Мотылёк над хищной орхидеей (СИ, Слэш)

 Конрад умолк и покосился на телефон. Он почти что уже решился было ответить согласием на предложение Охотника. В конце концов, с друзьями он виделся не в последний раз, а шанс увидеться с человеком, который в последнее время занимал все его мысли, мог и не выпасть второй раз.
 Он снова вспомнил ту мимолётную встречу в магазине в Глазго, когда решился подойти к тому, кто его заинтересовал — но не решился пойти до конца.
 «Сказал А, говори Б», — неоднократно повторял он себе.
 Но практика в Лондонской галерее под руководством Уильяма Доррета…
 Конрад вздохнул.
 — Я согласен, — сказал наконец он.
 — Ты говоришь так, будто я заставляю тебя идти на эшафот. Вообще-то, такой возможностью с удовольствием воспользуется любой другой.
 — Нет-нет, — поспешил возразить Конрад, — я очень благодарен вам. И я в самом деле рад. У меня были некоторые планы на пасхальные каникулы — но я понимаю, что ради такого случая их стоит отложить.
 — Именно так, — сухо сказал Огилви, и Конрад остался с впечатлением, что тот обиделся на него. — Что ж, тогда для оформления документов обратись в деканат. Мой друг возьмёт на себя внешнюю часть.
 К кампусу Конрад двигался в тоске. Белые хлопья снега падали ему на плечи и казалось, что под их весом идти становится ещё тяжелей.
 Вздохнув, он рухнул на скамейку, когда та оказалась по правую руку от него, и достал телефон.
 «Извини… — набрал он, — я не могу. В пасхальные каникулы у меня дела».
 «Твои друзья?» — почти сразу высветился ответ.
 «Нет. Мне предложили хорошую возможность пройти практику в Лондоне, в Национальной Галерее. Я не могу её упустить».
 Молчание затягивалось, так что Конраду показалось, что собеседник тоже им недоволен, но он не собирался отступать.
 «Я даже имени твоего не зна…» — набрал он зло, но «отправить» нажать не успел, потому что пришёл ответ:
 «Ты увлекаешься живописью?»
 Конрад стёр набранные в запале слова.
 «Вроде того», — вместо этого набрал он.
 На какое-то время наступила тишина.
 «В начале марта в Лондон привозят из Дрезденской галереи коллекцию картин. Я их уже видел, но тебе до Дрездена ехать довольно далеко… Хочешь пойти туда со мной?»
 «В Дрезденскую галерею или в Британский музей?» — уточнил Конрад, не до конца веря в то, что дело может разрешиться так хорошо.
 «В Британский. Я приеду в Лондон на пару дней, у меня всё равно намечались там дела».
 Вот теперь сердце Конрада забилось с такой силой, что готово было выпорхнуть и улететь к небесам.
 
 «Хочу…» — только и написал он.
 «Тогда давай второго числа. Буду ждать тебя с двенадцати до часу в бистро Блу Доор».
 Конрад вскочил со скамейки и ударил ногой по сугробу, не зная как ещё выразить охватившую его радость.
 — Да! — выдохнул он.
 И только теперь поняв, что находится в парке абсолютно один, а Охотник сейчас далеко-далеко, торопливо набрал.
 «Я постараюсь».
 «Напиши, когда будешь выезжать».
 На вечеринку Конрад не пошёл.
 Воспользовавшись тем, что остался один, он зажёг в комнате свечи и, приготовив грог, разлил его в два стакана — один поставил на стол перед собой, а другой — на дальний конец стола, и там же положил телефон.
 Он зажёг свечи и едва успел чокнуться сам с собой, когда телефон издал негромкое: «пилик».
 Конрад потянулся, открывая браузер, и расплылся в улыбке: на него смотрело огромное алое сердце, медленно отстукивавшее какой-то ритм. Под сердцем была ссылка, и, нажав на неё, Конрад услышал:
 « I wanted to be
 For the rest of my life
 To be your happy valentine»
 Конрад рассмеялся. Хотел было послать что-то в ответ, но передумал и просто написал:
 «Один из нас точно сошёл с ума».
 «Просто мы давно уже должны были встретиться, вот и всё».
 Конрад помолчал. Он попытался представить себе, чем занят сейчас его собеседник, и ему стало вдруг грустно.
 «Спорим, ты сейчас не один», — написал он.
 Молчание длилось несколько секунд, а затем пришёл ответ:
 «Нет. Здесь куча людей, дым от сигарет такой густой, что не продохнуть, и похоже, что я проторчу здесь всю ночь. Но я думаю о тебе».
 Конрад слабо улыбнулся.
 «Я буду ждать встречи с тобой», — написал он и отложил телефон.
 — Если вы закончили говорить со своим адвокатом, мистер Мерсер, я попрошу вас отдать мне телефон.
 Рей улыбнулся и покачал головой, на ходу одним пальцем отключая аппарат.