О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

Банри, будто не слыша, поинтересовалась:
– А она все время тут висела?
– Да, наверху, под потолком, – терпеливо объяснил ярл и повторил: – Мои люди предупреждены, большие цепи смазаны. Мы ждем твоего сигнала.
Имперка глубоко вздохнула и посмотрела на правителя:
– Раз так, давайте начнем прямо завтра утром. Суток хватит, чтобы укрыть горожан под землей?
– Должно хватить. Прикажу всем сейчас собрать самое необходимое и ценное и идти в мои подвалы…
– Прости, мой ярл, но я бы предложила лучше укрыть людей в катакомбах Зала Мертвых, – негромко вмешалась Ирилет. – Они не соединяются с подземельем Драконьего Предела, там горожане будут в большей безопасности.
Балгруф пощипал бороду и кивнул:
– Хорошо, пусть так. Отправь прямо сейчас кого-нибудь к Андурсу, пусть подготовит свои гробницы… Потом я поговорю с народом.
– А как же каджиты? – спросила Банри, спускаясь за ярлом и его телохранителем в тронный зал. – Им тоже нужно предоставить убежище…
– Еще чего! – возмутился Балгруф. – Они пусть сами о себе заботятся!
Имперка сощурилась, а Ирилет неожиданно ее поддержала:
– Каджитов всего пятнадцать, и они немного места занимают, мой ярл.
– Ага, а еще они тащат все, что на глаза попадется.
Банри громко фыркнула.
– А норды-то, конечно, не тащат ничего. Ни разу за всю историю в воровстве замечены не были.
Балгруф смерил ее свирепым взглядом.
– Во-первых, Ри’сад и его люди не идиоты, чтобы гадить в кормушку, – проговорила Ирилет. – Во-вторых, от простого предложения убежища нам хуже не станет, я почти уверена, что Ри’сад откажется прятаться в катакомбах и даже за стены города заходить, когда про дракона услышит.
– Зачем же тогда их приглашать? – поднял брови ярл.
– Затем, чтобы все знали: ярлу Вайтрана не наплевать на ни в чем не повинных гражданских, неважно, какого они происхождения.
– Хм… Что же, тогда, пожалуй, я сам до их лагеря прогуляюсь. Но если они таки согласятся прятаться у нас, сама будешь за ними присматривать, Ирилет. Ежели чего сопрут – на твой совести будет.
– Да, мой ярл.
Наутро Банри стояла на террасе Драконьего Предела, рассеянным взглядом ведя вдоль горного хребта на горизонте. Вид далеких заснеженных вершин на фоне ярко-синего неба ее почему-то успокаивал, помогал справиться с лихорадкой предвкушения. Но все равно имперку то и дело пробирал нервный озноб.
– Ну, как настроение? – осведомился подошедший ярл. – Э, погоди-ка. Где твое оружие? Где хускарл?
Банри посмотрела на него, облаченного в пластинчатый доспех и сжимающего в ладони рукоять меча, одернула свою тонкую курточку и вздохнула:
– Оружие при мне. Криком я большего добьюсь, чем клинком. А Лидию я хотела в подземелье запихнуть, но она не пошла. Сидит теперь внизу. Еле уговорила ее не выходить наружу.
– Ну… ладно, – неуверенно протянул Балгруф и встряхнул головой. – Жители сидят в Зале Мертвых, каджиты схоронились под городским холмом, а мои люди знают, что делать. Сделай только свое дело. Я доверяю тебе судьбу своего города.
Банри кивнула и огляделась:
– Кстати о людях: их тут слишком много.
– Много? Всего-то два десятка.
Имперка вздохнула и потерла виски.
– Пусть они все уйдут и спрячутся. Пусть останутся только те, кто обслуживает ловушку и сможет ее захлопнуть в нужный момент. А, да: и ты сам, мой ярл, уходи. Ирилет тоже…
– Ну уж нет! – взвился ярл. – Ты собираешься запереть чудище в моем доме, а я прятаться должен?! Держи карман шире!
– Куда ярл, туда и я, – поддакнула Ирилет, натягивая тетиву на лук.
Банри окинула обоих кислым взглядом и вздохнула:
– Ну что ж, пора. Давайте поймаем дракона.
Большую часть стражников ярл все же услал, велев не высовываться лишний раз. Оставил лишь троих, причем двое из них отправились наверх, к рычагам управления ловушкой, а третий нервно переминался с ноги на ногу на террасе рядом с Ирилет, которая зачем-то отошла к невысокому бортику, ограждающему платформу от пропасти. Банри открыла рот, сказать, что позиция у них обоих не очень, но пришла к выводу, что зря потратит время и сосредоточилась на имени Одавинга, которое следовало обратить в Крик.
 
Первые три или четыре попытки провалились, Банри просто громко проорала имя дракона в воздух, но Криком оно не было. Всякий раз она понимала это, отмечая, что троица ее «поддержки» только пригибается и втягивает головы в плечи. От THu’uM, даже самых безобидных, народ вблизи обычно падал на колени, а то и мордой об землю.
На пятый – или какой-то там – раз получилось. Перед мысленным взором Банри на долю мгновения появился темный крылатый силуэт, а Слова, унесшиеся в небо, оглушили присутствующих. Ирилет швырнуло на зубец бортика, да так, что данмер едва не вывалилась с террасы, в последний момент судорожно уцепившись за камень. Ярл и оставшийся стражник трясли головами, поднявшись на ноги с пола, где очутились.
– Лучше отступить к дверям, – хрипло проговорила Банри, когда все немного пришли в себя. – Подальше от края, а то мало ли что…
– Интересно, когда он прилетит? – пробурчал ярл, ковыряя пальцем в ухе. – Тьфу, зараза! Звон никак не утихает!
– Надо было нам отойти подальше от Драконорожденной, мой ярл, – завздыхал стражник. – У меня будто все мозги в кашу превратились…
Ирилет нахмурилась:
– Да у тебя по жизни каша в голове. Хватит жаловаться, солдат! Стой спокойно!
«Да еще прилетит ли», – думала Банри, краем уха внимая болтовне. Несмотря на все заверения Партурнакса, она сильно сомневалась, что позванный дракон появится.
Время шло. Солнце поднималось над горами. Стражники, приставленные к ловушке, слезли со своих насестов и присоединились к компании внизу. Из Драконьего Предела отважился выглянуть Провентус, который почему-то не спрятался вместе с остальными гражданскими, и собственноручно вынес из недр замка поднос со снедью. Балгруф алчно оглядел запотевшие бутыли с медом и вином и с сожалением приказал унести.
– Нам тут трезвая голова нужна, – пояснил он. – Воды лучше давай.
Управитель притащил кувшин и скрылся внутри. Один из солдат вякнул, что-де много ли вреда от пары глоточков медовухи, после чего ярл щелкнул по его шлему и добродушно пояснил:
– А вдруг ты, дубинушка, глотнешь медку и резвость растеряешь? Ярмо-то в нужный момент защелкивать надо. – Он оглядел стражу и велел: – Возвращайтесь на свои места.
Солнце перевалило за полуденную отметку. Ярл с немногочисленной свитой, да и сама Банри заскучали. Стражники, хоть им и приказали не кучковаться, то и дело сбегались посплетничать, поглядывая на унылую таншу. Имперка уже красочно представляла себе, как после суточного и бесплодного ожидания будет объясняться с господином.
Стражники потрепались еще немного, дождались очередного сердитого окрика Ирилет и с ленцой разбрелись по местам, правда, двое решили поменяться – тот, что все время торчал посреди террасы, отправился стеречь драконий хомут, а один из ловушечников остался дышать свежим воздухом, прямиком направившись к бортику.
Банри наблюдала, как он подходит к ограждению, задирает голову в шлеме и пялится в небо, потом поворачивается к ней и насмешливо пожимает плечами, затем поудобнее перехватывает щит с намалеванной лошадиной головой. Имперка вздрогнула и открыла рот – сказать, что услышала, кажется, нечто вроде драконьего клича, но опоздала.
Гигантская черная тень с ревом упала с небес на не ожидавшего атаки стражника, ухватила человека когтистыми лапами и унесла ввысь, чтобы скинуть его оттуда в пропасть. Вопящий силуэт скрылся за ограждением террасы, а Одавинг, описав петлю в небе, с грохотом и скрежетом приземлился на выложенную камнем платформу.
Ярл и Ирилет, почти в унисон изрыгая проклятия, прижались к стенам, видать, надеясь, что дракон их не заметит. Откуда-то появился маленький отряд стражников, вооруженных луками, который сразу принялся осыпать крылатое чудище градом стрел. Вреда это тому не приносило, зато очень злило, а Банри только и оставалось, что мысленно проклинать этих идиотов.