О тех, кто не слушает добрых советов (СИ)

Беседу вели некие... фантомы – призрачные силуэты, мерцающие тревожным красным светом. Банри при виде их отшатнулась от края карниза, где стояла, из страха, что эти привидения ее увидели. Маркурио, тоже несколько утративший самообладание, уже приготовился метать громы и молнии, но нанимательница вцепилась в его руку, услышав знакомый голос:
– Если вы двое не можете с этим справиться, мы наймем других.
Имперка вновь выглянула вниз. Как бы невероятно это ни звучало, это был голос той самой аргонианки, всучившей ей пресловутый Словарь. И который только что упомянула другая женщина. Силуэты было трудно разглядеть, так как они колебались, будто пламя под порывами ветра.
– Хватит, – вмешался четвертый фантом, тоже аргонианин, судя по хвосту и обилию шипящих звуков в речи. – Они вполне нам подходят. Продолжим.
Призрачные силуэты исчезли. Банри изумленно таращилась на место, где они только что стояли, слыша тяжелое дыхание Маркурио.
– Что это еще за хреновина, во имя Забвения?! – выдавил он. – Призраки? На двемеров они, по крайней мере, не похожи...
– По-моему, это не призраки, – пробормотала имперка. – Аргонианка еще вчера утром была жива и относительно здорова. Физически. Конечно, теоретически она могла помереть за сутки сто раз, но почему тогда ее привидение появилось тут?
– Как ты там аргонианку разглядела? Хотя... я вроде видел нечто похожее на хвост... Минутку, не она ли тебе подсунула этот куб?
Банри медленно кивнула, нащупывая упомянутый предмет в кармане. Ей показалось, или он действительно слегка потеплел?..
– По крайней мере, мы не ошиблись адресом, это и впрямь Аванчнзел. – Женщина потерла лоб ладонью. – Как-то не очень хочется вдумываться во все это. Соглашусь с тем первым парнем – мне здесь тоже не нравится. Давай найдем местечко и просто оставим там эту штуку.
Имперка спустилась вниз, Маркурио тащился следом и бурчал:
– Ты что, просто оставишь его в первом попавшемся углу? Не думаю, что все так просто с этим... Словарем.
– Отстань.
В соседней пещере им встретился первый в жизни Банри анимункули. Когда металлический паук прыгнул в ее сторону, имперка с воплем взмахнула своим молотом и со всей силы опустила его на корпус автоматона. Панцирь паука вмялся внутрь, а сам он рухнул на пол, дернул лапками и затих.
– Неплохо. – Маркурио присел перед останками анимункули, просунул пальцы внутрь, что-то достал и спрятал в сумку. – Правда, если, не дай боги, нам сферы встретятся, с ними совсем не так просто будет справиться.
– Повторюсь, – Банри осмотрела оголовье молота и уперла оружие в землю, опираясь на него, как на трость, – тебе заплачено пятьсот септимов как раз для того, чтоб ты меня прикрыл. Или ты забыл?
Природные пещеры кончились, и Банри со спутником вступили в Аванчнзел. Осмотреться они толком не успели, потому что впереди опять показались фантомы, правда, не четыре, а всего два.
– Невероятное место... – пролепетал Дреннен.
Готтлсфонт вынуждена была с ним согласиться – несмотря на давящее чувство опасности, масштабы и планировка города поражали воображение. Отметив, что двемеры строили больше вглубь, чем вширь, Банри прислушалась к беседе.
– Истинно так, – отозвался аргонианин, идущий рядом с наемником. – Аванчнзел скорее библиотека, а не город. Он построен, чтобы хранить знания двемеров.
Фантомы опять исчезли.
– Слышала? – спросил Маркурио. – Библиотека это. Кстати, куда нам?
Банри посмотрела на пандус, ведущий на верхние уровни, потом взглянула на противоположную сторону грота.
– Они шли в ту сторону, – неохотно проговорила женщина. – Попробуем повторить их путь.
– Ты же собиралась просто выбросить тут этот Словарь, – ехидно напомнил Маркурио. – Передумала?
– Вроде того. – Имперка приблизилась к краю моста, соединяющего стены грота и заключила: – Боюсь, нам придется спуститься в самый низ.
Архитектура двемеров определенно заслуживала всяческого внимания, но Банри было не с руки любоваться видами. Хотя Маркурио, судя по всему, тут было интересно, он даже почти не выказывал признаков усталости, исправно плавя своими молниями встречных пауков, а пару раз – и двемерские сферы. К слову, последние представляли собой нешуточную проблему. Особенно их арбалеты. Имперка получила болт в плечо и вновь вынужденно поступилась своими принципами – использовала лечебное заклинание – ибо время поджимало. Маркурио тоже пару раз был ранен, так что Готтлсфонт оказала посильную помощь и ему тоже.
 
– У тебя хорошо получается, – заметил маг, – даже слишком. Ты не пробовала поступить в Коллегию? Школа Восстановления там не слишком в чести, но все равно тебя могут поучить чему-нибудь полезному.
Имперка покачала головой.
– Я стараюсь не злоупотреблять магией.
– Почему?
– Воспитание такое. Моя наставница не любила колдунов и то и дело твердила, что волшебники всех сортов – зараза на теле общества. Искоренять их она не предлагала, но считала, что настоящие целители должны держаться от магии подальше. Я пользоваться-то заклинаниями стала, только перебравшись в Скайрим. – Банри помолчала и закончила: – Хотя, скорее всего она так говорила, потому что сама не была сильна в этом деле.
– В отличие от тебя, – приподнял бровь Маркурио.
Готтлсфонт пожала плечами и взвалила молот на плечо.
В одном из коридоров две сферы обнаружились уже сломанными. Маркурио хотел подойти поближе, но тут призраки охотников за Словарем снова решили разыграть сценку. Причем, были тут и фантомы автоматонов-сфер, целых и бездействующих.
– Почему эти железные... штуковины... не обращают на нас внимания? – осведомилась наемница.
– Аванчнзел ждет, – загадочно сообщил аргонианин.
– Чего ждет?
– Никто не знает, – пожал плечами ящер. – Возможно, возвращения двемеров. Возможно, конца света.
Призрачная воительница достала оружие и приблизилась к фантомной сфере.
– Лучше избавимся от этих... На всякий случай.
Привидения испарились. Маркурио, изображавший статую во время диалога, отмер и бочком подошел к останкам анимункули.
– Ты заметила? – вдруг спросил он. – Эти расхитители двемерской собственности были красными...
– Ну да... Они с самого начала были такими, ты что, не помнишь?
– Конечно помню. Только вот автоматоны эти были своего обычного цвета, только светились белым.
– И правда... – Банри рассеянно понаблюдала, как маг крутится вокруг металлолома, и сунула руку в карман. – Он теплый, – сдавленным голосом сказала женщина.
Маг застыл с каким-то голубоватым кристаллом в руке.
– Кто?
– Не «кто», а «что». Словарь. – Имперка достала куб и осмотрела его – внешне вещица никак не изменилась. – Когда эти фантомы впервые появились, я думала, мне кажется, что он потеплел, но теперь...
– Думаешь, это он... э... вызывает их?
Банри молча вертела Словарь в руках.
– Она говорила что-то о воспоминаниях... – Женщина встряхнула головой, убрала куб в карман и сказала: – Идем. Мне, честно говоря, очень хочется вернуть эту хрень на место. И побыстрее.
В одном из помещений Маркурио набрел на высокие решетчатые двери, захотел пробраться внутрь, но створки были заперты. Когда Банри подошла к ним, рядом материализовалась наемница, с тоской глядящая на двемерский сундучок за решеткой.
– Надо было нанять вора, – посетовала она.
– Мы и есть воры, дура, – напомнила ей призрачная аргонианка. – Мы собираемся украсть куб.
– Что-то никто из нас не смог взломать проклятый замок.
Когда они исчезли, Банри пошарила во внутреннем кармане куртки, достала связку отмычек, которые почти всегда носила с собой на всякий случай, и подступила к воротам. Через несколько минут древний замок щелкнул, и створки распахнулись.
– Да уж. – Имперка убрала отмычки и вошла в огороженный закуток. – Этот замок явно не относится к чудесам двемерской мысли. Я на некоторых сараях видела посложнее.