"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
Слова, ожидаемо, вызвали еще одну вспышку гнева у Барнсара, да и Раде становилось сложнее сдерживаться. Но это было необходимо.
— И все же… — заговорила юная огненная волшебница.
— И все же вы здесь, — оборвала ее женщина. — Не в моих правилах разбрасываться ресурсами, даже совершенно никчемными на первый взгляд. Атарисы поступают по-другому, — сделала волшебница небольшую паузу, выразительно посмотрев на своих гостей. — Мое условие простое — разберитесь, наконец, с этим проклятием, и тогда… — она улыбнулась, хищно, алчно. — Вы докажите мне свою полезность. И через это сможете рассчитывать на полное снятие с вас немилости императора. И поверьте, мне это вполне по силам, — ответила она на вопросительный взгляд со стороны парня. — Но запомните, детишки — назад дороги не будет. Вы выполните для меня некоторую… работу. Иначе вновь станете изгоями, еще большими, чем сейчас.
— Да как ты… — не сумев сдержать эмоции практически зарычал Барнсар, но Рада успела его заткнуть.
Женщина наслаждалась (не капли этого не скрывая) бессильной яростью наследника клана, но молчала.
— Мы согласны, — твердо произнес наследник рода Эвверан, усмирив свою гордость. Вот только его глаза так и полыхали пламенем, чем вызывали еще большую насмешку со стороны хозяйки особняка. — Но не думайте, что у нас нет чести. Если вы потребуете нечто, что идет в разрез с нашими взглядами…
— Мы лучше умрем, чем расстанемся со своей честью, — завершила мысль Рада.
Но волшебница лишь облизнув губы рассмеялась, впрочем, пообещав:
— Не бойся, ублюдка, — в этот раз улыбка женщина была странной… пугающей, презрительной и одновременно садистки любопытной. — Ничего такого, за что тебе было бы еще более стыдно, чем сейчас. Идите. Разговор окончен.
Молодые маги растерянно переглянулись. Однако выбора у них все равно не было, и Барнсар первым, не без облегчения, покинул кабинет.
Хотя бы добились того, что война с Торнами будет прекращена, как минимум, на время. А то, что эта женщина посмела так говорить с ними… Что же. Эввераны не забывают оскорблений, пройдет несколько лет и настанет ее время отвечать за слова. Очень скоро он станет главой рода, и тогда у него найдутся силы и средства для мести.
— И почему меня не покидает чувство, что от нас таких действий ожидали? — тихо спросил Барнсар сам себя.
— Что будем делать? — спросила Рада.
Взгляд этой женщина оставил у нее неприятные ощущения.
— Мы знаем, где находится физическая привязка проклятия. Выжжем там все, и дело с концом, — уверенно ответил ей Барнсар.
Его бесило это короткое унижение, и он жаждал реабилитироваться в своих глазах, как и в глазах своей возлюбленной.
— Уверен? Но Солрэн сказал…
— Его здесь нет, — оборвал девушку маг огня. — А у нас больше нет времени. Поспешим. Будь уверена — вдвоем мы со всем справимся!
Он с заботой и уверенностью посмотрел на нее, от чего Рада приободрилась. Приятно было положиться на него, довериться его силе, а не пытаться всем показывать, что она знает, что делает, излучая уверенность в своих решениях и действиях.
— Хорошо. Давай сделаем это.
Хозяйка дома проводила покидающих территорию особняка молодых магов насмешливым взглядом.
— Я проиграл вам, госпожа, — признался мужчина, который еще недавно встречал этих детишек в дверях. — Вы в очередной раз доказываете, что ваше чутье превосходит любые выводы наших аналитиков.
— Не подлизывайся, — ответила волшебница, хотя лесть была ей приятна. — На сегодня я уже насытилась чужой беспомощностью.
Он поклонился, спросив:
— Как пожелаете, госпожа. Но вы действительно готовы заступиться за этот род?
— Ты не умеешь смотреть на перспективу. Эввераны очень скоро останутся совсем одни. И либо исчезнут… Либо найдут нового хозяина. Мне лишь нужно сделать так, чтобы новый глава их рода был, — она сладко облизнулась, — подчинен мне. Он станет новой игрушкой в моих руках. А гнев в умелых руках — прекрасный инструмент для манипулирования. Это стоит тех усилий, что потребуются для защиты их маленького рода.
Она провела длинным матово черным ноготком по губам и прикусила его. Мужчина за ее спиной вновь склонился в поклоне, так же улыбаясь, но по совершенно иным причинам.
* * *Целитель спокойно занимался своими делами, в очередной раз погрузившись в кучу канцелярской работы и связанных с нею бумажек, порой хватаясь за голову и не зная, как со всем этим разобраться. Когда он хотел возглавить больницу, то никак не ожидал, что ему предстоит столько времени уделять таким вещам. Все же Зак был сугубо полевым врачом, и ему куда проще было провести очередную операцию, чем искать способы закупки необходимых ингредиентов для изготовления эликсиров.
Несмотря на довольно позднее время, точнее уже раннее утро, в коридоре вдруг раздался какой-то шум и, спустя короткое время, в его кабинет ворвалась девушка, которую он никак не ожидал здесь увидеть.
— Зак, как ты вообще мог это допустить? — прямо с порога набросилась на мага Аннель.
— О чем ты вообще? — недоуменно смотрел на нее Зак. — И, кстати, привет. Давно не виделись.
Девушка сложила руки в замок, буравя взглядом целителя, а за ее спиной появилась взволнованная дежурная сестра.
— Все в порядке. Прости за беспокойство, можешь вернуться к своим делам.
И, стоило двери закрыться, как Анн продолжила:
— Значит, ты даже не в курсе? Вчера Солрэна арестовали паладины.
— Орден? — удивленно переспросил Зак. — На каком основании?
— Он подозревается в нападении и убийстве двух-трех десятков паладинов, в том числе двух рыцарей, — произнесла девушка так словно говорила о какой-то мелочи, не стоящей большего внимания.
— Это… — целитель медленно моргнул. — Шутка?
— Да какие тут шутки! А сегодня он совершил побег, сбежав прямо из-под носа у целой толпы паладинов. Удивлена, что они еще не пришли к тебе, как одному из самых возможных подельников, способного ему собственно и организовать этот побег.
Аннель действительно была предельно серьезна.
— Дела-а-а, — протянул Зак несколько ошарашенный от таких «новостей». — Очень сомневаюсь, что провернувший такое человек — это Солрэн.
— Будь уверен, — кивнула девушка. — Это был именно он. Я и пришла к тебе сюда предположив, что он мог тут объявиться. Но видимо Сол и сам подумал, что это было бы слишком очевидно.
Зак отложил в сторону все бумаги и достал из стола флягу, и сделал изрядный глоток. Затем, поразмыслив немного, достал порцию эссенции и влил ее в себя. Если выпивку Аннель восприняла с пониманием, то эссенция ее удивила.
— Ты что-то знаешь? — спросила она, пристально наблюдая за старым знакомым.
— Кое-что знаю. Убить толпу паладинов он не мог точно, я его наблюдал последние дни, могу перечислить, когда и какую магию он применял за последнюю неделю. В том, что он делал, не было ничего столь серьезного. Да и после нахождения вдали от источника на протяжении длительного периода его энергетическая структура не так сильна, чтобы пропускать через себя столь большие потоки магии.
Он замолчал, и волшебница, устав ждать продолжения, поторопила:
— И?
— И ничего. В прошлый раз я откачивал его после боя с лютоволком. До этого принял у него едва живого пациента, которому Сол сумел помочь, что я бы назвал невозможным, — Зак потер переносицу, размышляя, — Если тенденция сохранится — кому-то скоро потребуется моя помощь.
— Очень информативно, чтоб тебя, — Аннель фыркнув, закатила глаза. — Что будем делать?
— Мы? — целитель смерил девушку внимательным взглядом.
— Да! Мы! — с вызовом ответила она. — А что?
Парень неопределенно пожал плечами:
— Как в этом замешаны Сол и я, мне понятно. А вот ты просто ворвалась в мой кабинет среди ночи.
— Во-первых, уже утро. А во-вторых, ты мне не доверяешь? — нахмурилась Аннель.
— Во всю эту историю со слов Сола его втянул Моритас. Он и навел нашего общего друга на род Эвверан. И вот как все закрутилось. Поэтому…