и чем-нибудь ещё, например, с булочкой. Какая уж тут ворожба? Вот Тимала и не касалась магии, зная, что ничего из этого хорошего не выйдет. Нужно переждать, перетерпеть. И работу закончить, да.
Кажется, тактика Альерры начала работать. Пусть Тим и не применяла магию, люди иногда ненадолго останавливались у ателье, любовались начищенной до блеска вывеской и уходили, обсуждая, что именно надо обновить в гардеробе. И пусть они говорили о других мастерах ниток и ножниц, Тимала знала, что они вернутся. Она извернётся, но сделает из лавочки лучшее ателье этого города! У Альерры есть всё, что нужно для этого. Даже ведьма, которая хочет ей помочь!
Солнце начало катиться к горизонту, его лучи иногда уже цеплялись за крыши ближайших домиков, а Тим только-только закончила с витриной. Осталось ещё много работы в помещении, но когда свет спокойно проходит через стекло, становится интересно узнать, что же там внутри.
Поднявшись по ступенькам в ателье, Тим застала прелюбопытную картину. Дверь в одну из внутренних комнат была приоткрыта, и оттуда тянуло чем-то терпким, сладким и сдобным. Живот предательски заурчал. Время ужина неумолимо приближалось, и стоило бы, пожалуй, перекусить. А там, кажется, плюшками балуются!
Щёлкнув пальцами, Тим привела себя в порядок и уверенно вошла в комнату, громко стуча каблучками.
— Соскучились? — с улыбкой спросила она и осмотрелась.
Полка со стеклянными банками, самовар, круглый столик и три стула. Кажется, её ждали. А ещё булочки. Булочки, лежащие совсем неаккуратно в холщовом мешке, а даже не на тарелке. И ладно бы их не было, так вон целая стопка в буфете.