"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ)
Разнес все здание? Силен, кто бы он ни был. Хаос, конечно, предрасположен к разрушению или точнее изменению статичных вещей, но чтобы так.
— У тебя были там друзья? — спросил я, хотя уже знал ответ.
Рука Илары дрогнула, но это было единственным коротким проявление ее боли. Она замерла, заставив себя ответить:
— Да. Были.
— Сочувствую. Мне тоже приходилось терять своих людей, — глухо произнес я, хотя и сам прекрасно понимал, что эти слова нисколько не помогают. По крайней мере мне в свое время не помогли.
Ничего не говоря, она продолжила работу. Второй замок щёлкнул, освобождая левую руку.
— Ложись, так мне будет удобнее.
Я помог ей перенести инструменты к кровати, а затем лег. Как Илара снимала с меня ошейник, я уже не помню, в ту же минуту провалился в сон. Это был для меня безумный день.
Глава 12
Небольшой и совсем неприметный особняк прятался на одной из тихих улочек, относящихся к городской черте. Если не знать, где искать, то наткнуться на него можно было лишь случайно. Только благодаря достаточно подробному объяснению, полученному Радой у вежливого и словоохотливого клерка, который был даже рад ненадолго оторваться от своей работы ради беседы с привлекательной девушкой, молодые маги смогли отыскать это место.
Атарисы не пытались демонстрировать свои богатство и власть. Наоборот, особняк намекал на скромность хозяев, не зная, кто в нем обитает, невозможно предположить нахождение здесь состоятельного семейства. Этот дом скорее подошел бы местному очень удачливому торговцу, не более того.
Рада и Барнсар, спешились с лошадей и, так как коновязь отсутствовала, привязали их к одному из небольших декоративных деревьев, образующих своеобразный коридор до двери особняка. Необычным было то, что ворота они открывали самостоятельно, их не встретили слуги, как это полагалось.
— Как-то другое у меня было представление об Атарисах, — проворчал Барнсар, пока они подходили к двери и попутно осматривались по сторонам.
— А что ты хотел? — удивленно посмотрела на него Рада. — Это же не боевой род или род, который занимается, например, военным производством. Атарисы торговцы и управленцы, причем не особо влиятельные.
— И как в таком случае через них мы сможем повлиять на ситуацию?
— По словам Солрэна не все так просто, как нам может казаться, — тяжело вздохнула девушка. — Да и сомневаюсь я, что Торны отправили бы в ново завоеванные земли людей, которые были бы не компетентны в своем деле. По крайней мере, проблем с поставками практически не наблюдалось и, насколько я понимаю, это далеко не так легко организовать, как видится со стороны.
— Слишком сильно мы доверяем словам этого парня, — недовольно покачал головой Барнсар.
— Другого плана у нас все равно на данный момент нет и не предвидится, — Рада тоже испытывала справедливые сомнения насчет Солрэна, но подтверждений им не находила. Хаотик до этого момента был верен Эвверанам, или же являлся хорошим актером и отлично демонстрировал преданность.
— Мы уже здесь, глупо будет вот так взять и развернуться назад, — подвел итог разговора наследник рода и постучал в дверь особняка.
Будто этого стука только и ждали, дверь тут же открылась, и на них смотрел молодой мужчина в характерном одеянии слуги. Причем форма эта была имперского образца.
— Что желают господа… — он вопросительно смотрел на парочку.
— Барнсар Эвверан и Рада Талсодан, — представил их парень. — Мы бы хотели встретиться с вашим господином.
— Госпожой, — поправил его слуга. — Проходите, — сделал он шаг в сторону, освобождая проход. — Я сообщу госпоже о вашем визите.
— Благодарю, — слегка кивнул Барнсар, делая шаг вперед.
Холл оказался совсем маленьким, и даже удачное убранство, создающее иллюзию большего внутреннего пространства, не спасало от этого ощущения. Из приоткрытых справа дверей слышался звон посуды и тихие женские переругивания, не содержавшие злобы, так чисто житейские и привычные. С другой стороны, доносилась музыка, иногда прерываемая строгим голосом и возобновляемая вновь. Казалось, что это обычный дом, в котором живет обычная семья, но достаточно обеспеченная, чтобы позволить себе особняк.
— Ладно, согласна. Это не то, что ожидаешь увидеть, — тихо призналась Рада, также украдкой осматривая обстановку.
— Я же говорил, — ухмыльнулся маг огня.
Но Барнсар не замечал того, что видела она. Он не был столь частым гостем в богатых домах. Несмотря на то, что Рада чаще всего в таких ситуациях была чем-то средним между прислугой и сопровождающей своих старших родственников, осматриваться ей это нисколько не мешало, наоборот, способствовало. Здесь же ничего не напоминало богатый дом.
— Как думаешь, обвинение, предъявленное Солрэну, оно вообще реально? — спросил тем временем Барнсар.
Он нервничал, а в таком состоянии ждать молча становилось очень сложно. Рада, чуть подумав, отрицательно качнула головой:
— Я не знаю. Солрэн заметно превзошел то, что от него можно было ожидать, это правда. Но слова рыцарей… Я видела, как он боролся с лютоволком. Нет, Барн, я не верю, что он способен на такое. По крайней мере, его навыков не хватило бы, чтобы провернуть что-то настолько масштабное.
— Он немного странный, — вздохнул маг огня, — но маньяком мне не показался. Спокойный… — и, подумав, озвучил мысль, которую не хотел озвучивать. — Он напоминает мне дядю, особенно в первые месяцы после военной кампании.
Рада не успела ответить — на лестнице появился давешний слуга.
— Госпожа ждет вас. Прошу за мной.
Ощущение простоты окружения сохранялось и в кабинете. На первый взгляд, вокруг находилась обычная мебель, какую и ожидаешь увидеть, но… Она была очень простой и дешевой, местами потрепанной долгим использованием. А вот хозяйка кабинета производила совершенно иное впечатление. Высокая, величественная и невероятно красивая женщина в дорогом темном платье, украшенном кружевом, выгодно подчеркивающим и выделяющим то, что ей даровала природа. Женщина смотрела на гостей с надменной насмешкой, откинувшись в кресле и даже не собираясь предлагать незваным гостям сесть.
Такое несоответствие разрушало ранее созданное впечатление об этом месте.
— Эввераны, — с улыбкой произнесла она, насмешливо посмотрев на своих гостей. — Учитывая ситуацию прийти ко мне вы могли только с одной целью: вылизать мне туфли и попросить пощадить ваш род.
Барнсар зло сжал кулаки, но сдержался. Рада сумела проявить больше самообладания:
— Как нам обращаться к вам, госпожа?
— Госпожа — будет вполне достаточно, — ехидно ответила волшебница. — И так. Можете начинать.
— При всем уважении, — процедил Барнсар. — Мы здесь все же не за этим.
— Это вы так думаете, — женщина слегка пожала плечами, поправив упавший на глаза черный локон. — Даже наверняка придумали для себя некую формулировку, которая не уронит вашей чести. Это не имеет значения, детишки. Но я смилуюсь над вашими незрелыми умами. Говорите. Мне даже интересно, что же вы такое придумали.
Маги переглянулись, и девушка начала:
— Род Эвверан хочет предложить роду Торн прекратить на время вражду. Заключить перемирие в связи с новыми угрозами, выходящими за пределы противоречий между отдельными родами империи.
— Неплохо, — одобрительно кивнула хозяйка особняка. — Гораздо лучше, чем я ожидала. Впрочем, ожидала я от вас очень мало. Но вы правы, действительно есть новые угрозы. Проклятие — лишь одна из них, мелкая неурядица. Явно измененный силами магов лютоволк. Нападение на паладинов, — продемонстрировала она свою осведомленность о творящихся в окрестностях делах еще до того, как двое магов успели про это рассказать. — Допустим, в ваших словах есть здравое зерно. Бороться друг с другом в такое время… — она неопределенно, и в то же время невероятно изящно пошевелила рукой, наконец, подобрав слова. — Некрасиво, с точки зрения нашего долга перед Империей. Но вот есть один нюанс — я считаю род Эвверанов пустым местом, какое даже не стоит учитывать. Вы просто не в силах повлиять на сложившийся расклад, как бы не пытались.